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皇墙北大街往东「一路直行到了铁狮子胡同的英国公园门前下马，早有眼尖的小厮迎将上前，里头的人也早早溜进去通报了。因而，张越转过屏风后头，老管家荣善就笑吟吟迎了上来。

“越少爷若是来探夫人，夫人正好在后头园子里陪着三太太和几家女眷看戏。若是来探老爷，老爷用过晚饭后，正在园中直道教大少爷骑射。”听说母亲在这儿，张越也不奇怪，遂点点头道：“我找大堂伯有些事情。”

如今比冬日天黑得晚了，但对于寻常人家来说，仍然是多半用完晚饭便上床睡觉，决计舍不得那点灯油。可堂堂英国公府自然不可能如此寒酸，更何况，如今的张辅只朝朔望，又是奉旨只谋划军国重事，要是没有这重事，就只需在家中坐着享福，因而对于家中增设的那个戏班子，张辅也并不在意。只那边传来的阵阵丝竹管弦和男女唱词，他听着不禁摇了摇头。

沿直道两边的十个灯台燃着松脂火炬，虽不至于将这里照得犹如白日，却仍然甚是亮堂。见天赐坐在马上颇有些犹豫，张辅便厉声喝道：“军中不止只有白日交战，也有夜战。如今这儿已经很亮了，若是你十箭不能中六箭以上，射术便依旧不过关！”

被父亲这一喝，天赐顿时咬了咬牙，从莆袋中取出一支箭，又左手搭弓预备好了，这才双腿一夹马腹，一声叱喝就疾驰了出去。正逢张越在荣善的带路下进了这儿，就只见一骑人风驰电毕地沿直道过去，一声声拉弦和箭支中靶声不绝于耳。良久，那马蹄声渐渐止了，他方才走上前去，又轻轻拍了几下巴掌。“在这种昏暗的地方还能十箭中六，真是好箭法。”

张辅这才回过头，发现是张越来了，便昊着点了点头，随即才说道：“你别只顾着夸他，若是能在这十支火炬灭掉一多半的情形下还能十箭中六，方才算是差不多了。不过要能达到那水准，他至少还得苦练五躬。”

“大堂伯对天赐的要求也大高卜不过虎父无犬子，也只有他能继承您的衣钵，这张氏家名方才能长盛不衰。”看到天赐策马疾驰回来，看见他就高兴地一跃下马跑了上前，可临到面前却先觑了一眼张辅，然后才叫了声越三哥，张越不禁笑吟吟地冲他竖起了大拇指，又说道“之前我去了一趟兵仗局，那边新造了一批好5，回头我挑上一把送给你。这一批是皇上点名要的，所以造得必定精心，几乎可以算得上是名匠精工了。”

“你可别老是宠着他。”见天赐高兴得什么似的，张辅忍不住给儿子泼了一盆冷水，但见张越拉着他又说了些什么，他不禁摇了摇头，摆摆手打发走了人，这才说道“你这个当哥哥的对他太娇惯了。他生在公卿之家本就是什么都有，总得受些磨练才好。对了，你这么晚了不回家陪着你媳妇，跑我这来，是有什么事吗？”“是有事。”

张越大略复述了一下之前顾佐所说的情形，见张辅的脸色在火炬赂光芒之下显得飘忽不定，不禁有些吃不准：“莫非大堂伯真是收了自净家奴？”

“家里应当没有，但庄田上应当有。之前庄头们曾经提过，北边佃农少，田地不够种，所以雇了些自净的阍者，但并不算正经佃农「大约是长工罢了。因着这些人都是宫里不要刷下来的，庄头又说只是给碗饭吃，总好过看人饿死，所以你大伯娘想着做人得慈悲为怀，就答应了。这事情我也知道，却不想竟是被人揭了出来。至于你鞔二叔和觋三叔一一一一一一”

张辅顿了一顿，最后还是实话实说道：“他们两家应当也是庄田上养着人，大约比我这儿狠些，直接当是卖身投靠的家奴，甚至还把他们的家小一块算进去的。我也教训过他们，但他们一来不听，二来说是情愿，我也只能随了他们去。真正说起来，自从迁都到现在，保定府等地的自净者至少有一两千进不了宫的，多半是在各家勋贵田里做事。你家的地主要都是在你大伯父名下，还有的则是祭田，再说你家里的地毕竟不多，赋税等等都是丝毫不欠，所以这事情没人认为要紧，你不知道也不奇怪。”

自从去岁开始清丈田亩，张越便交待了张起张赳等留意庄田「切勿在应完的赋税上头动什么脑筋，秉且也同时清点是否有侵占百姓田亩事，因而他一直觉得田亩事应当一清二楚，不存在什么弊病，如今却发现，这一面完美无瑕并不代表那一面也挑不出毛病。所以，他不禁按了按眉心，这才苦笑道：“那此事当如何？”“让他们弹劾，回头上折子谢罪也就走了。至于那些自净的……事情揭出来自然是保不住了，恐怕要戍边。”

此时此刻，张越已是感到心中沉甸甸的。这事情谁都有错，但付出代价最大的，自然是那些挥