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轩辕昊天先在御书房批过奏折后，才到天乐宫来。

元春陪侍在轩辕昊天身侧，也终于见到了闻名已久，却从来没见过的端木大将军。

端木靖大约五十多岁，身形高大，神情也还威猛，只是那眼神有些闪烁不定，让人看了不太舒服。他身后跟着一个侍从，时刻并不离身。端木靖给轩辕昊天先行了国礼，然后轩辕昊天才给他行了家礼。

端木靖向轩辕昊天介绍旁边侍从道：“这是我新收的一个仆从，叫靳刚，力大无穷，练了一身横练功夫，刀枪不入，双掌有开碑裂石之力。万夫莫敌。”他跟轩辕昊天说话，并不以臣自称，只以“你”“我”相称。

第一卷　三春争及初春景　29、深宫传信父子谋逆　重任担当北王起用1

29、深宫传信父子谋逆　重任担当北王起用1

轩辕昊天心内早就不爽，见这人长相并不出奇，身材也不如何高大，换作是从前，可能他就不信那靳刚真有什么本事，但他已见识过兰朵儿和元春的真功夫，也听说那紫绡的宫女也身怀异能，便不得不信。只得道：“既是勇士，朕当敬重。来人哪。”

小贵子躬身道：“奴才在。”

“你把这位勇士带下去，好好地招待了。他是大将军的人，不可怠慢了。”

“是，奴才遵命。”小贵子答应着，来到靳刚身前，伸手道：“壮士请吧。”

那靳刚瞪小贵子一眼，并不理会。小贵子倒愣住了，不知该怎么办了。

端木靖见此情形，忙对轩辕昊天笑道：“这靳刚生性耿直，对我忠心耿耿，没有我的命令，他哪里也不敢去。冒犯了皇上，还请恕罪。”

轩辕昊天勉强笑道；“果然是个忠仆。朕最是敬重忠心的人。来人哪，在旁边准备一个座吧，让这靳壮士入座。”

那靳刚向轩辕昊天一抱拳，粗声粗气地道：“皇上，你就不用赐座了。小的只是一个仆人，不配坐在皇上和大将军的身边，小的就站着。”

“既然壮十执意不肯，那朕也不勉强。朕就赐你一壶好酒，一只羊腿，就在这吃喝了吧。”

靳刚单腿跪下，抱拳道：“谢过皇上。”立起身来，接过小贵子捧过去的酒和肉，站在当时，大口吃了，又把酒壶揭了盖子，直接把酒倒进嘴里，咕嘟几口也喝了。

旁边的人都看得呆了。

端木靖笑道：“皇上，老臣一直在外守关，几年不见皇上。今值太后娘娘千秋，老臣才得以重沐天颜，不胜之喜。皇上，老臣敬你一杯。”端起面前金杯，向轩辕昊天举了举，然后一饮而尽。

轩辕昊天也只得端起杯子，略沾了沾唇。

那靳刚吃喝过了，抬起袖子抹了抹嘴，便回到端木靖身后站定。

几巡酒过后，端木靖端起杯子，站起身道：“皇上，老臣还应去给太后娘娘敬一杯酒。容老臣先告退一下吧。”说完不等轩辕昊天发话，便端了杯子，往里面走去。靳刚也跟了进去。

轩辕昊天心中有气，却也不能不陪了进去。元春紧随身后。

里面的嫔妃们一见端木靖进来，身后还跟着一个男侍从，不禁哗然，忙不迭地往屏风后躲藏。只有端木夫人和皇后没动。

端木靖见此情形，也不以为意，上前对太后道；“太后娘娘千秋，老臣恭祝太后娘娘千岁千千岁”举起杯子，微一躬身，便仰头喝了。

太后心里高兴，呵呵笑道：“哥哥也不用这样客气。一家人嘛，该当亲香亲香。”对旁边的宫女道；“叫她们都出来吧。大将军不是外人，也是长辈，出来见见也没什么。”

躲在屏风后的几个嫔妃只得出来，一一见过端木靖。

别的妃子见视时都低眉敛目，行过礼便走过一旁入席。沈从容在给端木靖见礼时，抬头看了端木靖一眼。那眼里的内容却甚是丰富。

这一切，都落在跟着轩辕昊天进来的元春的眼里。

端木靖赞道：“老臣久闻瑞妃娘娘贤德大名，如今一见，果然谦恭娴淑，德才兼备呢。”

太后笑道：“哥哥眼力不差。这瑞妃本就出身书香门第，知书达理，温柔贤淑，哀家也很是喜欢呢。”

沈从容微微一笑，道：“太后娘娘和大将军谬赞了，臣妾深感惶恐。比之皇后娘娘的宽厚仁德，贤孝礼行，臣妾不及万中之一。”

元春听着这些相互吹捧的肉麻之辞，身上都快起鸡皮疙瘩了。但同时也在想，众多嫔妃，端木靖为何单单赞美沈从容呢？他们又有什么样的关系呢？

“来人