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自己，心里又生出些许愧疚。

周柱子也跟着进来，问：“姑娘吃完饭了吗？怎么今日没有到前院来？昨日我去看了几块地，有几块颇为合适，想同她说说。”每天用完早膳，阮碧都会到前院坐一会儿，听他禀告佃户们的事情，交待各种要办的事情。

“先等会儿吧，方才姑娘无端端地阴了脸，连饭都没有吃，也没有说几时到前院来。”

周柱子答应一声，退出厨房，到外面院子里，见冬哥儿拿着树枝在沙盘里写字，便坐在一边看着。太阳渐高，晒得他后背出了一层薄汗，正寻思让冬哥儿去看看姑娘在做什么，听到大门响起来铛铛铛的扣门声。

周柱子走过去了，抽的门拴，打开半扇门。

门外站着一个四十来岁的妇人，长得颇为富态，圆圆的脸蛋，一双笑眼。穿着一件普通的绸衫，就是外面套着的紫色褙子有点扎眼。她满脸笑容地问：“这位小哥，请问你家主人在吗？”

周柱子客气地说：“我家主子去京城走访亲友去了，如今家里只有两位姑娘在。”

妇人似乎并不意外，说：“这位小哥，麻烦你跟两位姑娘禀告一声，说姚嫂子求见。”

周柱子正想问她什么身份有何贵干，刘嬷嬷从厨房里出来，一边走一边用围裙擦着手。

“柱子，谁来了？”走到近处，看清楚妇人身上的紫色褙子，“哎唷”了一声，“这位夫人是官媒吧？”

妇人笑了笑说：“嬷嬷好眼力，妾身姚氏，是官媒婆，人家都叫我姚嫂子，受新任都总管大人之托来说亲的。”

这话彷佛天雷，把刘嬷嬷和周柱子都轰傻了。

妇人从怀里掏出庚帖说：“都总管大人说了，把这庚帖交给你家主人，他就会明白的。”

刘嬷嬷回过神来，心里颇有点慌乱，接过庚帖，看了看，偏就一个字都不认识，也不知道是好事还是坏事。“柱子你招呼姚嫂子到厅里坐坐，我去禀告姑娘。”说罢，转身匆匆往后院走。刚走到过道门，只见阮碧带着冬雪过来，忙三步并作两步迎上去，说：“姑娘，外头来了一个官媒婆，说是受都总管大人之托来说亲的，还把他的庚帖带来了。”

阮碧怔了怔，接过庚帖翻开，看到名字，心里了然，一下子恍惚起来。

冬雪见她只看着庚帖不出声，心生好奇，凑过头去看，别的还没有看清楚，先看到“余庆”两字，微微