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地方政府债和企业债券的交易为主,纯粹是一个投机市场,当时美利坚政府的**也助长了当时股票市场的操纵和掠夺。这一时期美国的经济陷入了危机,股市跌到了谷底,李经述便开始抄底,低价收购了一些并不被看好的债券,比如法国政府的债券,还有德国政府的债券,并且开始收购一些毗邻倒闭的钢铁公司。美国当时也正处于工业化阶段,李经述还低价投资了纽约曼哈顿地区的一些房地产!
当时,清政府还在哈佛城设立了留学生管理机构“驻洋肄业局”,提供给留美大学生每人每年400两银子的住宿费、伙食费和学费。驻洋肄业局租的洋房里,两位汉语教师教授《汉书》及唐诗、《三国志》、《胡文忠公集》,顶上一层还有孔子牌位。汉语老师强调“中学为体,西学为用”,要他们平时穿着像洋人,但外面必须罩马褂!这让那些留美大学生们很反感,他们自幼在美国长大,接触了较多的资产阶级启蒙思想,渐渐对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣,对烦琐的封建礼节更是不愿遵守,而对个人权利、自由、民主的东西十分迷恋。
李经述去拜访容闳,了解到当时共有50多名留美幼童已经进入美国各大学学习,其中22名进入耶鲁大学,8名进入麻省理工学院,还有哥伦比亚大学和哈佛大学。这些世界知名大学都分布在纽约附近的州,相隔并不远,李经述便建议容闳将“驻洋肄业局”迁到纽约曼哈顿,容闳和驻洋肄业局总办本来也有这想法,他们同意了李经述的建议。在纽约,李经述和这50多名大学生混熟后,和一些人成了好朋友,比如容闳的族弟容揆,还有温秉忠,他也是广东人,宋氏三姐妹的姨夫,此时才十九岁,个子不高,戴一副厚厚的眼镜,显得木讷,但却很有生意头脑。
这些人年纪最大的是欧阳庚,他是第一批留学生,来自广东香山,比一般学生要大四五岁,在纽约曼哈顿上的小学和中学,在九年内完成了十六年的课程,考上了耶鲁大学,还交了一个美国女朋友——耶鲁医学院的女学生简丽莲。他思想比较开放,那天李经述请容雪、詹天佑、唐绍仪,还有其他留美的大学生到自己的别墅开party。别墅是李经述用李鸿章给的钱租下来的,在纽约郊区,十分安静。在聚会时,欧阳庚和李经述闲聊,说:“我们耶鲁大学有一个神秘的骷髅会,又称死亡骑士团,英文名字叫theorderofdeath,每年吸收十五名三年级学生入会,他们在学校里占据了一幢希腊神庙式的小楼,不对外人开放,是耶鲁最神秘也最有权势的学生组织。不如我们也成立一个组织吧?”
同在耶鲁大学的詹天佑也同意这个想法,说:“我今年刚好上大三,也听说了这骷髅会。那幢希腊神庙式的小楼确实像一个坟墓,没有窗,花岗岩的墙体,让你看一眼就不会忘记。每天我几乎都要经过那里。一到举行入会仪式的时间,你就能够听到奇怪的、令人毛骨悚然的叫喊声从那希腊神庙的建筑中传出。类似的秘密精英组织,存在美国所有的一流大学,他们将来会是很有作为的政治组织。”
李经述知道这些留美大学生人才济济,而且回国后肯定会成为中国各行业的精英,早就有把这帮留美大学生组织起来的想法,欧阳庚和詹天佑的提议正中下怀,他便问詹天佑:“耶鲁的骷髅会入会条件是什么?”
“财产和权势,美国人对这两种东西特别有兴趣!”詹天佑说:“加入骷髅会首先要出身于美国东部的豪门世家,最好是从英国移民、带有贵族血统。还要受过良好的教育,中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。还有种族和性别的限制,比如犹太人和黑人不能入会,华人学生加入的可能性也不大,女性也不能入会。”
听詹天佑这么一说,在场的留美大学生纷纷摇头叹息,当时中国国内还是以四书五经为正统,官二代多热衷考科举功名,出来留洋的学生,大多家庭出身不好。李经述见状,站起来大声说:“我想好了,我们要玩就玩点大的!美利坚有民主党,有共和党,我们秘密成立中国复兴会!无论什么出身,无论家里有钱没钱,无论什么学历,无论年龄,无论种族,只要是有志复兴我中华的爱国人士,我们都欢迎他参加复兴会,将来一起建设一个像美利坚这样自由、平等、民主的新中国!”
在场的大学生都受的美国教育,对政党并不陌生,又都是气血方刚的年轻人,对李经述的提议热烈回应。这时,容雪也站起来插话道:“应该特别说明,这爱国人士,不管是男的女的,都欢迎加入复兴会!可不许歧视我们女同胞!”
“热烈欢迎。”李经述笑道:“中国也有句老话,
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