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”

元春忽然想到一事，道；“既然无事，不如我们去太平宫看看先帝的德妃娘娘和淑妃娘娘吧。”

抱琴在旁插嘴道：“这么黑的天，别人早也睡了。还是明天去吧。”

兰朵儿笑道：“丫头，别为你小姐担心。有我们两个老的护着她，不会有事的。我们都还没睡，我们要见的人也不能睡得着。呵呵。”

抱琴便不响了。

玉嬷嬷道：“我老了，不想去凑那个热闹了。你们师徒两个去吧。我先回去了。”

兰朵儿知道玉嬷嬷的性情，并不说别的，只一起出门来。元春吩咐抱琴好好看着屋子，自己便随了玉嬷嬷和兰朵儿一道出了门，纵身便跃过了砚香院的高墙。

在门口，玉嬷嬷向洗衣坊方向先走了。

元春和兰朵儿两人避过巡逻侍卫，小心翼翼地到了太平宫大门口。元春有了上次紫绡的教训，也不敢大意，明知大门能推开，却仍纵身越墙而入。因为她也知道门轴久没上油，开关有声，在这寂静的夜里就显得特别突兀了，虽然这里很偏僻，但还是小心为是。惊动了不该惊动的人，就不好了。

兰朵儿见院内黑沉沉的，却也看得到杂草丛生，一片荒凉，不禁轻声笑道：“这里还是那个样子。当初德妃贬入冷宫之时，我还来看过她。她是个讲究的人，只不知在这个地方被磨折得怎么样了呢。”

元春也轻声道：“上次我来见过她。她性情还是那样刚硬。虽然落魄，气势却也不甘自减呢。”

兰朵儿道：“她一直是那样的人。她从小父母就过世了，跟着哥嫂长大。在家做小姐时都能自己独当一面，在这宫里，也不甘人后。最不该便是谋害太子，也不知那事她是真不知情还是假不知情，反正也是她们家作的孽。如今落得如此下场，也不知她悔悟了没有。”

元春道：“可能有些悔悟吧。那肖淑妃娘娘已疯了二十多年，若不是德妃娘娘照顾着，只怕早已不在人世了。”

两人一边走，一边靠近康德妃的屋子。

屋子里漆黑一片。元春凑近门边倾听，并没听到屋内有人的呼吸声。心内诧异，将手轻轻一推门，那门也无声地开了。

兰朵儿一把拉住元春的手，不让她贸然进屋。再倾听了片刻，见真的没动静，两人才悄无声息地进了屋子。

在黑暗中，两人又屏气凝神听了半晌，确信没人了。兰朵儿便晃了火摺子，察看屋内情形。

这一看，两人都吃了一惊。那屋子里收拾得干干净净，床上的被褥也叠得整整齐齐。梳妆台上一无所有。元春便开了床边柜橱，只见里面一些旧的衣物被褥等，却也叠得整整齐齐。两人都四处翻看了一下，屋子里没有一点值钱贵重的东西。

兰朵儿再用手摸了一下桌子，手上沾有一屋薄薄的灰尘，显见得屋子的主人离开这屋子好几天了。

两人面面相觑，心中疑窦丛生。

兰朵儿熄了火摺子，怕火光出现时间长了，会引起路过的人注意，然后在黑暗中轻声道：“这是怎么回事？好似并没人住啊。你没记错，德妃娘娘是住这间屋子？”

“师父，真是这里，没错的。只是，我也不知道，德妃娘娘就不在这里了。难道……她死了？”

两人沉默了一阵，元春又道：“也不知道是怎么回事，明儿白天再问一问别的人吧。肖淑妃娘娘就住在对面的屋子，我们也去看看，看她还在不在吧。”

两人仍悄无声息地出了门，把门拉上。走到对面肖淑妃的房门口。

屋子里也是漆黑一片，悄无声息。心中吃惊，也没细听，便推门进屋。却不料脚下一个软软的东西，分明是个人体。她大吃一惊，还算反应敏捷，收脚及时，并没踩上地上的那个人。

后面的兰朵儿见势不对，忙托了元春往外便纵身一跃。两人立定身子，准备应对里面的人。却并不见人出来。

静寂中，却只听见地上那人若有若无的细微的呼吸声。显见得那人生命垂危，命之将尽。

兰朵儿听得四周并无别的动静，才又晃了火摺子，同了元春一起查看地上的人。

那人全身污秽，骨瘦如柴，紧闭了双目，口里也只剩得游丝般的气息。但元春仍看出来了，她就是肖淑妃。忙对兰朵儿道：“这就是肖淑妃娘娘，前些日子我见过她，所以还认得。”

兰朵儿仔细辨认了一下，才点点头道：“是她。这眉眼我还有印象。只是这二十多年不见，她竟变成了这个样子，好不叫人心酸”

元春上前拉了拉