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宝钗将手边的茶端到薛王氏嘴边，劝道：“妈别这么着，就算是哥哥今儿莽撞了些，也必是有缘由的，听哥哥说罢。”

薛蟠吐出一口气，“妈知道王才两口子如今和谁走的近？我叫人盯了他们多半年了，从上年年底开始，就偷偷地跟后廊上的六老爷对了头儿。妈你想，从上回我打了薛螯，那些个爷们儿可还在咱们家露头？又有什么话要对个奴才说的？可见这里头有猫腻。更何况，王才不是个嘴严实的人，吃多了酒每每就爱吹嘘。前些天还刚跟人说，在城外头置办了一个小庄子。这可不是他们贪几两银子就能办到的。他们一家子都是奴才，身契还在咱们手里，怎么去买土地？那地契上头怎么写？要不是这一出一出儿的，我还下不来决心办他。再说秋雨那丫头，先前也就罢了。父亲没了，阖家子人都守着规矩戴孝，就单只她，每天借着服侍的名义眉飞色舞的。叫人知道了，明白的说是丫头轻浮，不明白的难免就得说我好色，连父孝还没过呢，就跟丫头如何如何了。这样的丫头，卖了也好。”

薛王氏听他提起薛讯，眼圈一红，“但凡你父亲在，也不能叫你这么气我！”

薛蟠瞧着这个样子，是缓和下来了，小白牙一龇，“我先前怕妈生气啊，没敢说。要不是今儿瞧着王才家的实在没规矩，还要忍着呢。得了，我给妈陪个不是罢？”

说着站了起来，果然做了个揖。

宝钗扑哧笑了，拉着薛王氏的手，“妈妈您看，哥哥给您赔不是了。”

薛王氏心里纵然还有些不痛快，见儿子如此，也只得罢了。又愤愤然道：“不想王才两口子如此吃里扒外！”

忽又想起了什么，手一抚胸口，“我的儿，照你的意思，那几家子还是不老实呐？这可怎么好呦？”

“凉着办罢。他们闹腾他们的，咱们该干嘛干嘛。不过妈以后把好了内院吧，别谁来了给几句好话就心软就行了。”

薛王氏啐道：“呸！我还不知道这个？”

自打干脆地发卖了王才一家，薛家的下人算是又一回见识了薛大爷的手段。上回几个本家爷们儿上门来闹事，薛蟠说打就打了，还可说是年纪尚小冲动莽撞了。可这回，明摆着就是早早地防着了。就连亲妈的陪房都说卖就卖了，真要起了歪心思……大爷不好惹！

从丫头婆子到小厮长随，都是缩缩脖子，各自干各自的事儿去了。

薛蟠犹不知自己已经被划到了不好惹的一类人里，满心壮志地正在筹措薛家往后的发展大计。欲要跑，先得稳妥着走，这个道理薛蟠还明白。因此，他倒也没有打算在这一两年间就有大动作。毕竟，薛家传到他便宜老爹的时候，便已经是第四辈儿了。他老爹能够急流勇退缩敛家业，里边的水不必说了，也是深的。薛蟠决定，这一两年的精力，先放在人上。

这一日带了几个小厮长随到了自家在金陵城内的金楼和成衣铺转了一圈儿，对大热天里忙着的掌柜的和伙计表示了亲切的慰问后，回来便从街上溜溜达达地逛着。

“大爷，今儿还往别处去不去？”小厮翠柏跟在后头，很是狗腿地问着。

薛蟠身上穿着一袭银灰色的长衫，腰间系了一条巴掌宽的浅色腰带，手里握着一把玉骨绸扇，不时地在胸前扇两下子。唇红齿白，面如堆雪，只要不开口，看上去也是个俊眉俏眼的佳公子。

只是……

“小翠呐……”薛蟠一开口，翠柏便默默地退后了两步。

后边儿青松朝他挤眉弄眼，无声地做着口型，“活该！”自家大爷不知道从什么时候开始，对身边儿几个小厮都改了称呼，“青儿”“小翠”等在府里被人笑也就罢了，这要是大街上还被大爷扯着嗓门叫，以后还要不要出来见人？

没等薛蟠再说出话来，便听见后边儿有人扯着嗓子喊：“哎，哎，薛大兄弟？”

薛蟠转头一瞧，街边儿一个油头粉面的少年正朝自己追过来，看上去也就是比自己大了两三岁的样儿。不是别人，正是自己的狐朋狗友之一，论起来还沾些亲故——后廊上头六老爷的内侄，张添锦。

作者有话要说：今天，很是囧了个囧地，又把自己锁在了外头……

9第一次亲密接触

“哎，正有事儿找你呢，怎么你这几日都没出来？又忙活什么呢？”

张添锦是家里头的老幺儿，上头好几个哥哥。张太太当年老蚌生珠，对这个儿子自然是宠溺非常。况且家业也轮不到他去操心，因此养成了一副斗鸡走狗的纨绔性子，跟从前的薛蟠很是相得。