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而探春在北静王府受了磨挫之后,原想着自己已经再无出头之日,必是随着贾家就此获罪,失却这管家女的身份。倒不想北静王府这一行,也果真给了她一个机会。在贾府摇摇欲坠之时,南安郡王在北蛮吃了败仗。两国议和,北蛮提出和亲,皇家一时也并没有年龄相当的公主,因此此事便落到了南安郡王的身上。那向兰依素来是南安王妃的心头肉,听得要女儿和亲,哪里愿意,和南安郡王哭闹了几次。南安郡王亦是苦恼之极,只说是自己打了败仗,便只能是自家的女儿去完成这个任务了。
这么一说,倒是让向兰依的大嫂,前次陪同向兰依去北静王府赴宴的世子妃想到了一个人选,因向南安王妃道:“皇上只说了要咱家的女孩儿,也并没有说必须是亲生女儿,母妃若是认个义女,在向皇上讨一个郡主的封号,想来定也是可以的。”
南安王妃自是千百个愿意,只是要嫁去那蛮荒之地,哪家的官宦女儿也是不愿的,若是挑那小门小户的女孩儿,又怕将来失了礼数,叫人看出破绽,一时这人选的问题变成了她心头的头等大事,还是那世子妃的主意,因将北静王府中所发生的事情说了一遍,又兼那贾探春的容貌性情等等都打探清楚,知道是个不服输、想往上爬的,如今贾府又是那般的境地,想来定是有八成把握能成的。
南安王妃既然想要促成此事,自然是要到贾家先去探一探她们口风的,是以这一日,她便带了大儿媳与女儿一起来参加了贾家的一次宴会,席间自然由向兰依提到了贾家现有的两个女孩儿。说向兰依如何的喜欢探春等等。贾母不是傻子,哪里还听不出这话里的意思。如今元妃娘娘已经倒了,贾家又被参劾招揽诉讼、结交外官、仗势逼死人命、重利盘剥等等罪名,虽然皇上如今尚未发落,但想来离败落也不远了。南安王妃带着世子妃,说的这么明白,想要看看探春,莫非……贾母心中一动,忽的想到南安世子成亲多年,房中只有一个侧妃并几名侍妾,膝下皆无所出之事,莫非这南安太妃看中了探春不成?
想到此处,贾母忙命人去请了三小姐、四小姐过来。不多时,探春与惜春便来到了前面,探春一身崭新的绯色衣裙,特意的精心打扮,越发显得修眉俊眼,神采斐然,而相形之下,刚还在作画的惜春则是一身素淡服侍,再加上眉目淡淡,倒是越发地不起眼了。
南安太妃待得她们施礼过后,便拉住两个人的手细细打量,自然又是一通夸赞,又吩咐人准备了表礼。探春的自是比惜春厚着一层。探春见状微微得意,却强自压下去了。这边向兰依便将探春、惜春拉到一边说话。这会儿早已不是当日那般不屑,反而是越见亲热,只说见了探春就觉得亲切,好像是亲姐妹一般。自己只有几位哥哥,并无姐妹,还想要与探春、惜春皆为姐妹。
南安太妃这里也和贾母说起如何如何喜欢探春的话,最后又说两人是一见如故,想将探春收为义女之事。贾府如今虽然败落,但在外也尚有些耳目,知道北蛮要求和亲之事,也知道皇上将此事推给了南安郡王。只是这南安郡王府不过一个兰依郡主,想来定是这南安王妃舍不得亲女,故此才想要认一名义女代嫁。贾母也是人精一般的,这会儿如何猜不透南安王妃的心思。只是如今,她还指着探春、惜春能攀上门好亲事,将来拉扯贾家呢,如何能让她们就此成为别人的棋子。只是如果出口回绝只怕又得罪了南安王府。
正自沉吟之时,那旁边坐着的探春早已听到了她们的对话,见贾母似是不愿,早已袅袅婷婷地站了起来,对着贾母下拜道:“老祖宗,探春也觉得南安王妃慈爱可亲,心中满是孺慕之思,难得王妃看得起探春蒲柳之姿、浅陋资质,探春愿意拜认王妃为母,承欢膝下。”南安王妃闻言自是满心欢喜,暗道这探春果然是个人物,倒也能认得清当下形势。口里对着贾母道:“老太太,如今三姑娘也同意了,别是老太太舍不得吧!”
贾母此时亦是无可奈何,只是狠狠盯了探春两眼,只叹自己多年的教养,却养出了这样一个不顾家族荣辱、只知道攀高附贵的女子。心下暗暗叹息数声,也只得道:“难为太妃看的起她,既是如此,就另择了吉日,令她拜在太妃膝下就是。”
那里世子妃笑道:“果真的母妃好眼光,这个妹妹,我见了也是极喜欢的。又何必在另挑日子,今儿可不就是吉日,索性母亲今儿就收了这妹妹,带回府去,我们姐妹姑嫂也好亲香亲香。”
南安王妃抚掌称是,贾母也是无奈