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深。“九儿，我还不知道你打哪儿来的呢！”

“南昌。”

“南昌宗剑府？”三兄弟齐声低呼，再次面面相对，恍然大悟。“原来是那块牌子！”

“对嘛，对嘛，就是那块牌子嘛！”九儿跟著大声应和。好像大家都很笨，现在才明白她在说什么。

端木净尘点点头。

“那么，你又为什么想得到那块牌子呢？你想要命令于刀盟为你做什么吗？”

“才不是咧！”九儿娇嗔道。“人家是要拿牌子跟我爹交换条件啦！”

“交换什么条件？”

“这个……”九儿与七儿对视一眼，勉强勾了一下嘴角。“是为了我娘啦！”

“令堂？”端木净尘眉眼问更是疑惑。“令堂不是去世了吗？”

“她是去世了，可是……”清灵的大眼睛眨了好几下。“二十年前，于家得到那块牌子时，你们知道于家命宗家做什么吗？”

三兄弟各别相顾一眼。“不知道。”这种无聊事他们一向没兴趣，只有那些闲闲无事的三公六伯才会把时问浪费在窥探人家的隐私、挖掘人家的疮疤上头，有时候挖呀挖的，还会挖到自个儿亲人身上，那就真的很有趣了。

“他们命令宗家主人，也就是我爹，把原来的正室大老婆降为妾室，再用八抬大轿娶进一个白痴乞丐女入宗家为正室大夫人。”

“啊！”端木竫云猛拍大腿。“你娘？”

清秀的脸容上悄然抹上无奈的笑。

“不仅如此，他们还要我爹至少要和我娘生下两个孩子。”

“你和……”端木劲风看她一眼，再瞄向身旁的七儿。“她？”

螓首轻点。“当我满四岁的时候，宗家唯一关心我们母女三人的奶奶去世了，爹立刻把我们三人赶到府后的柴房里去住，自那时候开始，我才慢慢学会如何偷食物而不被发现挨打，如何在没有棉被的冬天里度过冰冷的夜晚，如何在那些异母兄弟姐妹的故意挑衅下保护我娘和姐姐。”

九儿垂首凝望住自己的手，语气更是苦涩。

“但是，一个小孩要偷来足够三个人吃的食物实在不容易，所以，六岁时我就偷溜出府到城门口去行乞讨饭，八岁，我学著帮人家洗衣赚点零钱，十岁，府里的厨娘焦婶儿同情我，她教我做女红绣手绢儿出去卖，这样总算把日子熬过来了。”

抬眸，她的目光平静，“其实我并不埋怨这样的苦日子，毕竟爹也是被迫的，他也不乐意娶我娘。但是……”咬了咬牙。

“我无法接受的是，无论如何，我娘也是宗家的人了，可是当我娘去世之后，我爹居然命人把我娘葬在乱葬冈里，不许我娘长眠于宗家的祖坟地，也不让我娘入宗家祠堂里得到供养，所以我要……”

“所以你要拿牌子和令尊交换条件，”端木净尘轻轻地接下去。“让他把令堂迁回祖坟地，并将令堂的牌位放进宗家祠堂里？”

九儿点头。“我努力攒了三年才存够钱作盘缠，听说今年皇上要大婚，我就立刻带著姐姐出发上京城里来了。”

听罢良久，三兄弟皆默不作声，大厅里维持了好一阵子的静默，七儿两只乌溜溜的美眸好奇地看看这个，瞄瞄那个，最后还是定在她最有兴趣的端木劲风身上，后者揪眉不展，谁也看不出来他在想什么。

若有所思的目光始终凝注在九儿脸上，端木净尘的神情是深不可测的，只有端木竫云憋了半晌后，终于忍不住了。

“喂！为什么你姐姐当了嫔妃，你们就可以得到牌子了？”

“因为嫔妃比王妃大呀！”这还用得著问吗？

“呃？”废话，嫔妃当然比王妃大，除非王妃是嫔妃她老娘，可是这又如何？

“竫云，你应该问……”端木净尘慢条斯理地替弟弟作更正。“宗于两家到底要如何才能得到那块牌子？”

“啊，对，就是这样！”端木竫云又拍了一下大腿。

“咦？你们不知道吗？”九儿似乎很惊讶。

“你是白痴啊！知道我们还问干嘛？”端木竫云两眼一翻。“这场无聊到不行的竞争内幕始终都只有宗于两家自己人才知道呀！”

“哦！这样啊，那……”九儿有点困惑地搔搔脑袋，似乎不太明白为什么别人会不知道这件“大家都知道”的事。

“那是以宗于两家直系子孙的婚娶物件来决定的，譬如说，前几代的于家女儿嫁了一位四品大将军作妾，所以牌子就到了那位于家小姐手上；后来宗家儿子娶了一位二