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哨大喝，单刀背敲向一名纵落黑影的胫骨。

“咱们是府衙捕房的巡捕。”抢出舱门的三名船夫沉喝，一刀两铁尺接住了连续纵落的三剑三刀，传出震耳的金鸣，火杂杂缠成一团。

登船的七个人，不理会捕房的巡捕，不但毫无所惧，而且攻势更为猛烈。

舱内接着抢出另三名船夫，七比七人数相当。

岸上，又到了三个人，背手而立神态悠闲，无意登船加入。

“留两个活口。”刘大爷乾坤绝刀的语音清晰震耳：“决不可走脱半个人。”

一声惨叫，一名船夫被一剑贯入右肋，再被踹了一脚，倒翻到船外掉落水中去了。

“快，把船弄走。”乾坤绝刀在岸上催促。

三人的注意力全放在离岸不足两丈，仅可隐约看清的小船，忽略了身后的草木丛，打斗声浪也影响了听觉，听不到有人踏草奔来的声息。

“你们好大的胆子。”怒叫声传到，刀光随至，一个黑影声出人到，挥刀猛扑乾坤绝刀的背影。

乾坤绝刀反应超人，身形下挫刀随身转，闪电似的刀光回旋，奇准地封住了身后袭来的一刀，铮一声狂震，火星飞溅中，人影因猛烈的震力而急分。

仓猝间自救，居然能将猛似雷霆的致命一刀封住，可知他刀上造诣与劲道，事实上比对方高出甚多。

他的两位同伴，挥剑向那人扑去。

那人大概知道已到了生死关头，决难逃过双剑齐聚的一击，刚才的一刀已耗了不少真力，握刀的手已有点抬不起来了。

那人不等身形稳下，手一沾地斜蹦而出，一阵芦枝籁籁怪声中，入水再向前一窜，蹿入浊流湍急的水际，向下一沉无影无踪。

“快召集人手彻底封锁，决不可留活口。”乾坤绝刀大叫大嚷：“发信号出动快船，定要把这人除掉永绝后患。”

夜黑如墨，河上更是漆黑，浊流湍急，想追一个水性不差的人谈何容易？

交通官府，是豪霸们巩固地位的金科玉律。

刘大爷是府城的富豪，府衙与怀宁县衙那些可敬的官吏们，稍重要的人物皆与刘大爷有交情，任何风吹草动也瞒不了他。

老家附近的动静，刘大爷更是了如指掌。

次日一早，枞阳下镇的马踏石巡检司，便派出一些征用的船只，寻觅司内的三名捕快，与及府衙捕房的两位巡捕。

府衙的两位巡捕是快刀关勇和神手张冲，是一等一级颇有名气，武功了得的干练巡捕，五天前乘坐一艘小船，前往下游缉捕水贼。

马踏石巡检司，也派了三名捕快协同查案。连船夫算上，全船共有十二个人，居然平白失去踪迹。很可能出了可怕的意外。

府城的巡逻船，是第三天一早到枞机阳下镇，由马踏石巡检司的方巡检陪同，沿河上航搜寻，曾经至刘家大宅查问，结果一无所获。

巡捕们对刘家大宅毫不在意，官样文章装模作样随便询问，似乎对刘宅毫不生疑，连擅查近郊的例行手续也免了。

刘家没有任何可疑的微候值得他们注意的。

乱了五六天，巡捕失踪的事平静下来了。

这天午后不久，在刑房任职经历司的黄师爷黄守礼，昨晚赶办要公忙了一夜，午后拖着疲惫的身躯，返回家中准备饱睡一天以消除疲劳。

经历司的职掌是受发上下文移，磨勘六房宗卷。这是说，府衙大小事故，经历司皆一清二楚。

他的家在阜民坊，距双莲寺仅百余步。

刚抵达家门口，对面街尾来了三个人。

领先那位膀阔腰圆，人才一表的路管事，笑吟吟劈面碰上了，首先便客气地向他抱拳行礼。

“黄师爷公忙，辛苦辛苦。”路管事堆下一脸奸笑向他道劳：“今早来拜会师爷，令郎说师爷昨晚并没回家，呵呵，在忙些什么？”

路管事是府后街惠安当铺，重要的几位执事人员之一。

该当铺有官府的几成股金，拨有库银利用当铺生息，名义上是民营的，其实资金中有一部份是官银。

惠安当铺的暗东，就是刘大爷刘宏盛，是刘大爷暗中经营的三十余种行业之一，钱赚得像水一样流进来。

本来他的资金十分充裕，但不能不买官府的帐，接官府的一部份资金，替官府赚钱生息。

官府的库银投入当铺生意，以充裕财源，是依法有据的正当营利手段，并非官商勾结互相牟利。

虽是依法有据，也等于是大