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那几位医学生有的默默点头，有的喃喃附和，海伦娜突然发现，他们眼中有着和她一样的热切期盼。

她的眼睛亮了。

“小姐！奥古斯汀小姐！……”菲尔牵着一匹马，气喘吁吁地走在一条还算宽阔的山路上，只是为了试图追上前面的两个人。

已经是夜色朦胧，淡淡的雾气开始弥漫四周，遮掩了原本应该十分明亮的月色，那两人裹着斗篷、提着马灯的身影走得却十分迅速，尤其是身材更为瘦小的那一位，脚步尤其轻盈敏捷。

“奥古斯汀小姐！”菲尔既害怕又焦虑，他终于丢下手里的马缰，快步小跑起来，“您是不是走错路了！这是去高地的路，再往上走，甚至都能看见下面的港口了！”

海伦娜停住脚步转过身来，无辜的蓝眼睛认真的看着菲尔：“港口？为什么要去港口？”

菲尔震惊的结巴起来：“不去……港口？那……那么，您，我是说，为什么……”

这要从海伦娜和牛顿先生以及医学生们的一拍即合说起。海伦娜不愿无功而返，而被疫情困扰的牛顿先生和医学生们都希望能跟这位新晋的医学界名人谈谈，于是他们一起回到了在此暂住的郡长府邸，抱着渺茫的希望，打算对疫情进行一番学术讨论，大家都满心以为，第二天一大早就由查理·斯宾塞先生再护送海伦娜回去也不迟。

但无论是因为先入为主的想法，还是源于对这个时代现状的认知，海伦娜都不相信发生了鼠疫——喂！范小予那从不挂科的招牌是随便砸的吗！想想“第一次卫生革命”是从何溯源，还有文艺复兴运动和启蒙运动……没错，这些都跟俗称黑死病的鼠疫息息相关。黑死病对中世纪整个欧洲社会的经济、政治、文化、宗教、科技等方面造成了如此剧烈的冲击，产生了如此巨大的影响，以至于改变了欧洲文明的发展方向。

回想中世纪晚期，最先到达中国的西方人曾对古代中国那先进的农耕文明、整洁宏伟的城市、先进的下水和排水系统赞叹不已，传回西方的都是说不尽的艳羡，因为对比之下，当时的西方游牧文明从各方面来说都还处于蒙昧落后的黑暗时期，在生活上的表现就是几乎没有什么卫生条件和卫生习惯，人们长期被各种疾病、瘟疫轮流侵袭，在宗教压迫最黑暗的时代终于也同时发生了人类史上最恐怖的黑死病瘟疫，范围波及整个欧洲和中亚地区，夺走了三分之一人口，时间长达几个世纪。

那真是人类史上的黑暗世纪，病毒所到之处，鼠疫屠城，无论大主教还是贫苦农民，恐怖的死亡都一视同仁，人们眼看教廷对黑死病束手无策，而黑死病比严酷的宗教统治更恐怖，当人间已经变成地狱，被恐惧逼得疯狂和麻木的人们来说，教廷的酷刑在黑死病面前也没了什么威慑力上的优势……

欧洲人终于受够了几百年不断被迫出演这出名叫《黑死病》的恐怖片，被逼到绝境的人们反而从上千年的宗教高压下挣脱出来，开始靠近科学和人性的光明，重新开始重视人性本身、并努力探寻自然现象后的规律和原理——黑死病无意中打破了教廷强加给社会的沉重枷锁，社会转型变得十分顺畅，科学技术发展了，天主教会的□□地位被打破了，文艺复兴、宗教改革和启蒙运动酝酿产生了……

然后他们才开始修建下水道、发明抽水马桶而不再随手往街上倒马桶、学会保护干净的水源、改变游牧民族几乎不洗澡的传统、开始普及用刀叉而不再用手吃饭、医学真正开始成为“医学”而不再是宗教的附属、解剖学不再是禁忌……在研究“怎么”的同时，也开始探寻和发现越来越多的“为什么”……

经历了黑死病的欧洲文明终于走上光明的道路，而走上光明道路的欧洲又因此而摆脱了黑死病，无论从逻辑和历史现实上来说，鼠疫都已经不再有大规模爆发的条件。

鼠疫杆菌是一种一根筋（不容易变异，和流感病毒正好相反）、特别需要肮脏环境的病毒，哪怕公共卫生水平仅仅达到“一般”，它就没有什么传播的机会，到眼下这个时候，英国已经一百年没有发生过鼠疫了，这就是最好的证明，海伦娜坚信自己的判断。

……

但这不仅仅是一场纸上的考试或者论文，身在其中的海伦娜也看到，同样来自于历史记载的一些细节，似乎都符合了眼下的情形：比如鼠疫最爱出现的时机都是寒冷潮湿的冬天，爆发的高峰期却通常是温暖5、6月，而且鼠疫总是从商船云集的港口登陆，然后沿着交通要道慢慢扩散到偏远的地方，所以古代的记录中，人们把带来疫病的船叫做瘟神号。诸如在海港的浓雾