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“是的，我不能怪爷爷，但我却在生死关头舍命救他老人家，他却……唉！你……”

“我恰好有能力救你，假如我也身陷危境，也不可能救你的。”

“谢谢你的开导。”姑娘说。

“真糟！恐怕不容易找到船呢。”他岔开话题说，向湖中眺望。

姑娘的目光，在他的身上转，他发觉姑娘不再说话，收回目光，发觉姑娘用异样的眼神

向他的身上盯视，不由一怔，方发觉自己失礼，讪讪一笑，穿上衣衫说：“我身上原有八处

剑伤，加上昨晚的一剑伤胁，龙飞已在我身上留下了九处剑痕了。”

“哎呀！你……”

“小意思，都不严重。”

“日后你……”

“我在苦练。我想除非他能在近期内要了我的命，不然，终有一天，我把事情弄清之

后，我会加倍奉还，我认为我有此信心。”他恨恨地说。

“皇天不负有心人，你会办得到的。”

“是的，我会办得到的。”

“你的伤不上药？”

“不要紧，皮肉之伤算不了甚么，我这人除非让人把头砍下来，不然死不了。咦！上游

来了一条船。”

一艘小乌蓬刚绕道南面的山角。顺流而下，像是渔船，只有一名船夫，操着双桨，状极

悠闲，顺风顺流不用费劲。

船夫赤着上身，壮实如牛，远远地便可看到胸前浓浓的黑毛，一面划桨，一面亮着大嗓

门，唱着济公禅师的劝世文：“南来北往走西东，人生恰是采花蜂；采得百花成蜜后，到头

终是一场空，妻也空，子也空，黄泉路上不相逢，金也空，银也空，死后何曾在手中！”

唱声隙亮，居然有板有眼，颇为自得其乐，士廷奔上一座巨石，脱下外衣不住挥舞，大

叫道：“艄公，请靠拢，请靠—靠。”

歌声倏落，小舟加快，不久便泊近岸边。艄公收了桨，抓起缆绳跳上岸来。

士廷已将剑放入包裹中，挽了姑娘走近陪笑道：“艄公大哥，在下从庐山下来的，到了

此地无力再走，可否请大哥方便一二，送在下到大姑塘，愿以五两银子相酬，尚请大哥方

便。”

艄公是个四十来岁大汉，豹头环眼，身材壮实，骠悍之气外露，目光落在姑娘身上，姑

娘泪痕未干呢。

“这位小娘子是甚么人？”艄公眼鼓鼓地问。

“她……她是舍妹。”士廷睁着眼睛说谎。

“唔！是你的小妹子？不是拐带的？”

“艄公大哥笑话了。”

“你真有银子？”

士廷身上只有廿两银子，姑娘根本就是孑然一身，身无分文。他赶忙掏出一锭银子，笑

道：“有，有，五两银子为酬，大哥可先收下。”

“我可没有五两银子找给你。”

“那就到大姑塘再换我好了。”

“不，十两银子到大姑塘，去就去，不去就拉倒。”

“好，好，十两就十两。”

大汉一把夺过十两银子，塞入腰带怪笑道：“呵呵！—上前，小姑娘，要不要扶？”

“不必了，在下会照顾舍妹的。”

两人人了船，躺公一跃而上，丢下绳索，船猛地向外滑行，艄公架好桨，用打雷似的大

嗓门叫：“钻进舱去，免得碍手碍脚。”

两人钻进舱，士廷附耳说：“这艄公红眉绿眼，不是好路数，要小心了。”

“士廷哥，我……我不会水。”姑娘惶然地说。士廷对艄公称她为妹，她便顺理成章称

士廷为哥，不再称恩公了，这是名正言顺的事，并不足怪。

“不要紧，一切有我。”他沉着地说．自信地一笑，示意姑娘宽心。

“你识水性？”

“走江湖的人不会水性，最好别在江南水乡鬼混。”

两人在舱内嘀咕，艄公的宏亮歌声又起：“天也空，地也空人生渺渺在其中……”

船轻水急流风顺浪，舟行似箭，连越数座高山，前面出现一处山脚下的小湖弯，浪涛拍

着山崖，发出雷鸣般的震鸣，船向弯内行，转向了。

士廷是行家，感觉有异，伸出头来一看，问道：“艄公大哥，为何不往下放？”