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一名长老惶惶道：“帮主和副帮主都被官府抓了！还抓去了两千多弟兄和很多家属！盐帮就要完了！”

另一名长老道：“白沙帮趁机挑衅，杀我们弟兄！占我们堂口！”

刘若风有些吃惊，问：“官府和盐帮过不去，究竟是为什么？”

张长老答道：“刘大侠，事情是这样。前次，刘大侠不是挑选了两千多盐帮勇士救援罗陵吗？当时，我也在其中。我们从罗陵回来后，帮主把两千多弟兄都留在总坛，没有遣散回各地。帮主的意思，是看时局不稳，保留这两千多人的队伍是要护卫总坛，必要时也可作为保卫广陵城的一支力量。可官府却诬指我们私聚人马兵器，说我们意图谋反！半月前，大都督王蹲派了三千兵马突然包围总坛，大肆抓捕。我们几个，是因为当时不在总坛才没被抓走。白沙帮探得这一消息后，乘势北进，我们受了很多损失。前几天，帮里两名年轻长老宋长老和娄长老忍不下这口气，已经带人赶往扬州，要与白沙帮拼命！”

司马烟芸道：“风哥，这很可能是王蹲的故意报复！”

刘若风点头：“这且不论。谋反的罪名，那可不轻！张长老，你们帮主现在押在什么地方？”

“帮主和副帮主已被押送建康，其余弟兄都关在广陵大牢。我们一直在探听消息，也在找门路营救，可不见成效。现在，全凭刘大侠作主！”

刘若风凝思片刻，道：“各位长老！既然这是大都督王蹲做下的事，别人恐怕难以更改。我要到建康去，找王蹈或者直接找司马锐理论，要他们放过盐帮。请张长老为我们准备一条快船。”

张长老：“有刘大侠出面，帮主一定能救出来！不过，白沙帮咄咄逼人，咱们该怎么办？”

刘若风：“当务之急是救出田帮主及狱中的弟兄们，白沙帮那边应尽量避免冲突，保存实力。”

张长老又道：“刘大侠！宋长老和娄长老都是年轻气盛的人，现在帮主和副帮主都不在，我们这些人的话，他二人未必肯听哪！”

如何让宋、娄二位年轻长老听从调度顾全大局，刘若风一时间也没想到好的办法。忽然，他脑中闪过一个场景，急伸手到腰间一摸，笑道：“有了！”从腰间摸出一个闪亮的物件，道：“这是田帮主让我保管的一枚帮主金令。张长老，你和明宇带着这枚金令赴扬州，约束宋长老和娄长老。你们只须稳住阵脚，切不可盲目行动。”

刘若风一行乘坐快船，不到两天时间即到扬州。刘若风再对张长老和明宇叮嘱一番，让他们上岸而去。刘若风和司马烟芸继续南下，横渡广阔的长江水，直达建康城下。

这是刘若风夫妇第一次踏上江南的土地。然而，他们却无暇去体验新奇、观赏风物，因为他们为义女田贞风和盐帮的命运担着忧。从古至今，谋反都是最严重的大罪，古时诛连九族，当今也要诛三族；更兼对手是王蹲，而王氏家族在当朝的势力无人能够企及。

如今，王蹲占领罗陵之后，又夺回了青州、幽州的许多州县，升官至都督江扬荆湘交广六州诸军事，手握重兵于外；王蹈为相，主政于内。当时的人有口谚说：“王与马，共天下”，其中的“马”指司马氏皇族，“王”就是指王蹈、王蹲为代表的王氏家族。地位、处境的改变必然导致思想、行为的改变，王蹈会不会念及过往的情谊，刘若风的心中并没有底。

建康是三国时吴国故都，以前称“建邺”，因避晋民帝司马邺之讳而改称“建康”。今日的建康城里，冠盖云集，方音混杂；豪宅相连，新建的豪宅多为从北方南渡的世家大族所建。城中繁华程度，丝毫不比洛阳差。

刘若风夫妇打听得王蹈相府所在，一路寻来。不过，这座府第看上去并不宏大，比不上沿途所见的一些豪宅巨室。为慎重起见，刘若风返身大街，找到个测字摊，要纸笔写了份拜帖，再赶回来，将拜帖呈给门卒。

门卒看了一眼拜帖，道：“刘公子，你来得不巧，我家相爷今日出门去了。”

刘若风问：“相爷去了什么地方？大约什么时候回来？”

门卒答道：“相爷是去新安亭。啥时回来，那可没有定准。少则半日，多则　一天。”

刘若风还想问“新安亭在什么地方”，见门卒面有不耐之色，便没问出口。

离开王蹈府门一段距离后，司马烟芸问：“风哥，咱们是等在这里呢，还是直接找到新安亭去？”

刘若风看看天色，道：“还没到午时，咱们到新安亭去找，找不着再回来嘛。”于是，他们又向市民打听“新安亭