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窦皇后望着皇帝，他的面容仍有些消瘦，较几日前，却已有添了几分鲜活的血色。

“自从陛下染恙，妾辗转难眠，焚香祷告，唯愿以己身而代。如今见陛下安然，妾心足矣。”窦皇后眼圈微红，低头拭泪道。

皇帝看到窦皇后眼圈上淡淡的乌青，和声宽慰道：“梓童多日受苦了。”说罢，让内侍搬一张胡床过来。

窦皇后谢过皇帝，挺着滚圆的肚子，小心翼翼地坐到胡床上。

太后看看她，缓缓道：“皇后身体不便，将来无非常之事，留在宫中便是。”

窦皇后表情谦和，欠身道：“谢母后体恤。”

这时，医官进来，提醒皇帝该进药了。皇帝颔首，旁边的内侍忙搀他坐起，将身后的软褥垫高。

药汤黑稠，皇帝看了看，目光忽而不经意地瞥向大殿一角。片刻，他试了试，便眉也不皱地将药汤一口气饮下。

徐成忙又奉上一碗清水。

“还有姚美人之事。”皇帝涑过口，靠回软褥上，对太后开口道。他面色平静：“姚美人还在掖庭？”

太后颔首，道：“陛下染疾，姚美人难辞其咎。”

皇帝道：“姚美人尽心服侍，朕心甚慰。太医亦言，此番乃余毒未清所致，如今既病愈，姚美人亦可释出。”

太后看着他，稍倾，面上露出淡笑。

“掖庭乃皇后所掌，此事还须问过皇后。”她缓缓道。

窦皇后闻言，向上首二人一拜，温声道：“妾谨遵陛下之命。”

皇帝颔首，唇角微弯。

窦皇后抬眸，颊边仍带着笑容，脊背上却出了一层冷汗。

当初经大长公主提点，她曾交代掖庭令不得让任何人擅动姚嫣。若非如此，只消廷尉那一关，姚嫣不死也只剩得半口气在，岂捱得今日。而自己在已清醒的皇帝面前，即便理直气壮，在他心中也会落下一桩不是。

再说得一会话，太后叮嘱徐成好生照料皇帝，起身回宫了。窦皇后亦怕扰了皇帝歇息，也起身告退。

殿外，日头当空，炀炀灼目。

太后走到廊下，望望天空，眼睛微微眯起。忽然，她脚步缓下，转回头去。

走在后面的窦皇后一怔，也连忙停下脚步。

太后看着她，脸背着日光，表情不辨。

窦皇后神色无波，微微低头。

片刻，只听太后淡淡对内侍道：“回宫。”窸窣的脚步声响起，窦皇后再抬头，太后已经朝一侧宫门走了开去。

乐安宫的宫人们见太后回来，忙行礼迎接。

太后下了步撵，一语不发，也不要宫人搀扶，径自走到堂上。

宫人们见她神色有异，皆不敢出声。

太后走到软榻前，坐下去，缓缓将身体靠在漆几上，闭起眼睛。

一名年老的世妇见得这般状况，走上前去，将一只小碗奉上，面含笑意：“太后可要试试藕羹？庖中刚送来呢。”

太后睁开眼，瞥瞥那碗。

“大皇子何在？”她没有碰藕羹，却向世妇问道。

世妇忙道：“大皇子正在庭园中玩耍，可要将他唤来？”

“不必。”太后摇头，眉间却浮起一丝不耐：“让他乳母拾掇齐整，送回去。”

“回北宫？”世妇闻言一讶：“大皇子才来呢。”

太后冷笑，没有言语，却又将双目阖起。

世妇不敢再说，答应一声，行礼退下。

“她被留下了？”新安侯府中，大长公主看着何万。

“正是。何万答道，停了停，看向大长公主：“可要告知皇后，关照一二？”

“不必。”大长公主微笑摇头：“紫微宫是何处？她既无从插手，不如不知。”说罢，她看看何万：“让徐成多加留意便是。”

何万应声，退了出去。

“你这是做甚？”一旁的新安侯窦宽按捺不住，不解地问：“此事传出去，你那儿妇还有名节？”

“迂腐。”大长公主看他一眼，含笑道：“你怎不往善处想？他今后的性命可捏在我等手中。”

窦宽了然，微微颔首。

“可惜温容出手太拙，”片刻，他轻叹一声：“那次若将他了结，也不致这般辛苦。”

“先前？”大长公主看他一眼，冷笑：“濮阳王准备多年，就等着朝中大乱。他若坐上帝位，话说得再好，我也必无安宁。这回却不同，濮阳王有顾铣挡住，胜算