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见的声音道：“表哥，弟弟我待你好吧？心里这么惦记你，这么老远地来看你，还带给你许多好东西。你说，你应该怎么回报我？要不，把这小丫头送给我吧？”

袁天野顺手拿起他放在桌上的扇子，“啪”地一声轻敲了他一下：“想都别想。”

“袁天野”唐宁远表哥也不叫了，直呼其名，瞪起眼睛看着袁天野，“我是谁，我可是你亲亲的表弟这小丫头，不过是从深山里花二、三百文钱买来的，就连这个你都舍不得送给我？你太让我伤心了”说完把身子一扭，“哼哼”两声，表示他很生气。

这话说的可怜。但袁天野丝毫不为所动，断然拒绝：“别人可以，就她不行。”

唐宁远顾不得佯装生气，转过头来，上下打量着袁天野，继而露出一脸的贼笑：“表哥，你是不是看中她了？”话声刚落，头又得挨了一扇子。

“不是就不是，老敲我头干嘛？本来就没你聪明，再敲就更笨了。”唐宁远摸了摸头，嘴里嘟嘟囔囔。

袁天野正色道：“不是我舍不得，也不是你所想的那样。这丫头虽然是我花二百五十文钱买来的，却是一个可堪大用之人。而且，她甚有主见，不是我说送给你，就能送给你的。她要不愿意，你带了回去也必是一个**烦。”

“有主见？”唐宁远眉毛一挑，“你的意思是，如果她愿意跟我走，我就可以带她走啰？”说完，瞪着眼睛看着袁天野，想知道他是如何表态。

“咳。”一向从容不迫的袁天野忽然露出一丝窘态，“你带她走，也无非是做个丫头。伺候你的人那么多，又何必非要她不可？我这里，留她有大用。”

唐宁远看着袁天野，眨了眨眼，脸上露出一抹促狭，转过头去朝忙碌的林小竹扬声道：“林小竹，过来。”

林小竹放下桶，走过来行了一礼：“唐公子有何吩咐？”

“我问你，如果我让你跟我离开这里，去伺候我，你可愿意？”

林小竹身体微微一震，抬起头来，慌乱地看了袁天野一眼。看到袁天野微摇了摇头，示意她别答应，这才放下心来，施礼道：“林小竹才到山庄，什么都还没有学会。愚钝无知，什么都不懂，怎敢去伺候唐公子？”

这就是婉拒了？唐宁远眼睛盯着林小竹，却丝毫不见生气，脸上浮现出一个大大的笑容：“什么都不懂，有什么关系？你这么聪明，学学就会了。这样吧，我也不勉强你。你不是味觉特别敏锐吗？我泡几道茶给你喝，只要你能说得出些道理来，我就不再提这件事，你看如何？”

“小竹没有喝过茶，辨别不出茶的味道。”林小竹却不答应，“再说，林小竹是公子买回来的下人，小竹的去留自然由公子作主，岂敢答应唐公子这样的请求？还请唐公子不要为难小竹”

唐宁远眨了一下眼：“你们公子答应了，只说看你的意思。”

林小竹便不说话，只管拿眼睛看着袁天野。

“你可愿意去伺候唐公子？”袁天野却问，眼睛里微不可见地露出一抹紧张。

林小竹想都未想，口齿清晰地道：“小竹愿意留在山庄，跟几位教习学习厨艺。学成之后，为公子效劳。”

袁天野的嘴角忍不住翘了起来，得意地看了唐宁远一眼，吩咐道：“好了，你去打水吧。”

“是。”林小竹回到井边，提着水桶，大大地松了一口气。这些时日的努力和表现，看来并没有白费。至少在袁天野的心目中，她还是一个有用的人。否则，他的表弟向他要一个人，岂有不答应的道理？在他们的心目中，她们这些人，就跟那桌上的茶杯一样，只是一个物件，送与不送，是没有必要考虑他们的想法的吧？

待她将水缸提满，袁天野与唐宁远已不在院子里了。时值初冬，天气寒冷，两位公子自然不会坐在院子里打水。林小竹看着那刚刚点亮了灯光的屋子，高声道：“公子，水缸已满，小竹回去了。”

“等等。”屋里传来袁天野的声音。紧接着他走了出来，掏出那个小银瓶，倒出一粒药丸，递给她。

“谢谢公子。”林小竹大喜。这是她表忠心奖励，还是每日一颗？如果每日有一粒这样的药，那就太好了。

屋子里，灯光下，唐宁远看着走进屋来的袁天野，笑嘻嘻地道：“精气丸，你都给她吃了？看来我刚才的请求，可真是唐突了。表哥莫要怪我哈。”

袁天野看他一眼，没有理他，岔开话题道：“我给你的药丸，还有多少？”

一说到正事，唐宁远便坐直了身子，凝重了脸色：