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柯老太太点了一下头，平静问道：“那么你如今到我跟前来，可是有用得着我老太婆的地方了？”

韦宛秋拭去了脸颊上的泪水，道：“秋儿不敢！秋儿只是想着老祖宗身子要紧，这府里的人心已是大乱，为免老祖宗费心伤神，才来劝告您心无挂碍，方无有恐怖，离一切苦恼。不管相公和容氏来找您商量何事，也请老祖宗不要插手其中，其余的事有我和娘打点呢。”

“哦？你的言下之意，就是让我这老婆子不要多管闲事，是吗？”柯老太太的语气益发轻淡。

韦宛秋才要说话，便听秦妈妈的声音自门外传来：“老太太，安大奶奶和四姑娘来了。”

韦宛秋眉头一蹙，耳闻柯老太太的声音带上了一丝温度：“快让她们进来。”

容迎初和柯菱芷姑嫂二人携手走进了内堂中，一齐向老祖宗行了问安大礼。

柯老太太把柯菱芷拉到跟前来，目含疼怜地端详着孙女，温言道：“这阵子都在为自己的婚事担心了吧，瞧你这眼底下乌青青的，准是夜夜不得安寝了。”

柯菱芷眼眶一红，哽声道：“祖母……”

容迎初立在一旁，回想起这连日内为芷儿亲事苦苦筹谋的境况，走到这一步，当真是举步维艰，不由亦觉心酸。这时只见柯老太太朝她扬一扬手，示意她过去。她依从地来到老祖宗身侧，由着老人家将自己拉到炕沿上坐下。

“今日发生的事，亦绿刚才都告诉我了。”柯老太太轻拍了拍孙媳妇的手背，“难为你和安儿两人为芷儿这样费心奔忙。向来都说儿女亲事皆是父母心头的记挂，可是在咱们家，却要劳烦到哥哥和嫂嫂来操心，现放着的亲爹和继母，还有我这个天聋地哑的老太婆，全指望不上，我们忝居了这个长辈的名头，在要紧的关头，却还都是靠你们自己一步一步往前打点、张罗……”

容迎初和柯菱芷二人闻言不觉惶恐，不约而同开口道：“老太太（祖母），并非如此……”

柯老太太抬手止住了她们的言语，眼睛往韦宛秋看去，淡淡道：“你说得没错，这府里的人心早已大乱了，连行事的方寸也大乱了——我从来不给你立规矩，你就以为我这儿没有规矩吗？我亲孙女的婚姻大事，自然有替她做主的人，你以什么身份去为她打点？你又以什么身份来让我不要过问自己亲孙女的婚事呢？”

韦宛秋不意老祖宗会在容迎初她们跟前说出此事来，一时越觉难堪，只抿紧唇不语。

容迎初怒目以对：“我不晓得你心里究竟打的什么主意，我以为你只是恨我，没想到你用心险恶至此，不仅多番破坏芷儿的亲事，如今竟敢冒犯老祖宗？”

韦宛秋却似并没有在意她的话，嘴角泛起了一抹凄微的笑意：“你们每个人都有你们的目的，唯独是我，一直相信你们的承诺，我相信你们每一个人所说的话，可是事到如今……你们才逐一让我看清楚，当日的我有多么愚不可及！”

柯老太太凝神注视着她，一张满布岁月痕迹的脸上不自觉地一搐，似有无处掩饰的惊痛无声蔓延，直延至了久观世情的双目之内，沉沉地坠落于心底，惊醒的，是过往似曾相识的一幕。

老人静默良久，方道：“是错了，是我当日走错了一步，让你们都陷进了无法回头的境地。”她抬头对容迎初道，“去，吩咐秦妈妈，立即去把老爷和太太都给请到我这里来。”

容迎初迟疑着道：“可是相公千叮万嘱，不管发生什么事，都要等他回来后再去请老爷。”

柯老太太低叹了一口气：“我知道安儿是不想让我太过费神。不要紧，你只管听我的，也合该轮到我这个老太婆为芷丫头出一分力了！”

过得半炷香的工夫，柯怀远方和苗夫人一同来到了寿昌苑的内堂中。

柯老太太眼皮也不抬，只往边上的楠木圈椅一指，道：“你坐下吧。”

柯怀远与苗夫人才要向座位走去，不料老人却又轻轻道：“我只是让怀远一人坐下。”

苗夫人自进入内堂之初便是漫不经心的模样。此时听到老太太的话，她不过是略停了一下脚步，随即依旧是一派安之若素，只拂了一拂青金色的大袖，便面无表情地立在厅堂中央。

柯怀远虽说遵母命落了座，可神色却带着不安，几次欲言又止，终究还是沉默了下来。