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事情，她记得自己似乎置身茫茫大海中，一时飘浮在海面上，但更多时候却是沉入湿冷的深海。不见天光，在黑暗中独自飘泊，上不去也下不去，甚至连飘往哪个方向也一点概念也没有，隐约中。似乎听见有人在歌唱，音律美妙动听，宛如天籁，但是，她听着却只觉深深的不安与悲哀。

想着想着，赫蒂只觉那股湿冷感再次袭身，免不了伸手在身上四下揉搓，以便让自己摆脱那股不适，同时，加速喝了几口热牛奶，以便驱散心中的寒意。

也不知是牛奶当真有宁神安眠的效用，还是女仆在牛奶中加了些安神药，总之，当赫蒂喝完牛奶之后，竟觉得心中的不安渐渐被安抚，困意袭来，不多时，她继续陷入沉睡，只不过，这一次，不再有恶梦袭扰，得以一觉好眠到天明。

虽然后半夜的睡眠质量很不错，但是，赫蒂在第二天仍旧觉得不是很精神，行事说话的时候，难免显出几分恹然，令人颇为担忧。

维尔莉特在早餐时分便看出她的不对劲来，不免担心问道：“赫蒂，听说你昨天被夜风吵醒了，后面是不是没睡好？今天庄园的事情不多，要不然，过一会，你再去休息休息？”

“不用了，我没事，”赫蒂微微一笑，摇摇头，“马西大师明天就要过来了，今天总要把各处都检查一遍才放心，大师和子爵大人的关系好，因此，更不能怠慢他。”

维尔莉特知道赫蒂就是这么一个不放心的人，也不催促，只是说服她午饭后去好好睡个午觉便罢。

早餐过后，赫蒂努力振作了一下精神，与米娅一道确认了马西大师住处的准备情况，以及马西大师的饮食爱好之后，带着几分不确定的疑问前去骚扰特纳子爵，向他征询意见，力求每一件事都能做到完美。

不过，不等她汇报情况，特纳子爵竟也一眼看出了她的精神不佳，并顺口问候了一句。

赫蒂惊讶地抬手摸摸自己的脸，忍住掏面镜子来自我观察的冲动，喃喃道：“我今天的状态看着就当真有这么差？莉特早上也说我的脸色不好……”

特纳子爵从书中抬眼扫了她一眼，淡定从容地翻过一页纸，慢悠悠道：“听说你昨天没睡好？”

“看来，我昨天被夜风吵醒的事情已经是全庄园皆知了，”赫蒂一摊手，将关于马西大师的事情放到一旁，干脆叨叨起恶梦的烦恼道，“被吵醒倒还没什么，主要是做了恶梦——事实上，这个梦已经做了不只一次了，只不过，之前几次都没有昨天晚上那么清晰罢了。”

听到“恶梦”，特纳子爵不免来了兴致，一手按在书中，以免书本自动翻页，抬头询问具体情况。

赫蒂耸耸肩，不觉有什么值得隐瞒的，便合盘托出，却没料想特纳子爵竟是越听越严肃，越听越追问起细节来，问得赫蒂反倒越发心虚起来，甚至在说话梦境之后，忧心忡忡地反问道：“大人，我这梦不会有什么问题吧？”

特纳子爵已经合上书，一手轻轻贴在封面上，一手搭在身侧，后背挺直，面色严肃：“算不上什么大问题，等明天马西来了，就能解决了。”

赫蒂忍不住挪了挪屁股，身子向前倾了倾，谦虚恭敬地求问道：“子爵大人，您能透露些更具体的事情吗？”

特纳子爵似笑非笑地飞了她一眼，转过头，指间在桌前的书堆里虚虚徘徊了一下，抽出一本书来递给赫蒂，示意她读。

赫蒂看了看特纳子爵，再低头看了看书，面色有些许扭曲，而后忍不住再抬头看了看特纳子爵，见他丝毫没有递错书的模样，这才带着满腹纠结，带着书告辞出来。

书很薄，装钉得很精美，封面与书中的插图都画得极唯美，只是，问题在于，这是一本童话书，一本惯常用来给贵族家6岁以下稚龄儿童当作床前读物的童话书！

开篇是美丽的诗词，用词简单，极压韵，适合幼儿朗读记忆，也适合配以儿歌哼唱——至少，赫蒂小时候，就学过这样的诗词，哼唱过这样的儿歌。

甚至，就连维多利亚小时候，恐怕也学着念过，唱过。

因为，这是一本出自上一个王朝时代的中古童话，讲述的是传说中的美人鱼。

半人半鱼，歌声曼妙，容颜不老，每逢月圆，总是在海滨歌唱，引诱落单的渔民，是一种介于人类与魔兽之间的生物，故事的最终结局是美人鱼被英勇的战士与魔法师的组合消灭，还渔民安全和平的生活。

这篇故事之所以会被列入童话故事之选，最重要便在于美人鱼并不存在于人们的生活中，人类从许久以前便描绘出这样一个美丽而残