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尹素问不语，仔细想想，的确如此。

“所以，我和子萌现在全靠你了。”乔夫人忽然握住她的手。

“我？”她一愣。

“子业对我说，他要助你登上内当家之位，”乔夫人眸光闪亮，“我们孤儿寡母，也只有靠你、靠子业，才能在这府里立足了。”

“他……大哥他……真是这样说的？”让她做内当家？这话比见到如此年轻的婆婆更让她感到不可思议。

乔夫人微微点头。

“大哥他……可曾告诉过娘，为何要助我？”嗫嚅问，道出难以启齿的话语。

“看得出，他喜欢你。”乔夫人直言不讳。

尹素问愕然，不知如何回答。

“我不会管你们的事，”她笑了，“就算你们私下真的在一起，我也不管。身为童养媳，我比谁都懂得这种感情。不过，我只有一个要求。”

“什么？”尹素问心一紧。

“你们，要保我和子萌，一世平安。”乔夫人神情一凝，方才温柔的眉眼忽然变得肃穆可怕，判若两人。

尹素问霎时明白了，这不只是要求，也是威胁。

若想在这府中生存下去，她必须夺得内当家之位，如此，才能确保子萌的平安。换句话说，她若有半丝不情愿，或者中途失败，她和乔子业的暧昧情愫便会被昭告天下，第一个不让她容身的，便是这看似和蔼的乔夫人。

这一番话语，如同一桩交易。所以，才会那般推心置腹，只为谈妥条件。

“我不明白为什么要这样……”望着窗外一池碧水，尹素问喃喃低语。

“为什么要以赛足会定当家？”乔子业像很明白她的心思似的，只说上半句，便能接下半句。

“女人的脚美，就能管事吗？”她对这样的方式感到匪夷所思，“要打理乔府上下，靠的难道不应该是头脑？”

“的确要有头脑，但还要有别的。”乔子业笑道。

“什么？”

“意志。”他的回答却出乎她的预料。

“乔府上下，几百口人，要当好内当家，没有坚如磐石的意志，任你再聪明也应付不来。”他忽然叹息，“这也是祖上以赛足会定人选的原因。”

“赛足会跟坚如磐石的意志有什么关系？”尹素问依旧一头雾水。

“乔家祖先认为，缠足是世上最最痛苦的事，假如一个女子能把足缠好，就说明她坚韧过人，能应付任何苦难。”

原来如此……这番话，其实也不无道理。

“可我却没觉得缠足有多费劲痛苦……”她忍不住道。

“呵，那是因为你天生足小骨软，”乔子业莞尔，“不过，你真觉得现在这双脚已经绝美无双了？”

“虽然不至于绝美无双，但也不难看吧？”他那隐含轻蔑的语气，让她微微不悦，“从小到大，凡见过我这双脚的人，无不夸赞。”

“那是因为他们没见过世面。”乔子业讽刺。

“你……”她不由得瞪他，“是啊，我周围都是贫贱百姓，自然比不上你们富贵中人见多识广。”

他看着她生气的脸庞，不知为何，却心情欢畅，“素问，你知道吗？已经好久，你没对我发脾气了……”

自从进了乔府，她拒他于千里之外，生疏冷淡，远不像从前那般，就算天天争吵，也是亲密无间。

他真的很怀念，那些与她斗嘴的逍遥时光。

她一怔，听出他话外弦音，心间泛起一股酸涩，把头扭过去。

“大少爷，”小盈叩门而入，打破两人的沉默，“您交代的东西，我已经从夫人那儿取来了。”

“快给我，”乔子业连忙起身道，“方才没人瞧见你吧？”

“大少爷放心，我偷偷从夫人那儿取的。”小盈贼贼地笑。

什么宝贝，这么神秘？尹素问心下好奇，顾不得方才的尴尬，就往他的方向望去，只见他手捧一只红木匣子雕龙画凤，扣着银锁，不知其间装有何物。

“过来，”他向她示意，“给你看点好东西。”

尹素问睁大眼睛，待他将盒盖开启，眸中更是愕然。

天啊，她嫁入乔家这些日子了，奇珍异宝也算见了不少，却无一样让她像此刻这般呆怔伫立，半晌出神。

这匣中，非金非银非玉，只是两对小鞋儿，竟让她觉得世间所有珍宝皆黯然失色。

“乔家的祖志上，曾记载过两次赛足会。”乔子业缓缓道，“