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作战计划,刘永福的大儿子刘成章来报,法军的先头陆军部队逼近太原城了。
李经述问:“法军来了多少人?”
刘成章回答道:“大约三四百人的样子。”
袁世凯大为不解,问道:“孤拔的陆军不是有三千来人出征吗?怎么到太原的这么少?”
刘永福说:“这三四百法军应该是侦察部队,刘某多次跟法国人作战,发觉法军很狡猾,一般大部队出动前,肯定会派一小股侦察部队先探路。”
李经述马上和刘永福、袁世凯外披雨衣,到附近的山头上察看军情。当时雾气已经散尽了,在山头的制高点,李经述举着德国制造的单筒望远镜,远远看到法军先头的步兵分为三类:燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。
李经述以前在容雪带回来的《战争论》里看到过,法国的燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形,从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线,进攻时,用来动摇敌人防御阵线;防御时,用以打乱敌人进攻节奏,十分强悍。而且来复枪的精确度较高,射程较远。而且,法军其他的武器和辎重也很先进,燧发枪兵用的是击发枪,队伍后面还有四门重型加农炮,火力更是凶残,开几炮估计就能把太原城门轰塌。
李经述对刘永福和袁世凯说:“在火力上,我们的淮军和黑旗军并没有占太大优势,不能和法军硬拼,否则即便打赢了,也容易伤亡惨重,只能占据不错的地利搞伏击。”
刘永福和袁世凯也同意这个作战方案。李经述对刘永福说:“不过这次为了重创孤拔的法军,还需要有一个诱饵!还得委屈刘将军,你的黑旗军先去和法军交战吧,只许败,不许胜,将法军引入野狼谷后面的山头,袁帮办你和我一起去山头那伏击法军。”
刘永福道:“你们为什么不在野狼谷伏击法军,那里是羊肠小道,是伏击法军的最佳位置。”
李经述对刘永福说:“知己知彼百战百胜,我来越南前调查过孤拔,他比你杀死的法国上校李惟业要强百倍,孤拔是法国海军名将,在非洲殖民地身经百战,这次领兵征战越南,还专门研读了中国的孙子兵法,我们能想到最佳伏击点,孤拔也会想到,要完全击败他,就要用奇兵!你先带一千黑旗军去野狼谷设伏,诱敌深入!”
这一番独到的分析,显示出李经述不仅看过大量兵书,还颇懂奇谋,这让刘永福对李经述刮目相看,便听从了他的指挥。
在通往越南太原城的路上,孤拔的先头部队五百人,由法国陆军上校奥朗琪率领,在山西森林泥泞的小道上前行,随行的法军军靴沾满了黄色的泥巴,队伍后面,四门当时最先进的加农炮格外耀眼。奥朗琪察觉到了野狼谷附近有黑旗军的埋伏,但他仗着法军火力优势,丝毫不把黑旗军的埋伏放在眼里。
奥朗琪骑着高头大马,他蓝色眼睛里,闪着野狼一样孤傲的幽光。在他看来,前些时候法军被黑旗军打败,完全是法国上校李惟业无能,他甚至故意让法国的士兵放慢脚步,让刘永福在深山老林里的黑旗军与之决战。
深山的空气冰凉,奥朗琪带着五百多名法兵到了野狼谷附近,埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭,奥朗琪一看,黑旗军的装备还是古老的弓箭,这简直是对自己的侮辱,马上下令士兵排好队形,梯队射击前进,还下令法国的加农炮开火,刘永福很快率领黑旗军半真半假溃逃。
看到溃逃的黑旗军,奥朗琪大笑,对身边的副官马西里说:“马西里,黑旗军还活在石器时代呢,只会耍大刀长矛,如此不堪一击,怪不得二十年前中国皇帝也被我们法兰西的枪炮吓得逃到热河。”
马西里也没想到黑旗军战斗力这么弱,奉承奥朗琪道:“是上校的英勇把中国人吓破了胆,这次我们可以乘胜追击,全歼黑旗军。”
于是奥朗琪下令法军继续前进,追杀黑旗军,过了狭长的野狼谷,两旁茂密的松树林异常地安静。这时候,树林里又下起冻雨来,雨滴啪啪砸在法军的加农炮上,在雨水里,这四门加农炮的重武器反而成了法军前进的负担。
李经述和袁世凯已经率领两千新式淮军到野狼谷前面的山头设伏。
过了一会,一阵冷风吹来,林子中的飞鸟突然大群飞起,向天空展翅飞去。
“来了,法国人来了!”刘成章气喘吁吁跑来,向李经述汇报。
李经述忙举起单筒望远镜观察北边的山道。果然,一大队法国的军队出现了,他们排成很疏散的一字队形,小心翼翼地摸索着前进。显然。这是法军的前哨部队。
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