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“古往今来，的确有不少高明的阴阳师，但是如果只推举出一人的话，那么该是谁呢？

”

首先提起这个话题的，是村上天皇。

起初，大家议论的话题是技艺。

先从琵琶名手以谁为最说起，继而又议论绘画以谁人最妙，当谈到相扑力士中谁最强大的时候，村上天皇漫不经意地随口插了这么一句。

虽然是漫不经心地随口说出，但既然是天皇的金口玉言，众人便无法置若罔闻。

“要说阴阳师，已故的贺茂忠行大人声誉极高。不过。

若论当今第一的话，他有一位公子贺茂保宪……“

有人这么说道。

“不，若论当代第一，恐怕非天文博士安倍晴明莫属。”

说这话的，是左大臣藤原实赖。

有人点头赞同。

“听说安倍晴明会使唤很多式神，还曾在宽朝僧正的遍照寺内，只用一片柳叶就压扁了青蛙。”

“这事我也听说过。”

“我听说这位晴明大人，还在一条戾桥下面饲养着式神呢。”

“果然如此，晴明大人嘛……”

就在大家议论得津津有味时，只听一声：“且慢！　”

发话的，是右大臣藤原师辅。

师辅是实赖的胞弟，有事无事，总是要跟乃兄唱唱反调。

“哎呀，我不是否定晴明大人的能力，可是，并不是只有阴阳寮中的阴阳师才算得上阴阳师呀。”

“什么意思？　”实赖问。

“我是说，江湖上也不乏高明的阴阳师呀。”

“是吗？　”

“我听说播磨国的众法师中，有一位名叫芦屋道满的阴阳师。据说他是位法术相当高超的人物。”

“芦屋道满？　”

“听说他收人钱财，专门替人施用魔魅、蛊毒之类的方术。还会使用咒术……”

“那可够危险的。”

“不．如果说危险的话，则保宪大人也罢，晴明大人也罢，只要想干，他们也都能够像道满一样，大施魔魅法、蛊毒术之类呀。”

“不过，难以想像保宪大人和晴明大人也会施用咒术啊……”

“那当然。不过，道满大人也并不是自己故意去诅咒别人呀。如果不是有人出面请他施用咒术，他也不可能做出危险的事吧。”

关白太政大臣藤原忠平一直沉默不语，听着实赖和忠辅两人唇枪舌剑的对话，此时开口说话了：“这位芦屋道满倒是听说过，不过他的能力究竟怎么样呢？

”

忠平是实赖和师辅两人的父亲，为了不让两人继续进行毫无意义的争吵，便故意插进话来。

“听说他用手一指，飞鸟便会掉下来。他还会在水上行走。”师辅回答。

“这不是有趣得很吗？　”忠平说道。

“有趣？　”

“我是说，把安倍晴明和芦屋道满两人召进宫来，让他们两人斗法，较量一下方术啊。”

“是这样啊。”

“这的确有趣……”

实赖和师辅都表现出浓厚的兴趣。

“圣上觉得如何？　”

忠平询问天皇的意见。

“斗法嘛……”

天皇点点头：“的确有趣。不过，晴明倒也罢了，道满人在何处，你们知道吗？　”

“听说西京有座残败的寺院，他就寄居在那里，可以派人去那里寻找。”师辅回答。

“那好．立即派人去找芦屋道满，问他是否愿意与晴明斗法。”忠平说道。

“是。”师辅垂首应道。

“晴明大人那里，谁去为好呢？　”忠平又问。

“源博雅大人怎么样？　”

“有道理，博雅大人平素便与晴明大人很有交情，就劳驾博雅大人吧。”

“好主意。”

有几个人随声附和。结果，天皇便命博雅去完成这项任务。

三天前．博雅专门为这件事来到晴明宅邸。

“我本想阻止什么斗法不斗法的。可是晴明，那天我恰恰不在场……”

来访的博雅十分过意不去，抱歉地对晴明说。

“因是圣上亲口对我下诏，不得已我只好来了。如果你不想接受的话，只管拒绝就是了。”

博雅说完这话，就回去了。

这是三天前的事情