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不久圣旨颁下：“熊廷弼既失辽西，又贿买杨涟等人，希图逃罪。杨涟左光斗周朝瑞魏大中袁化中顾大章俱由锦衣卫派官旗（官校）扭解来京究问。赵南星等俱削夺为民，仍令当地抚案追赃具奏。”

三

杨涟遭革职回到湖北应山照壁湾，已经半载了。他每日读书课子，日子倒也过的清闲。一天下午，家人前来禀报说：“老爷，街上人纷纷议论，说锦衣卫穿红衣的缇骑，已进了县城，不知何事　？”

杨涟仿佛早有准备，嘴里平静地说了一句：“看来，奸贼魏忠贤真要下手了　！”随即吩咐家人去请老夫人、夫人及三位公子，来正房议事。

功夫不大，夫人詹氏搀着年近八旬的宋太夫人走了进来，杨涟忙把母亲扶到竹榻上坐下。紧接着三个儿子也陆续来到屋中。

杨涟屈身跪到母亲面前，说：“去年六月，儿子曾参劾大奸阉魏忠贤二十四大罪，母亲是知道的。如今魏阉派了缇骑来抓儿子，已进了县城。儿子死倒不俱，只怕伤了母亲的心。母亲先受儿子一拜，饶恕了儿子不孝之罪。”说完便磕了一个头。

宋太夫人神态倒也坦然，她说：“儿啊　，你忠心为国，今日遭受横祸，你也不必自责，娘也不会怨你　！你入狱无非是血衣数片，断发几茎，头面破了，记住浩然忠贞之气不可丢　！”杨涟看到母亲如此通晓大义，忍不住眼泪盈眶，随即又跪下给母亲磕了一个头。之后，他站起身后，朝妻子詹氏深深一拜，说：“我此去凶多吉少，有劳夫人替我尽孝了　！”詹氏眼圈红了，说：“老爷何出此言　？　这是妾的本分。只望老爷一路上保重身体，遇事往宽了想。”

这时三个儿子围了上来，纷纷争着要护送父亲进京。杨涟正色说：“一个都不准去　！那魏阉正想要斩尽杀绝呢。你们在家中　，替我好好陪着太夫人和夫人。”说完用眼睛盯着长子杨之易，说：“你去把你岳父请来，我有后事托付他　！”杨之易的岳父陈愚，古道热肠，听说亲家有难，忙迅速赶来。杨涟先是朝陈愚一揖，说：“亲家，先受杨涟一拜　！”然后拉着陈愚的手，说：“杨某上疏痛击魏阉，他来兴师问罪了，今后全仗亲家关照我杨家一门了。”陈愚朗声回答说：“杨大人放心前去！我陈某一肩担两家，尽心经营就是啦。”

开读“驾帖”（捕令）那一天，郡邑士民聚集了数千人，人们愤愤不平呐喊着“杨大人为国除奸，何罪之有　？”“朝廷不辨忠佞，我们去都门给杨大人伸冤去　！”“撵走那几个穿红衣的缇骑，不让他们把杨大人带走　！”

府道官员看到群情激愤，担心出乱子，只得央求应山知县夏之彦出面劝解。夏县令把自己募来的银两，交到杨涟手中，并在杨涟耳边低语了几句，杨涟披着枷锁朝父老们作了一揖，劝大家说：“有道是雨露雷霆，都属于圣恩，作为臣子，君臣大义总是要讲的。官旗未尝虐待我，朝廷未必杀我，父老乡亲若出面阻拦，反而会牵累我族与诸位，请让开一条路。至于杨某是忠是奸，世人自有公论。”经过杨涟的一番劝说，大家方腾出一条窄路。

启程之日，时值酷暑，杨涟铁锁勒颈，铁链子垂在脚面，站在槛车上一路前行，依照他的吩咐家人们抬着空棺材在后紧紧跟随。而押送的缇骑，杀气腾腾排列两侧。这时等候在城外的数万县民们，又突然骚动起来，一些年轻人呼着喊着，要救出杨大人，并堵住了大道。杨涟担心父老们受株连，便在槛车里跪了下来，大家看此情形，一面搀起杨大人，一面含泪让开了路。

杨涟一路趱行，从湖北进入河南，千里之长的地段上，沿途州镇市集村舍，人们都扳着槛车看忠臣。无论士大夫或商民百姓，都在路旁焚香迎候，人们还纷纷在家中设醮，为当今第一忠臣祷告，祈求上苍保佑杨大人生还。从应山途径河南，一直来到黄河渡口，一路上陪送走来的人络绎不绝。

杨涟被捕后，家产全部入官，加起来还不够一千银子。妻子和老母被赶出家门，只得栖息在城门上一间破屋中。二儿三儿每日出外乞食，用以养活母亲祖母。应山知县夏之彦，号召县民募捐，于是许多乡人，包括小贩菜农，都倾其所有，资助杨家老小。

几乎在杨涟被捕前后，锦衣卫另一部分缇骑进入了安徽桐城。

左光斗自革职回到家乡桐城，一直密切关注着京城的消息。他深知魏忠贤一伙绝不会善罢甘休的。为让母亲早有心理准备，他有意让家人粉墨登场，演出了前朝杨椒山赴刑场慷慨就义的一出戏。老夫人熟悉历史典故，知道杨椒山是嘉靖年间反奸臣严嵩的大英雄，后