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入夜时分小雀号的厨子大展身手，他宰了一头肥羊，两只鸡，做了烤羊排、炖鸡、羊杂、炸鱼肉球、卷心菜汤，烤面饼与蒸面饼，开胃菜是醋甘蓝和甜姜，甜品是糖包苹果和羊奶奶酪，甜姜和糖包苹果只有很少的分量，大概只够头一批用餐的人——船长，大副，水手长、医生和他们的客人取用，其他人得看自己的运气如何。

船长拿出了一瓶珍贵的腐白酒，它是由感染了贵腐菌的葡萄酿造而成的，尝起来就像是在喝榛子和新鲜奶油。

按例船长是第一个取用食物的人，他是整条船的主人，总督和国王，今天他把这个权利转让给了他们的客人——金黄的羊肉滋滋作响，肉质肥厚，撒着一层磨得很细的黑胡椒粉，掺杂着少量的红辣椒。

“这真是一场盛宴。”他们的客人称赞道。

“只是从我的货物里拿出一小部分而已，”船长说；给客人倒了满满一杯酒：“我想我必须谢谢您；为了我的水手；还有我的前桅。”

法师抬起头来，略有点儿吃惊，一般人只看到了虎鲸掠冲过甲板，或是看到他敏捷地躲过了那一劫。

“船长无所不知。”水手长玩笑般地恭维道。

“所以呀，”船长语气和缓地说：“我知道这很冒昧，也很无礼，不过一个疑问始终萦绕在我的心头，折磨了我很长一段时间；如果得不到回答；它还将继续下去——您应该是个品行高尚；值得尊敬的人；”他放下酒杯，从炖鸡和羊杂之间注视他的客人：“但您和尖颚港的盗贼工会究竟有着怎样的关系呢？”

法师回想了一会儿，之前的事情他觉得没什么好隐瞒的，除了一些较为关键的部分：“一段由卑劣的偷袭起头；阴谋居中；暴力收尾的短暂关系——起初只是个小意外，一个错误的传送门，”他说；“我想要去碧岬堤堡，结果却被丢进了尖颚港的海水里，呃；那地方似乎不怎么适合我；我的一个朋友推荐了钝头；他告诉我那儿有人能帮我找到一条去碧岬堤堡的船。”

“那条狡猾的老海狗，”水手长说：“他可不是一个值得信任的家伙。你和你的朋友相处的怎么样？我是说，你没往他身上捅过刀子吧？”

“嘿！”船长警告道。

法师举起手表示自己并不在意：“他和我说是一个人也不为过，”他诚实地说：“他只是有点观念性的错误——有关于那条……老海狗；或许他确实是有想给我找条船，但那晚我被三个人袭击了，其中一个是尖颚港盗贼工会首领的外甥，他死了，我想酒馆主人认出了他，为了保证自己的安全，他去告了密，而后在那个首领的授意下，把我送上了德雷克船长的黄金夫人号。”

“德雷克最喜欢和最擅长的是奴隶买卖，”船长再度将自己的下巴皱成了一个核桃：“虽然他一直宣称自己做的是丝绸和呢绒生意，但那只是他的伪装——他热衷于诱拐那些不谙世事但出身良好，容貌美丽的幼崽；次数并不是那么频繁；因为他厚颜无耻的宣称过自己只做‘珍品买卖’；寻常货色不在他的狩猎范围内；或是说；不受他顾客的青睐——普通人类、地精和侏儒很难满足他们贪婪歹毒的胃口；而德雷克；你见过德雷克；他的外表就像他的船那样富丽堂皇；说起话来又是那样的体贴动听；以至于很多人都曾经被他欺骗过——何况他还有着一群乐于助纣为虐的水手和一个品行败坏的法师；他向那些非人的存在提供他们想要的商品；换取那些堪称有价无市的卷轴和药水。”

“如果有人前来询问朋友或亲人的去向；德雷克会告诉他已经把他们送到了要去的地方；他们走了；离开了他的船；他也不知道他们去哪儿了——若不是有个附肢魔被召唤；而召唤它的人惊骇地在附肢魔的胸膛上看见了他弟弟尚未腐烂的面孔；并且设法召唤了他的灵魂的话，毁在那恶棍手里的人会更多，即便如此，还是会有些没听说过他或是有意被隐瞒的人成为了可怜的牺牲品。”

“他是整个尖颚港里最该被绞死的人之一。”船医说。

“他被亚速尔的克拉苏女大公庇护着；”水手长说：“传说他是克拉苏女大公的情人或是私生子——而且没人能拿到确凿的证据来证明他的确有做过那些罪恶的交易。”

“总之能看到您好端端地和我们坐在一块儿用晚餐只是太令人欣慰了。”大副对他们的客人说。

“我设法和德雷克船长单独谈了谈，”他们的客人说：“以某种角度来说，他是个理智而又豁达的人。”这句话得到了餐桌上所有人心照不宣的窃笑。

“因为黄金夫人号根本无法靠近碧岬堤堡，”法