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’、‘也许’，我们需要的是肯定的答复，帝国的魔晶矿资源已经越来越稀有，所有人都只能把目标往外扩张。北方雪原秘境每次的开启已经逐渐演变为一场周期性的灾难，所以，我们只能控制海上途径，除此，我们别无它途！”青袍魔法师像是一位忧思者，总是习惯于将事情的发展往最糟糕的方向猜测，以至于也总是习惯于提前做好一切准备——就算最后的结果证明，他的反应有些过激，但是，他总是如此而不加改变。

白袍魔法师已经习惯了搭档的行事作风，同时，也习惯了向他的决定表示妥协，所以，这一次，他也没有提出什么异议，面上虽露出一副无可奈何的表情，但实在上，他已经第一时间投入到工作状态之中……

……

类似的情况发生在比特伦萨城的其它许多地方，莫科…哈依努得知消息的时候比较晚一些，因为，这天早上是他历行身体检查的时间，直到午休之后，他才知道了码头上发生的一切，同时，也见到了被城防军“抢”过来的水手与魔晶石原矿。

可怜的水手已经被讯问了一个早上，就连午餐也只是匆匆应付，更不用说，在今天之前的诸多天时间里，他还曾与海难搏斗过，所以，此时，他虽不是奄奄一息，却也是离死不远。

莫科…哈依努没有第一时间开始讯问，只是走到跟前，细细地研究了一番水手的模样——莫科肥胖的脸上，一双小眼被肥肉挤压得几乎已经只剩下一条缝了，但是，在他开始打量的时候，水手却突然打了一个寒颤，有一种被毒蛇盯上了的颤栗感。

从上到下，从头到脚，仔细看了一通，莫科…哈依努蹲在可怜的水手身边，用手帕垫着抬起他的脸，又左右看了看，而后啧然一声，松开拿着帕子的手，站起身，接过身边仆人递过的另一方崭新干净的手帕，仔仔细细地擦着手，同时说道：“一股子海腥味——他记得海路吗，不记得的话，就处理掉吧，另外，派人盯着魔法师公会，他们比我们要更心急，总是会先有动静的。”

“父亲，魔法师公会那边已经加强了监视，只是，海军那边也派人抢走了两个水手——他们离得近，下手快，连那艘救生船都被他们扣下了——您说，是不是也要派人……”

莫科的大儿子小心请示着，没曾想，才刚刚说出“派人”的话来，便被莫科…哈依努丢出的白手帕砸了个正着——虽然手帕一点力量也没有，但是，这个动作本身带有的蔑视意味依旧令人十分不适。

“蠢货，”莫科瞪他一眼，摆摆手让人将水手拖下去，而后道，“阿帕切…巴林是一只食人鲨，别看他这些年安安分分，除了护航之外，没有其它更多的军事举动，但是，就冲着他手上那只精锐海军，哪个没脑子的人敢招惹他——你还想不想让我们的船队出海了？”

说着，莫科再次以一种俯视的姿态看着低头欠身听训的大儿子，小眼之中闪过一丝厌恶与嫌弃：“你记住了，无论阿帕切…巴林想要做什么，我们都不能直接和他产生冲突——总会有更合适的人对付他的，只不过，那不是我们的职责……既然你这么有精力去招惹他，那么，今年的春耕就都交给你来负责，如果夏收的时候，粮食增长不如去年，一切损失就从你的资财里扣！”

说完，莫科没再多看他一眼，转身便走——他的儿子众多，其中，绝大多数已经成年，个个都急于表现自己，身为父亲，身为族长，身为城主，莫科自觉自己应该对他们一视同仁，奖惩公正，如此才能令他们公平竞争，与此同时，也能更好地维持莫科本人的权威……

……

天清气朗的一天很快就过去了，一切喧嚣被时间抛在身后，几乎是转眼便到了夜晚，赫蒂正在拆看从特纳庄园送来的信件，写信人是维尔莉特，信中简单陈述了庄园的现状以及特纳子爵的身体情况，同时，也叮嘱赫蒂注意身体健康与人生安全，对于维尔莉特自己的事情涉及的却是少之又少。

随信送来的还有一个小瓷坛，坛口封得严严实实，没露一丝气味，内里正是刚刚出缸的啤酒。据维尔莉特所说，啤酒深受庄园上下的喜爱，不仅男人们喜欢喝，女人们也能喝上几口，其中，克鲁尼…班森在临行前更是硬行买走了近一半的酒，所以，如今送到赫蒂手上的只有这么一小坛……

赫蒂晃了晃酒坛，只觉有种啼笑皆非之感，与此同时，她也忍不住烦恼起来——就这么一小坛酒，哪里够矮人们喝的？就算只请帕尔一人品尝，恐怕也不过只是矮人三两口的量吧……

如是想着，赫蒂叹息地摇摇头，只能安慰自己，这是一件喜事，因为，啤酒酿