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正在一面走一面剥食炒花生，花生壳不断向下掉。他一脚踩下去，踩碎花生壳的声音清晰可闻，他的行动，也就表露无遗。

他本能地觉得，这个矮子有问题。

他的身材粗壮，比矮子高出一个头，身材高大孔武有力的人，对付一个瘦弱的矮子，有如金刚捉小鬼，对方的武功即使高明，也禁受不起他从后面偷袭的沉重打击，油然兴起把人弄到手的念头。脚下放轻紧走几步，像灵猫蹑鼠，可是脚下的花生壳，并不因为他脚下放轻而不会碎裂。

贴身了，巨灵之掌伸出想劈耳门。

矮子突然转身，咧嘴一笑，苍黄的面孔，却露出雪白的美好牙齿。

他一怔，猛然想起是伏魔剑客的同伴，曾经在客房中反目，把江湖客打得牙掉脸肿的小旅客杨钧。不由他多想，巨掌本能地挥出。

这是突然发生危险时的本能反应，事实上掌挥出时对方恰好转身，事出仓卒，想收掌也力不从心。掌被对方的小臂架住，砰一声肚腹同时挨了一拳！

拳头小，劲道却大得可怕，打击力直撼内腑，象是挨了一记千斤巨锤，打得他张口闭气，呃一声便叫不出声音，可怕的痛楚光临。挨了一拳，他便崩溃了，浑身力道尽失，痛得直不起腰来，想大叫救命也力不从心。

“是你找上我的。”杨琼瑶一抖手，他便被仰面摔翻手脚朝天，小鬼跌金刚干净俐落，曲一膝顶压住他的肚腹，一手将他的右手反扭，牢牢制住了。“呃……呃……我……饶命……”他居然能发声说话，真是奇迹。

“你是五爪蛟桑大爷的人？”

“是……是的……”

“监视我想活捉我？”

“不……不是的，监……监视伏……伏魔剑客那……那些人。”

“为何？”

“留意他……他们的举动，他与藏身在南乡的那些人有……有往来。那些人已经快马加鞭离……离开，向西走了，他为何留下，大爷想……想知道他留下的用意。”“那些人只遁走了一半，仍在暗中策应他。”杨琼瑶放手收脚站起：“我需要一些消息，用消息换你的命。你如果不合作，我就在你的脊心穴来上一指头，现在，我等你一句活。”脊心穴来上一指头，不论是制经或制穴，脊椎神经便被截断。与断了脊骨的症状差不多，下肢麻痹瘫痪，得一辈子缠绵床席。他有眼不识泰山动手在先，对方有胁迫他合作的充分理由，他如果想逞一时的英雄，肯定会做下一辈子的残疾，这些高手的武功非常可怕，他真挨不起对方的一指头。“我……我愿合……作……”他完全屈服了。

“好，起来，往巷底走，到僻静处好好谈谈，谈我所要知道的消息。”

“你……你要知道些甚么消息？”

他爬起痛苦地揉动肚腹，那一拳让他吃足了苦头。

“那个狗屁剑客的消息，我自己留意。”杨琼瑶押着他往巷底走：“我要有关月华曹娇与于虹的消息，以及南乡潜伏不走的人中，你们认出哪些人物，知道他们的底细，便可严加提防。”“那些人出动时，都用青巾蒙面。借住的民宅附近不许其他乡民接近，无法认识出是哪些人物。”“回去告诉桑大爷，我会不时向你们的人讨消息，我是站在你们一边的，对你们而言，你们如果把我当仇敌对付，休怪我下手不留情。”“这……你是说真的？”

“半点不假。”

“我会向大爷禀报。”

“悉从尊便，反正我已经告诉你了。你们最好设法认出他们的身分，以免估计错误吃大亏！”“我就估错了你，所以……”

“所以几乎丢命。我知道其中有一个武阳关的名武师，叫五花剑潘兴，也可能叫潘明亮。认出这个人，务请赶快告诉我。”两人谈谈说说直趋巷底，他完全失去反抗的念头。

白天在城内或城外附近，一言不合打一架无关宏旨，动刀动剑可就麻烦了，即使碰上不共戴天的仇家，也不能一拳头把对方的脑袋打破，被捉进官里要偿命的。治安人员满街走，最好连斗口打架的事也不要发生。

伏魔剑客本来就住在淮南老店，他是打算住几天的旅客。其他的人，有些已经结账走了，也有些由朋友代为结账的，取走了行囊，店家招子雪亮，不敢拒绝。由朋友代为结账的人，尸体正摆放在二十里外的树林里。

新来的几位旅客，似乎与伏魔剑客互不相识。江湖客顾大同，也是打算住几天的常客。

这位仁兄流年不利，先是在店中，被杨琼瑶打肿了脸，打断了几颗大牙。然后在树林你追我赶其间，头