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神色迎了上去。

风若廷早在甚远之外便已瞧见了敏之，等走近行礼时才发现他脸颊绯红，眼底满是遮掩与窘迫。

风若廷心中微感疑惑后，随即回神持手作揖道，“公子。”

敏之点了点头，随口应了声，“这么晚了还未休息？”

风若廷抬眼看了看敏之脸颊的红晕，不答反问，“公子可有将日里所记文卷拿给狄大人过目？”

“恩，刚给他瞧了。”敏之咳嗽了两声，想起方才屋顶一役，面颊无由泛起一阵燥热。又怕风若廷看出端倪，忙掩饰性地低头开口，“晚了，赶紧歇着去罢。”说完，不等风若廷回答，径直往院子方向去了。

风若廷站在原地定定望着敏之远去的背影，杵了半晌神后，才转身离去。

敏之回房胡乱睡了一夜，第二日不等侍从来唤便及早起床梳洗了，出门正巧瞧见狄仁杰将写好的文书递给差役，道，“即刻起程，等圣上有所定夺后便速速回返。”

那人忙鞠身接过文书，恭敬行礼道，“是。”

等那人走出院落后，敏之这才走上前，还未开口只听见狄仁杰头也不回地笑道，“日头还未过午，贺兰公子怎么起身了？”

“今天你可去淮河？”敏之也不气恼狄仁杰话里的暗讽，笑道，“我与你一同前去。”

狄仁杰回头看向敏之，正好与他那双盈满笑意的清眸对上，“公子想要随行，狄仁杰岂敢不从？”淡然的口吻下，听不出一丝的情绪波动。

见狄仁杰迈步朝前走去，敏之忙跟上，边走边道，“我还以为，就算我们没有成为朋友，至少也不再敌对了。”

话音刚落，狄仁杰霍然停步，回身盯着敏之看了半晌，直到他目光微有闪躲之时，才伸手掬起敏之肩头的一绺发丝，似笑非笑道，“公子此言差矣。狄某与公子同朝为官，何来‘敌对’之言？再者，你我二人相交甚浅，‘朋友’二字不免唐突了。”

语毕，狄仁杰轻轻放下手中发丝，转身提步便走。行了一段距离后，感觉身边略有空寂，狄仁杰下意识反身看向后方，见敏之还站在原地发愣，不由得蹙眉喊道，“贺兰公子到底是走，还是不走？”

敏之这才回过神来，狠狠瞪了狄仁杰一眼后率先往前，竟将狄仁杰远远抛在了身后。

等到水岸附近后，早已等候多时的地方官员们忙不迭地迎了上来。见敏之也跟着来了，当下即惊讶又欣喜。

这样一个美人儿，即便是什么都不做只管站着，也是令人感到心旷神怡的。

狄仁杰将拟定好的文卷抽出，沿着水岸边走边将之指给围拥着的官员们看，并在文书上记载粗略的地方加以细致解释。

敏之初来这边，见大伙儿都忙着水患救治一事，自己也插不上话，侧头瞧见不远处座落着几户农家，便朝那片空地上走了去。

刚走近，只见几个孩童纷纷争抢着一只藤条捆绑而成的球在玩耍。待得敏之定情瞧仔细后，发现那球虽是简陋，看着却像极了现代的足球。

藤球被高高抛起甩至半空，落地滚了几圈后停在了敏之的脚前。

敏之弯腰捡起那球放在手中一掂，藤条编制的圆球虽是轻便却无着力之点，飞出时缓慢而落下极快。眼下正是唐朝蹴鞠盛行之期，看来这应该就是千年以前的“足球”了。

正在心底想着，那几个孩子奔上前眼巴巴地瞅着敏之，怯生生的道，“大人……”

才说了两个字便再也不敢往下，既怕惹怒敏之，但又舍不得那好不容易做成的小球。

“这个是谁的？”敏之扬了扬手中藤球，笑盈盈的问道。

几个孩子面面相觑后，其中一个年纪见长的站出来，咽了咽口水后垂眉顺眼的回答，“回大人，是，是我的球……”

敏之仔细端详了手中藤球片刻，见藤条胡乱交缠，球心塞满了杂草枝叶，当下心底满是惊异。

这样几枝藤条就能做成一个足球，成本也太低太划算了吧？！

按捺不住内心好奇，敏之伸手将球抛至天空等它落下时抬脚一踢，藤球飞了出去不过数米远便骤然落地。而那捆扎在一起的藤条也因这冲劲而有些凌乱散开。

孩子们不知敏之用意何为，但见他一脚将自己的球踢坏，当即心里既委屈又气恼，想要哭骂却又不敢，眼底霎时涌起一抹遮掩不住的水花。

敏之这才反应回神，忙俯身蹲下，拉着那几个孩子略显笨拙的安慰道，“你们别哭啊！我不过是试试罢了，我也是第一次见藤条做的球。以前我