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乎站不稳当，挟带着瞿庆一起滚倒在地。

瞿庆正欲叫嚷认输，就觉得胸腹上一痛，竟连呼吸也窒住了，耳边嗡嗡作响。仿佛有一块千均巨石从高峰上落下来压住了他。刘湛的双眼与他贴得极近，那眼中是血和火淬炼出来地眼光，深深地刺入他脑中。

瞿庆耳中听到何飞喝声，已好象煎熬了许久年。

“得罪了！”刘湛放开他，有几分拘谨地笑着，瞿庆气怒欲狂。他扯开自己前襟，想探喝道：“他没有遵守王令！”然而，这话却没出口，因为他看到自己胸前皮肤竟无一毫青紫。他足下犹自发软，突然间明白过来，这时场上地人，看到得只是他们一起跌倒，那贴身之时击下来的两拳无人得见。他霍然抬头看何飞，然而何飞却只是再面无表情地重复了一遍：“刘大人胜半招，瞿副使请下。谁有意再行挑战？”

“你……”瞿庆站在那里，张口结舌，他不甘心吃了这暗亏，然而众目睽睽之下，也不能硬赖在场上。他悻悻然地走回台上去，罗彻敏向他招手道：“瞿副使可好？一柄剑罢了，勿需挂怀。”他随手抽出自己佩剑，向瞿庆一掷，道：“我这口，虽不是什么宝物，可随身佩用数年，亦算锋利，便给了你吧！”

瞿庆接剑谢过，佩在腰上，这才略缓过脸色来，躬身道：“谢王上赏赐！”

罗彻敏却又叹了一声，道：“这凌州……”

瞿庆骤然警觉，半站起身来，张口欲说什么，罗彻敏却先自向他俯下身去，道：“一应事务，自然归你主掌莫属……”

瞿庆拉紧了的心终于松驰了一会，然而罗彻敏却紧接着道：“只是我意已定，援我朝先例，凌州节度之职，由我自领。你为副大使，主掌军民重政。”

瞿庆弹身而起，这一用力，胸前顿时牵得乱痛，一时说不出话来。罗彻敏的话一字一句传入他耳中，“瞿副使，这凌州节度使一职，是西北重防，非资历才能上上者不得入选。你虽然才能出众，功劳极高，然而论起资历毕竟略逊了一筹。我与国公爷几番商议，都恐怕你若主政凌州，对你反而有害……”

瞿庆这时从极度失望中缓过劲来，开始冷静地听下去。他不得不承认，罗彻敏的话有道理。他在张纾幕中，行径多为凌州文武所不齿，若是他当上这个节度使，只怕难以服众。而当今离乱之世，骄悍兵将抗上造反之事实在太多，他又是以部属之身，逐走长官而得任，只怕更启手下觎觑之心。

罗彻敏这话一说，薛妃和罗昭威杜延章都颇为诧异地向他看来，显然罗彻敏的决定，他们都一无所知。

罗彻敏假装没有看到他们，自顾自地往下说：“只是凌州有今日，副使功不可没，我也决不愿让人压到你头上去。我朝有旧例，凌州节度使以亲王遥领，如今便由我自领，以你在前方主持，如何？”他顿了下来，若紧若松地盯住了瞿庆。

瞿庆将一众人等的神情收入眼中，突然又想起那日会议时的一幕，便自以为明白。他想道：“他欲借凌州节度使一职而自重，我侧借他之名义而压众，倒也不全是坏事，日后凡有什么招人恨的事，都可假他名义而为了……”

瞿庆早想过，王府会遣一名副使与自己一同到任。如果是罗彻同之类人物，那么他在凌州，处事将受到制肘，他虽自信有足够的法子压服，却也必然耗费许多心力。可罗彻敏要自领凌州，就不会再派副使。那么他所失去的，不过是个名义，而得到的，却是整个凌州的实权。想到这里，他其实已十分情愿，可是神色却依然是忿忿不平，重重地跪了下去，将罗彻敏方才赐他的剑双手奉上，喝道：“请王上罢了瞿某之职，放瞿某归家去即可！”他瞟了一眼薛妃，几乎是哽咽着道：“王妃交与我的事，我已为王妃完成，如今只盼王妃与我作主，放我一条生路吧！”

薛妃连忙扶他起来，道：“你这是什么话？你的功劳，自然谁也抹不过，敏儿……”她冲罗彻敏瞅了一眼，罗彻敏忙道：“我已有意，加封瞿副使侯爵，食邑一百户，只是未与奉国公等商量，这个……”

罗昭威与杜延章彼此看了几眼。这加封未免显得厚了些，他们不免觉得该再加斟酌。然而罗彻敏已经当着大庭众广之下说出了口，旁边北州的使者又颇不怀好意地盯着他们，再碍着薛妃，这反对的话，却是无论如何也说不出口。于是罗昭威只得拱手俯身道：“瞿副使劳苦功高，王上封赏合宜！”

瞿庆也没料到对他常怀不满的罗彻敏会突然给他降下一个封爵来，张口结舌地呆住了。然而身边一众人都拥上来贺喜，“瞿侯爷”之称灌满双耳，亦不能不有点兴奋。他