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的光阴磨钝了记忆中她对他的锐利反应。只需瞧他一眼记忆便恢复了。她的感觉是强烈得近乎痛苦，全身细胞有如重新活了过来。

事实依然没变，他的反应仍然和以前一样，心跳加速，兴奋直达神经末梢，皮肤紧绷发热。想要触摸他，靠近他，闻嗅他男性气息的渴望强烈得几乎令她瘫痪。

尽管她是如此渴望，她却鼓不起勇气走到他身边引起他的注意。虽然露西相信她能劝他回家，柔安深信在他的绿眸中只会见到厌恶。痛苦的展望令她留在位子上。

十年来她活在失去他的痛苦中，但是她已学会容忍它。不过她不确定是否能承受任何新的痛苦。新的打击会粉碎她，也许令她无法复原。她不是酒吧里维一的女性，但是有足够的男性眼光令她不安。

维克不是其中之一，他看不见她的存在。也许是因为她故意打扮得平庸，穿着深绿色长裤和黄｜色衬衫，不像是出来招蜂引蝶的类型。

她不注视别人或四下张望，这些年来她学会尽量不引人注目，今晚还帮了她不少忙。不过早晚就会有牛仔不顾她这种“远离我”的讯息而来招惹她。

她累了。她早上六点搭上飞机，而现在已是晚上十点了。她从韩特维尔飞到伯明罕，到杰克森再到达拉斯，等了四个小时转机到吐桑。四点半时再租车往南开到吐马卡利。

露西的私家侦探说他就住在这里。根据资料，他拥有一座小却兴隆的养牛常

她找不到他。指示并不明确，她必须不时回到州际公路寻找正确的方向。就当她快哭出来时，幸运地碰到一位认识维克的当地人，指点她到拿盖亚的这个小酒吧。每当进城时，维克习惯在这里停留，而今天正是进城的日子。

沙漠的黄昏是多彩的，而在晚霞逝去后，黑绒般的夜空缀满了闪亮的星星。美丽的荒凉令她平静下来，等她找到酒吧，她平常疏远的表情已经牢靠地回到脸上。

她走进酒吧时他已经在那里了。他是她第一眼瞧见的人。他背向她，也未四下张望，但是她知道那是他，因为她全身的细胞都因认出他而紧绷。

她安静地走到最阴暗角落的空桌子前，就这么一直坐着。中年侍女不时来查看。柔安先点了杯啤酒，直到它变温，然后再点一杯。通常她不喜欢喝酒，但是她想如果不点些东西，人家可能会要她离开空出位子。她望着被刀子划花的不平桌面。

等待不是办法，她该起身走向他办完事，但是她仍然坐着不动。她饥渴地注视着他十年来的改变。他离家时是二十四岁，成熟的年轻人却肩负着重任。他尚未探索出能力的极限，个性仍具可塑性。

洁茜的死和接下来的调查，还有被两家亲戚和朋友排斥，令他变得强韧。十年的光阴使他更为坚强。这从他嘴边的线条和他审视身边事务的冷静方式看得出来。他准备随时对抗世界，今它屈服在他的意志之下，不管面对任何挑战，他都是胜利者。

柔安从详尽的资料中明白一些他所面对的挑战。当偷牛贼偷走他的牛群而当地警方无法阻止时，维克独自追踪他们进入墨西哥。

偷牛贼发现了他开始开枪，而维克也进行反击。双方僵持了两天，结果偷牛贼一死一重伤，一人被落石砸成脑震荡。维克只有脱水现象，受了点轻伤，留下腿上一道疤痕。偷牛贼决定放弃好减少损失，维克则风尘仆仆地将牛只赶过边界。

从此以后偷牛贼就不曾出现。现在他的神情多了危险气息，意味着言出必行，以行动证明一切。他的个性被琢磨至钢铁本色，没有一丝软弱，对他愚蠢粗心、害他匪浅的表妹不会有怜悯之心。他不是她所认识的人。他更坚毅、粗犷，也许残忍。

她明白十年对两人的改变有多大，但有件事依然不变，那就是她对他的爱。

他看起来比以前粗壮。他一直是天生的运动家类型，但是经年的劳力工作令他肩膀更宽，胸膛更厚实。袖口下的肌肉贲起青筋暴露。

他晒得黝黑，眼角和嘴边镶着细纹。头发长而蓬松，提示不曾定时上理发院。他的脸上蓄着胡子，却隐藏不住下颚一道连至耳朵的新伤口。

柔安用力吞咽着，猜想发生了什么事。侦探的报告中把维克不仅买下小牧场迅速转亏为盈，还陆续买了其他土地，结果不是为了扩张牧场，而是为了采矿。

离开戴家的他并非一贫如洗。他有自己的存款，聪明地运用它。如露西所说，维克有着经营的天分且善用它。

尽管他有钱了，从衣着上却看不出来。他的靴子磨损，牛仔裤褪色，衬衫洗了无数次几乎变成