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麦折价，每石一两五钱。冬米每石四两，饿死载道，河中浮尸滚滚。城门巷口抛弃小儿百十为群，或有人引去，或视其僵死者，尽弃之丛冢，或聚而焚之，或掘坑埋之，盖不胜数。幸不死者，剥榆树皮为饼，糠皮为粥，一望村落，树皮剥尽，是数十年没有过的饥荒。

崇祯十五年（1642）归安大旱，飞蝗蔽天而下，所集之处，禾苗与芦苇立尽，民削树皮木屑杂糠秕食之，或掘山中白泥为食，名曰观音粉。含山左侧地名良村，强徒数百啸聚作乱，幸亏不日被扑灭，可是，瘟疫继至，但官府不但不蠲免钱粮，反而严刑催科。而苏州府吴县米价贵至每石银三两三钱，麦石二两二钱。民益艰食，流离窜徙，老稚抛弃道傍，城乡房舍半空倾倒，死尸枕藉。

天灾加上物价腾贵，让商贸区变得越发繁荣。每日里黄浦江里的大小船只将一船船的粮米油盐卸下，由各地的商人忙不迭的拿着交割凭证到堆栈取货运走，运到各地去大赚特赚。

自从洛阳陷落福王罹难之后，这商贸区除了明面上的农产品输入和暗地里的军器火药等物交易外，更多了棉布的大量交易。

往日里号称人间天堂的杭嘉湖苏松太地区，也有大量的流民被商贸区散发出来的巨大吸引力所召唤，自觉不自觉的用脚投票，到这里来碰碰运气，看看是否能够在这传说之中的神奇之地为自己和家人谋求一个求生之道。

一时间，上海县和附近的几个县城、卫城里这样的流民人满为患。到处都是那种神情麻木，卑微，畏惧与怜苦的流民。与这里的百姓形成了鲜明的对照。

而且这里的百姓，总让人有一种怪异的感觉，或者说他们身上有与众不同的气势，那是一种自信与昂扬交杂的气势，个个走起路来也是昂首挺胸，大步流星的。似乎这里人等，上上下下，都怀有一种希望，或者说怀有一种梦想。

这些百姓无不暗自庆幸自己的幸运，能够在商贸区建立之初便决定投入这里，有人甚至带着自己的土地加入。此时的商贸区繁华景象让这些从中获利者欣喜若狂：各类商铺鳞次栉比，商人往来不断。与不远处的上海县、金山卫、奉贤、川沙、甚至苏州湖州等地相比，这里简直就是非大明之地，而是另一个没有灾祸，没有战乱的美好国度。

此时正是华灯初上，许多的买卖商铺趁着这一天之中最后的商机努力做着生意。街上人流熙熙攘攘之时，虽然秋意已浓，天空中偶尔有几点秋雨飘落，江面上吹来的江风也带着徐徐凉意，却丝毫没影响到街上行人如织穿梭热闹。

在靠近黄浦江的一侧，因为这里聚集了大量的仓库堆栈、从事与南中商社进行各种交易和服务活动的商铺，，无数的人们要寻找场所休憩游玩闲耍，所以，催生了大量的茶馆酒楼饭铺。在一些背静的巷子里，还有为数不少的烟花风月场所，与同样在水边做生意的秦淮河不同，这里没有那么遮遮掩掩，谈诗论画的花头，只要价钱给的合适，便是码头上扛大个的脚夫，也可以和院子里的花魁来上一发。

“咱们这里才是正宗的院子，拜管仲做祖师爷的！哪像秦淮河边南曲的那群婊子，每日里不务正业。只想着如何钓金龟婿，到有钱人家当小老婆？！婊子就是婊子，不管是卖奶茶的还是卖绿茶的！”

正值晚饭时节，几条大街上，各个茶楼酒肆尽是开足马力，各类的刀勺声，跑堂吆喝声响成一片，阵阵酒香的肉气，只管从各酒楼间喷散出来。街道上的大小饭铺、饭摊面摊也是拼命的吆喝着，招呼那些刚刚结束了一天辛苦劳作的苦力们到店里来填饱肚子。努力做着自己的生意。

邻近江边新近开设的“正兴馆”算是一家综合性的饮食场所。标榜自己是地道的本帮菜，既有可以供富商大贾宴请的草头圈子、红烧荷包翅，虾子大乌参，青鱼下巴划水、青鱼秃肺、油爆虾等菜肴。也有糟钵头、秃肺、大肉包、蟹壳黄、大排面等普通人吃的东西。为了招揽生意。提高人气。精明的老板更开设了茶座，请来唱评弹的先生说书兼读报，这样一来生意更是爆满。楼上楼下都挤满人各类声音嘈耳，阵阵兴奋的议论声不断传来，连添茶伙计都不由驻足，倾听忘活。

一楼大堂内的茶座里七嘴八舌，食客们一边享用着油水丰足的晚饭，一边议论着最近的商机，这正兴馆内三教九流什么人都有，也许你的发愁事恰好便是别人的生财之道，因此更加热闹，吸引更多的人前来。

“没有鲁班大师的技艺？不要紧。没有坊间大工匠铆榫、燕尾槽等技艺？不用慌。小号这里新近进了一万斤从河静制造购进的上好铁钉，房梁木架，便是常人妇