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大人为了庆贺公子诞生，准备征伐大明国，此事当真？”

自认是骏府第一谋臣的本多正信贸然提出这个问题，吉继紧锁双眉，道：“这个嘛，鄙人只知征伐小田原之事……”

“小田原倒还好，大明国可就太远了。”

“倘若传言属实，德川氏准备怎么办？”

“只要关白有令，我们定当效犬马之劳。不过大明国可是有火枪啊。”

“这个我不知，目前还不会出兵大明国。”

“是啊，来，我们干一杯！”

但是把吉继从冈崎接来的本多作左卫门，像只饱经风霜的铁狮一般坐在那儿，不时哼哼两声，讽刺地撇撇嘴。家康忌惮秀吉，对吉继甚是担待，老臣们却感觉像被忽视了。

“来，来，大家都干一杯。也让我们多喝一些。要不是有你，我们可喝不到这样的好酒。”

“我已经够了。”吉继推道。

“你可真不给面子，武士就要互相照顾，再来一杯。”

吉继正琢磨作左为何这么说话，有人故意端起酒杯问道：“听说京都的女子把脚趾都涂红了。”

“这……在下对女人的事一向不知。”

“怎么会呢？大谷大人可是个俊美男子，但是好像没有见到男人刻意涂红脚趾的吧。”

家康面无表情，对家臣们的言语举止无动于衷，只是缩起肥胖的身躯，迅速地用着饭。吉继渐渐感觉到气氛异常，有些焦躁不安：他们是有意如此，还是三河武士之风原本就这样？他不由重重把酒杯扣下，发出很响的声音，“酒已足。”

本多正信现已是从五品佐渡守。他曾参与当年三河一向宗暴动，后流浪于近畿、北陆等地，但在本能寺之变后被召回，从那以后，一直在家康身边服侍。

“本多正信乃是个老奸巨猾的家伙。”在吉继出发时，秀吉曾经这样提醒他，“好好观察他，便能知道家康心思。”

然而正信却如个软硬不吃的农夫。

“德川氏虽然豪勇之人颇多，但若论头脑灵活，还数本多正信。如此让人不敢轻视之人，当今世上少有。”因为秀吉对他有如此评价，吉继觉得不好应付。但是他问大明国有无火枪，则分明是装傻。

吉继执意把酒杯扣倒，坐在左手边的本多作左卫门冷笑了两声。

“老人家，您方才说什么？”吉继道。

“没什么，我看你把酒杯扣下了，就想应该赶快用完饭，回去歇息。”

“老人家，鄙人不太适应此处气氛，是不是我说了什么让诸位不满的话？”

“我们不满的不是大谷大人，是关白。”

这话说得太突然，吉继一时竟无言以对：德川重臣竟如此满不在乎地谩言关白！良久，吉继方道：“哦？关白哪里让诸位不满了？”

“哼！”老人喝完杯中之酒，以比吉继还响的声音把酒杯扣倒，“这个呀……要说，全都不满！”

“您是说对关白非常不满？”

“是。大谷大人你也能看出来，我家主公对我们也甚不满意，这也不足为奇……”

吉继已经无法再同这个老者交谈下去，否则恐又会被他愚弄。他们看似亲密，内心却都藏着一丛兵刀。秀吉和家康亦是如此，而且他们二人彼此都心知肚明，但在拿对方无可奈何时，就假装一团和气。大谷吉继已在思量，该怎样把今日情形向秀吉禀报。就算家康会听从秀吉之令，他的家臣却不从。若能消除这种不满，秀吉便能放心征伐小田原了……

第八章　战外之战

德川家康送走大谷吉继，立即着手准备进京。

丰臣秀吉已下定决心。北条氏向世人夸示，并故意让秀吉看到自己的战备，因此，对于北条氏的一切，家康和秀吉都已了然于胸。

北条氏规乃伊豆韭山城的总大将，狮子滨城的总大将为大石直久，安良里城则由棧�╳ěi）原景宗和三浦茂信驻守，负责田子城的为山本常任，下田城则是由清水康英、江户摄津守朝忠和清水同心的高桥丹波守驻守。在箱根和三岛之间新建的山中城，由老臣松田尾张守宪秀之甥康长任城主；玉绳城城主北条氏胜，旗下有间宫康俊、朝仓景澄、宇津木兵库助等人，防备敌人从此处展开正面进攻。氏政之弟佐野氏忠驻于是柄城，江户城代远山景政则于新庄城防止敌人从西北来袭。在西边的宫城野、底仓等地，防守亦甚严密，后方的八王子城、武藏的忍城和岩规城正在日以继夜地修筑工事。因此，此战一旦开打，必定造成比征伐九州