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苦涩滋味。

席散了，仆役们打着灯笼送客出府。

一行人走在幽暗的回廊里，黄昭瑞和谷元年走在最前方，两位夫人走在后面，在他们身后则是珍棋和管朗，而始影和柔雁殿后。

一走出回廊，众人在大门口前道别，心里已经对姐姐有了疙瘩的柔雁径自绕到前方去，挽住母亲的手，有意疏离姐姐。

始影完全没有察觉到柔雁的异样，朦胧的月夜和昏红的烛焰令她恍神，眼里一片若有所思的怅惘。

她默默望着管朗高硕挺拔的背影，心中迷迷糊糊地想着，什么时候还能再见面？

就在黄昭瑞搀着夫人坐上马车之际，管朗趁众人没有留意时，悄悄靠近始影，牵住她的右手用力握了握，随即放开，和珍棋一同坐上了马车。

被突来的意外搅得心跳如鼓、指尖微微发颤的始影，诧然地看着马车渐渐驶离她的视线。

在这昏黑的月夜里，那轻轻的一握手，是管朗对她无言的允诺。

她想起管朗曾经问过她的话——

“姑娘，倘若你我两家结亲，你是否愿意——”

愿意什么？她现在明白了。

捧着被他握过的手，谷始影羞怯地咬着唇，一抹绯红悄悄晕上了脸颊。

春蕊推门进来，把热水放上盆架，转身就看见管朗掀开床帐坐起身了。

“少爷，你今天居然这么早起？真是稀罕！”春蕊古怪地盯着他，一边过来收拾床褥。

“老爷夫人呢？”他伸个懒腰，走到盆架前漱洗。

“正在用早膳。今天是什么日子呀，一向不睡到日上三竿不起床的二少爷居然这么早起床，而平时早就出门当差的大少爷，现在还在陪着老爷夫人用早膳，可真是奇怪呢！”春蕊好笑地说。

“大少爷还没出门？”他疑惑地侧过脸问。

“还没有。”

难道……管朗火速穿好衣服，快步前去父母房里。

还未进屋，就听见父亲畅快满意的笑声。

“爹也是觉得谷大小姐的确比谷二小姐更适合你！”

“是啊，娘也是这么想的，珍儿这温文儒雅的脾气制不了那位伶俐的二姑娘，还是琴棋书画都专精的谷大姑娘比较适合你。”

“那么，爹，就这样决定了。”

黄管朗听了，当下整个心坠入谷底。

“爹、娘！”他慢慢走近，眼睛盯住珍棋，极力保持冷静。

“管儿，你来得正好，快坐到娘身边来。”黄夫人笑眯了双眼，回头吩咐侍女再备一份碗筷。

“你起得还真早，坐不来，正好一起商量你们兄弟俩的婚事。”黄昭瑞难得好心情，对平日看不顺眼的儿子也和颜悦色得多了。

“这是商量吗？你们不是没跟我打过商量就已经决定了？”管朗完全不加修饰的话惹来父亲恼怒的一瞪。

“怎么回事？你这又是怎么了？”黄昭瑞霍然变了脸色。“每天不气个我几回你就活不了了是吗？”

黄管朗无惧父亲的怒容，一派懒散地坐下。

“你们不是都决定好了，要让大哥娶谷家大小姐吗？”他双手交抱在胸前，闲散的姿态有着沉重的寒意。

“是我自己跟爹娘提的。”珍棋清了清喉咙。

“大哥动作可真快。”他淡淡一笑。

珍棋的眼神有些闪烁。“你对我说过，妻子是要绑在一起一辈子的人，当然要娶一个自己喜欢的女子为妻呀！”

“所以，大哥很喜欢谷始影？”第一次看见优柔寡断的大哥脸上焕发着光彩，那认真坚定的眼神让他有乌云罩顶的预兆。

“那样恬静温婉的女子，哪一个男人不喜欢呢？”珍棋轻松笑道。

“论脾气、性情，你大哥和谷大小姐再合适不过了。怎么，你有什么意见吗？”黄昭瑞蹙眉不悦地瞪着管朗。

“有，我是有意见，因为我也看上了谷始影。”管朗淡淡挑眉，心不在焉地把玩修长的手指。

“什么？！”黄昭瑞和夫人目瞪口呆，难以置信地盯着他。“你们两兄弟都看上同一个女人？这、这怎么行！”

“很不幸，我和大哥都看上了谷始影。”管朗颇觉荒谬地深深一叹。“所以，我们两个人的婚配对象究竟是谁，还是重新商量为好。”

珍棋僵住。

“管朗，你身边不缺女人，你要的女人也没有得不到手的，你为什么要跟我抢？”无奈和困惑的神情交杂在珍棋斯文的