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“一群大人欺负小孩便罢了，抢钱还想斩他双手，这哪成话！”瘪瘦老汉随手又摸了两支筷子，在手上抛呀抛的。

“你这老头是谁？报上你的名号！”潘元哇哇跳着，怒叱身边帮众：“樊军怎么还没来？他上哪儿去了？”

“你这混帐，我水半天，四十年前便闯出名号，凭你这杂毛小子也敢在我的地盘上撒野？”那瘪瘦老汉叫作水半天。

远远两个帮众跑来，向潘元报告：“潘大哥，樊军他说有笔买卖要做，说过几天便能还你钱，说完自个已经走了！”

“什么！”潘元大惊失色，见老许一套虎形拳打得威风凛凛，将几个大汉纷纷掠倒，后头那瘪瘦老汉捏着筷子作剑，一筷便刺倒一名帮众，一时之间，十六、七个帮众，一下子便倒了八、九个。

一个手腕同样也中了筷子的帮众，退到潘元身边，唯唯诺诺地说：“潘大哥，刚刚没机会和你说，这儿便是先前我和你说过，那一直不服咱田鼠帮的四号支道！”

潘元急急问：“哪儿四号支道？”

帮众答：“二十三街四号，整条巷子都不悬旗，还有个肉贩大婶，蛮横得很，这两个老家伙我倒是第一次见过！”

“什么肉贩大婶？在哪儿啊？”潘元举起大刀，左顾右看，突然身旁那报告的帮众啊地一声，身子飞出，撞在墙上，已经晕了。

潘元回头，见身后站着一个身形魁梧，比他高出半个头的中年妇人，手上还抓着那柄巨大菜刀，正是那肉贩张大妈。

“我想起来了，我上次打跑两个混帐，原来便和你们同一挂的。”张大妈冷冷地说，瞧了一旁卫靖一眼，卫靖伏在地上，身上满布淤伤，已然昏死，两三个帮众一面注意其余同伴和老许打斗，还不时出脚去踢踩卫靖的身子。

张大妈不说一句话，直直走去，挥手一巴掌将一个犹自踢踩卫靖的帮众打得跪倒在地。

“臭婆娘你……”一旁两个帮众大惊失色，正急着拔出腰间兵刃，潘元见张大妈背对着他，便也高举大刀，直直向张大妈后背劈去。

张大妈侧身闪过，提脚在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上墙壁，脸颊上撞出了个瘀肿，正忍痛转身想要逃，就见到一柄厚重菜刀横横劈来，来势可比猛虎大熊，吓得连逃跑也忘了，只能本能性地举刀去格。

轰隆一声，大菜刀将那大刀劈在墙上，断成两截。

张大妈的菜刀还崁在墙上，潘元和几个帮众早已吓得齿颤胆寒，拔腿逃跑，连昏去的同伴都来不及救。

张大妈收起菜刀，看了看卫靖，上前用脚拨了拨他的脸，卫靖身上满是淤青，早已昏厥，不省人事。

老许和水半天拍拍衣服，也聚了过来，和张大妈交谈几句，像是商议着什么似地。半晌，张大妈叹了口气，一手提起卫靖的脚踝，将他挂在肩上，像扛着牛腿一般，走入了肉贩店铺。炉窑子的火势熊烈，一卷卷滚动翻腾，发出了狂涛大浪般的声响。

这年卫靖只有八、九岁，身矮力小，脑袋只及父亲卫文的胸口。见了火势旺盛，却一点也不觉得怕，反而十分兴奋，更为卖力地拉动鼓风箱的木杆子，一拉一送，将一阵一阵的风鼓进火炉窑中。

窑子里的石盆极耐高温，里头盛着的乌钢早已熔成了通红滚水，卫文以火钳夹出石盆，在那滚烫的铁水里头掺入一些金属粉末，又入炉烧了半晌才又取出。

卫靖停下了动作，看着父亲熟练地挟着石盆，里头的乌钢液兀自动跳着火泡泡，石盆微微一倾，热烫乌钢熔液泄入了长形石模范子中。

乌钢滚液逐渐冷却。

“爹爹！咱们有现成的钢块可用，为什么你还要自个烧炼呢？”卫靖抹着脸上的脏污问。

“‘老屋窑’的钢材缺货，这批‘汕口村’的钢材虽然坚硬，却少了些许韧性，易断。我将之熔了，加入其他金属材料粉末，会更好。”卫文答。

“磅、磅、磅！”

铁锤重击声坚实，父亲卫文左手包着沾湿的厚布，握着乌钢剑刃，乌钢剑剑身烧得通红炙热，卫文高举重锤，一记一记锤在那乌钢剑身上。

窄厚的剑身渐渐地给锤成了宽薄，卫文仍不停歇，巧妙地以重锤的边缘，将那给敲得宽薄的剑身，顺着剑脊位置，直直地敲折，形状又恢复成了窄厚。

这样的过程不知道经过了几个昼夜。

层层叠叠，千锤百炼。

卫靖满头大汗，在一旁奋力拉着鼓风箱杆子，使那炉火更旺，乌钢剑刃也烧得更为通红。

终于