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着笑意，但洁茜却怒火中烧。“她打我！”洁茜尖叫着，举手挥向柔安。

维克立刻伸手抓住洁茜的手腕。“你不能打她，”他说道。“你对她说了那些话，是罪有应得。”

她试图挣脱，但他抓得更紧，深邃的眼眸显示他是认真的。她僵住地瞪着他。但他无情地展现他的决心和力量。几秒钟后她突然放弃挣扎，他松开她的手，她揉搓着她的手腕仿佛他真的弄伤她一样。但他太了解她了，并未如她期望地产全罪恶感。洁茜一向善于操纵别人，但维克早就看穿了这点，而令她让步带给他更大的成就感。

当他感觉自己逐渐变硬时不禁脸红，他将柔安稍微抱开。他的心跳因兴奋和胜利感而加速，这虽然是件小事，但突然间他知道自己能够应付洁茜。在这几秒间，两人之间的关系转变了，儿时单纯的亲戚关系已成过去，取而代之的是男女间突如其来、难解的热情。这种感觉酝酿了整个夏天直到今天才成熟。他看着洁茜柔丝般的脸庞，小嘴不高兴地吸着，他想亲吻她，让她忘却不愉快。她或许还弄不清楚他们之间的关系，但他可非常明白。

洁茜将会属于他，她被宠坏了且难以取悦，情绪象火山般强烈。想驯服她得耗费许多精力及技巧，但有一天他会做到的。洁茜不知道他有两张王牌：性和戴氏庄园。车祸发生的当晚，露西姑婆和他谈了许多，他们单独坐在一起，露西姑婆静静地流着泪看着维克鼓起勇气靠近她，并用双手搂住她时，她才崩溃地呜咽起来，似乎心都破碎了。这是她唯一完全面对伤痛的一刻。

但当她平静下来，他们轻声交谈直到清晨。露西姑婆有股强大的力量，她用之于保护戴氏庄园。她挚爱的儿子兼继承人大卫已死，而她同样深爱的女儿没有天份和欲望想要担起庞大的责任。珍妮的眼中似乎有挥不去的伤痛，维克怀疑是为了洁茜的父亲。洁茜是私生女，而珍妮从未透露谁是她的父亲。妈妈说过那是件大丑闻，但上流社会被迫接纳她们母女，否则就得面对戴家的报复。因为戴家是阿拉巴马西北部的首富，丑闻很快就被压制祝

但如今两个孩子都去世了，露西姑婆必须紧守住家族产业。它不仅只有戴氏庄园，还包括股票、债券、不动产、工厂、森林及采矿权、银行，甚至餐厅。整个戴氏产业需要一个灵活的头脑去了解它，和适度的冷酷去监督它。

维克只有十四岁，但经过彻夜长谈，露西姑婆带着律师到书房关上门，指定维克为法定继承人。他虽是谭家人，但他是她亲爱哥哥的孙子，她自己也是个谭家人，所以这不是个大问题。或许因为洁茜一出生便面对私生女身分的关系，露西姑婆明显地偏爱她而非柔安，但姑婆并不盲目，她知道洁茜太轻浮，无法掌控整个企业。如果放手让洁茜去做，家族在五年之内就会破产。

而柔安这另一位直系亲属却从未被列入考虑。因为她只有七岁，又十分难以管教。并不是她不服从命令，而是她总有办法惹上麻烦。假设半里外有个泥坑，柔安不知怎么的就会掉进去，而且只在她穿着最好衣服的时候。如果穿着昂贵的新拖鞋，她就会不小心踩到马粪。她总是弄翻、掉落，或洒出她手中，甚至附近的东西。她唯一显露的天分只有对马匹的亲和力。在露西姑婆的眼中这是一项大优点，因为她也喜欢动物，但这对成为继承人并无助益。

戴氏庄园及其名下的庞大财产都将是他的了。维克抬头看着这幢白色巨大建筑，象皇冠般座落在天鹅绒般的青翠草地上。两层楼被深阔的阳台环绕着，栏杆上装饰着精致的铁雕。六根大白柱围绕入口处的门廊。阳台带来的阴凉提供了亲切舒适的气氛，大片的窗户营造了空旷的感党。上层卧房每间都有双扉落地窗，其上则是巨大拱形窗。

戴氏庄园已有一百二十年的历史，建于内战十年前。那时家中的单身汉必须住在房子的左翼。为了让晚归的年轻人提供一个入口，所以在屋子左侧建造一座弧形楼梯。百年来这幢建筑虽历经多次维修，但这座直通二楼的楼梯仍然存在。近来维克也曾利用过一、两次。

这一切都将是他的了。

他并未因被选为继承人而有罪恶感。虽然他才十四岁，却已感受到内在的野心。他要那份随继承戴氏庄园而来的压力与权利。这好比骑着一匹最狂野的种马，却能以意志力而驾驭它。

这并不表示洁茜和柔安会丧失任何继承权。到达一定年龄时，她们仍享有应得的权利成为有钱人，但主要的股票、权利及责任仍都在他身上。虽然这表示未来几年会十分辛苦，但维克依然为远景感到愉悦。但他所将拥有的还不只如此。洁茜也是协议