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初次见面，但我们也都是仰慕宜阳宋家名声已久了，若不是自知这几个小儿，不堪与大娘、二娘相配，早年也是拼着也要往宋家说媒……”

客气了几句，无非意思是虽然是第一次见面，但的确是非常乐意收宋竹为义女，也非常感谢宋先生几年来把陈珚教导得如此懂事云云，宋竹自然也是表示了一番能教导陈珚是宋家的荣幸等等。

福王妃又夸了她几句，说她谈吐雅致，方才是款款和宋竹说道，“本来都已经在预备那些个礼仪上的事了，不料宫中前几日又带出话来，说是官家有话，只道这义女之事，并无先例，多一事不如少一事……”

人家都特地把福王请到屋里来坐着，一家人给你解释这么一件事了，宋竹还有什么好有意见的？以陈珚将来可能达到的高度，福王府这件事做得已经算是很地道了，她展颜笑道，“既然是官家的意思，那么此事就此作罢也好，我们两家亲近，本来也不必一定要义女这么个噱头。”

众人都笑了，“三娘所言甚是！”

又道了些家常，福王便站起身来，先行离去，离去前还叮嘱宋竹，“虽无名分，但只管将我们当义父母看待，在东京时，有什么难处就往这里送个口信，得闲了就上门来玩耍，家里别的没有，花园地儿还是大的。若是家里有什么人委屈你了，只管和我，和王妃说。”

他和宋竹说话时，和颜悦色，宋竹能感觉得到，这长辈的确是欢喜她的，若是这福王不是福王，她怕不要喜翻了心——如今只是余有淡淡的惆怅，她点头笑道，“三娘明白。”

待福王走后，屋内的气氛就更加松快了，福王妃连众少夫人都笑道，“三娘果然是讨喜，福王平日里从来也不管后宅的事，如今竟是亲口要你常来坐坐。”

众少夫人又是夸奖宋竹眼睛生得好，又是夸奖宋竹嘴巴生得好，又说笑话，又互相打趣，一屋子里笑声响成了一片，福王妃笑着说了几次，方才是都安静了下来——宋竹又被介绍给陈珚的弟妹们见面，因她生得好，大家看她都和天仙一般，只是围着她打转，扰攘了半日，宋竹方才是各自应酬下来。眼看也到了午饭时分，各人这才是回房去用饭，独大夫人伺候福王妃，留宋竹和她一道吃饭。

“家里人口太多，凑在一起吃一顿饭，麻烦得很。”福王妃性子和蔼，人散后，和宋竹说话也是实诚，“单单是圆桌，就要开上好几个，因此家里除了逢年过节以外，多数都是在自己屋里用膳。”

宋竹也没想过要福王府上特意为自己设宴，她其实觉得福王一家还是蛮可爱的——为了向她解释不认义女的事情，一家子主人都出动了，如此慎重，却吝惜一宴，和洛阳那些争奇斗富、千金一掷的豪门比，这样‘吝啬’的作风，反而是让她感到有几分亲切。

“如此自然是最好的，若是为三娘特设一宴，三娘反而受之有愧。”她真心实意地说。

福王妃面上笑意更盛，忽然叹道，“没见三娘时，听圣人宫中黄门带话，已是喜欢上了，今日见了三娘，更是明了圣人缘何这般喜欢你，只可惜官家有话，不然，这个义女认下来，我心里该有多欢喜？”

虽说宫里的事，能瞒着外头的的确不多，圣人想认宋竹为义女的事，已经是在东京城里都传遍了，但毕竟不是事无巨细外间全都一清二楚，宋竹对于官家忽然发话，也是有几分好奇，闻言，便凝神望着福王妃，大有请她透露些内情的意思。

见她星眸闪闪，煞是可爱，福王妃忍不住捏了捏她的脸颊，方才压低声音，续道，“如今宫中，也是多事之秋。那一日你们出宫以后，七哥便去寻了圣人，想要搬出宫中居住，更是为姜相公和我兄长临海侯家牵了一门亲事。官家呢，知道了以后，便是准了姜家、萧家说亲的事，又说不必认这个义女，也说，七哥在宫中读书，只怕会思念我和福王，因此准他回家住。”

宋竹越听，越觉得不妙：那一日她和陈珚一搭一唱，不由分说地就把自己和王奉宁的亲事定了下来，为的不就是保住陈珚入住东宫的可能？当时陈珚的神情，她看得很清楚，虽然没什么表情，但也能感受到他的焦急。怎么她才一走，陈珚就改了主意？

但她并没有显露出自己的诧异和不快，责怪他的鲁莽，反而是表示了对陈珚的信心，“七哥为人素有智计，三娘相信他一定是有自己的考虑。”

福王妃眼中笑意越浓，不知如何，却忽然是叹了口气，方才又露出笑来，轻声说道，“他哪里是有什么智计，只是自小任性而已，我们横竖也管不住他，只能随他去了。总算，官家对他还是疼宠的，这不是