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1938年3月17日，日军优势兵力声东击西，击退汤恩伯兵团，滕县弹尽援绝。

16日深夜和17日凌晨，日军炮兵对滕县城内进行了骚扰性随意轰击，有时放两三炮，有时放十多炮，有时则突然集中放数十炮，还出动了几辆坦克到各关阵地不远处骚扰。

其中，在凌晨两点左右，东门附近两处城垣被日军炮火轰垮，每处约二三丈，川军官兵和滕县警民赶紧向王铭章申请调盐袋封堵。

王铭章闻讯，赶紧和滕县县长周同召集所有后备人员参加搬运，他自己、周同县长和赵渭宾等都亲自参加搬运，官兵们大受鼓舞，只用了一个多小时就把缺口团团堵住了。随后又在城门洞预备了一些沙包和盐袋，准备随时封堵洞口。

四点左右，城内官兵刚刚把缺口堵好，正要轮流休息，日军又开始用数十门重炮和山炮猛轰东关外阵地和城内。一个小时下来，东关外房屋尽燃，墙壁纷纷垮塌。

随后，少量日军步兵在炮火掩护下从北沙河方向朝美国教堂旁的北关较场处防御阵地佯攻了一阵子，很快就转向南边去了。

六点左右，日军集中二十多门山炮、野炮，猛轰城墙和城区。同时派出近三十架飞机从北向南飞过滕县上空投弹扫射。这次轰炸，比16日猛出数倍。

一时间，爆炸声震天动地，顷刻之间，城内外火光冲天，到处房倒屋塌，整个滕县城硝烟弥漫，大街小巷多被埋没，一片火海，一片焦土。不少城上守军和城内官兵被石头尘土活埋，被烈焰烧死烧伤。

两个多小时的轰炸之后，东关外全成焦土，围墙出现许多缺口，防御工事严重毁坏，战士们伤亡累累。

炮火最猛烈的时候，刚刚指挥完填堵东门城墙缺口的张宣武，正在西门内364旅旅部开会，商议下一步城防办法。他正要乘炮火空隙返回东门的团指挥所，一出地下室，被外面的景象惊呆了：

全城一片火海，遍地焦土，倒塌、飞溅的建筑物堆成小山丘，石板路面被炸得遍地深坑，连滕县最大的两条街东、西大街的街道，竟然都找不着了。

“团长，这是不是就是蒋委员长说的’焦土抗战’啊？”警卫员伸了伸舌头问道。

“应该是吧。如果这都不是焦土抗战，焦土抗战又是什么呢？我打了二十多年仗，没想到世上竟然还有这样的焦土抗战。”

八点左右，守关将士和后备部队正在趁炮火间隙修复阵地，警戒部队远远观察到几十个日本兵利用弹坑凹地，向东关摸索过来。

“营长，这股日军像是在侦察炮轰结果，想看看我们是不是都被炸死光了。”侦察员向负责东关防守的营长雷迅报告说。

“既然如此，我们来个将计就计，大家先都隐蔽好，莫轻举妄动，等鬼子近了，我开枪发令，再一起射击。”雷迅果断决定。

日军这次进攻，遭到突然打击，死伤过半，剩下的狼狈逃回。

雷迅刚刚把战况向前来视察轰炸损失的团长王麟汇报完，在城内视察的王铭章一行就来到东门防线。王铭章对雷迅采取的行动给予肯定，称赞他准确判断出日军的性质和行动意图，并能出奇制胜地消灭敌人。

王铭章接着说，日军的狂轰滥炸，对城内外的阵地工事和战斗力破坏很大。以日军的习惯，这一股侦察部队被击退后，要么继续狂轰滥炸，要么很快就会展开猛烈攻势，大家要抓紧修复工事，准备艰苦战斗。

果然，日军随即对东关和南门之间的东南城角展开猛攻。

日军仍然是先用猛烈炮火集中轰击城墙。约二十分钟后，城墙就出现一个大缺口。日军随即用七八辆坦克掩护二三千名步兵对缺口处发起冲锋。

防守这一段的是727团第二连。眼看坦克就要冲进缺口，连长张全馨、副连长贺吉仓和战士们一起，冒着日军坦克和步兵的火力，用集束手榴弹炸坏前面的两辆坦克，吓得后面的坦克不敢再往前冲。日军步兵也被消灭了一大半。

但是，由于日军的密集火力射击，全连伤亡殆尽，包括连长张全馨、副连长贺吉仓都为国捐躯了，四五十名日军乘势冲上城角。

一营营长王承裕，赶紧指挥营预备队第一连增援上去。该连在全团仅有的两挺轻机枪掩护下冲向日军，投掷了一阵手榴弹之后，随即冲上去用大刀猛砍，硬是把爬上城墙的那几十个日军全部消灭。

一场恶战下来，二连官兵伤亡殆尽，早先共有一百四十人的一连，更只剩下十四名活着。

负责东南一带城防的团长王麟，赶