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美国大部分的大学都是秋季招生，但也有部分学校是春季也可以入学的，施兴中希望加州大学能够看在事发突然的份上网开一面，允许施颖延期一个月入学，也就是请学校给施颖发一封“late　arrival　letter”。

因为911事件确实影响到了美国很多大学正常招生的缘故，加州大学对这件事的回复很快速，第二日回信就发到了电子邮箱当中，邮件的内容是这样的：“I　am　sorry；　but　we　do　not　have　a　late　start　option。If　you　are　unable　to　make　it　in　time　for　the　September　25th　start　date；　I　reend　that　you　contact　your　department　and　ask　for　a　deferral　to　a　future　semester。Also；　if　you　will　not　be　attending　the　Fall　2001　semester；　it　is　necessary　for　you　to　return　the　I20　as　it　will　be　invalid。”

信件是加州大学的教务处回复的，翻译过来后内容就是：加州大学对施颖无法按时到学校报到感到很遗憾，并且很抱歉的告诉施颖，他们并没有延期入学这一操作选项，无法给她一封准许延期入学的信。如果她不能够在9月25日之前到学校注册的话，建议她联系她所申请专业的具体院系商议是否要延后一个学期入学，这一点教务处并不能够代替物理学院回答施颖，需要她自己的操作。而且，如果施颖明确不会参加2001年秋季学期的话，她必须归还I20，因为它是无效的。（I…20就是美国学校发给外国学生用来申请签证好进入美国的通行证。）

也就是说，加州大学给出施颖的选择就是：要么赶在9月25号之前去学校进行学期注册，要么跟院系联系，推迟到2002年春季入学，但是必须要归还学校发给施颖的I20签证，因为I20三个月就会过期，施颖要半年后入学的话，必须重新申请签证。

这封信一来，无论是施颖还是施兴中都遭受到了巨大的打击，因为美国政府恰好在最近出台了一项让许多人感觉到绝望的政策：从十月份开始，美国政府将收紧访问签证的签发，建立电子系统严格监控外国学生和访问学者，并对签证持有人的入境，入学，参与项目进行监控和认证，并且建立复查制度，一旦出现疑点，立即停发或收回本人签证，并禁止入境。

也就是说，哪怕施颖和学校取得了共识，可以于明年春季再入学，她的签证却要重新申请了。而美国的签证本来就特别难申请，因为签证迟迟不发而错过开学的留学生事件频发不穷，更何况此时美国刚刚发生过911事件——美国大使馆会怎样对待最近两年内的中国留学申请，可想而知。施颖半年内重新获得签证的几率少之又少，基本上已经是不可能的了。

而一旦再次错过春季招生，施颖就只能在家白白度过一年时光，然后明年重新申请学校了。

虽然全家人都不想看到这样的结果，但是事情已经成了定局，无法再更改了。沈素梅每天看到施颖都是一副欲言又止的模样，要不是苏夏拉着，她早就寻了一个机会去多事地开解施颖去了。同样的，她忽然开始对苏夏的择校重视起来，非让她多申请几个学校，反正这也是被允许的，用沈素梅自己的话说就是：“看到你姐姐现在这个样子，我心里就担心你明年上学的事……好歹你多申请几所学校吧，那个哈佛女孩刘亦婷不是也同时接到了四五所学校的录取通知了么？这么说申请外国学校，也是能一下子申请很多所的，大不了被录取后选择其中一所，其他的都退了就好了。虽然这么做有点不厚道，但是，总比到时候找不到学校上好啊……”

又，又来了……苏夏的心里立刻开始吐起了酸水：自从那个哈佛女孩刘亦婷横空出世之后，基本上学校的老师每次呼吁他们好好学习，都用这厮来做例子，什么考上外国名校光宗耀祖，什么好好学习天天向上之类的，听着就让人觉得烦心。相比较与家长们对这刘亦婷的喜爱，苏夏的同学可没几个喜欢她的——哪一个人喜欢家长成天的在自己耳朵前面念叨‘你不如谁谁谁，一定要向她学习，争取怎么样怎么样’的呢？家长们为了激励孩子们学习，还真是一点都不考虑这些青少年们的自尊心和敏感心理。苏夏本来以为自己已经