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大栓抱着胳膊缩在炕角，连头都不敢抬，李氏护在儿子跟前，大虎看见大栓哪个样儿，气就不打一出来，这会儿人都走了，李氏才小声道：“你别总瞧着儿子一千个不顺眼，便是再不好，也是你嫡亲的儿子，一点儿小事你就喊打喊杀的要儿子命，真有个好歹，你刘家就绝后了。”

“绝后？”大虎恨道：“有这么个畜生我倒情愿绝后，省的将来让人家指着我的脊梁骨，骂我们刘家的祖宗。”

李氏被他一句话差点噎死，好半晌才道：“说来说去不就是五千两银子，也不值儿子一条命啊！”

大虎瞪着李氏忽然点点头道：“我才知道，大栓怎么就成这样了，有你这样的混账娘，想不混账都不成。”

李氏脸色一变，也气上来：“别以为我不知道，你如今看我们娘俩儿，哪儿哪儿都不好，心里就没我们娘俩儿，都搁着东院你外甥外甥女呢，你当我不知道，五千两银子算什么，还及不上明薇嫁妆的一半，再说，大栓输得不过竹茗轩的房契，能值几百两，了不得了，他不给，舍了这处，再另寻门面重开一个不就得了，是你那个能干的外甥女，非要那五千两去赎了来，最后却按在大栓脑袋上……”

她话没说完，大虎一抬手把炕桌翻在地上，李氏吓得急忙闭了嘴，大虎站起来指着李氏吼道：“你混账，你懂个屁，你只说那是一个铺子，那可是咱们家的根本，如今整个冀州府周围几十个县，谁不知道竹茗轩的字号，这畜生把铺子输给人家，我们就舍了铺子，这样下去，咱那些主顾怎么想，人家以为你怕了封暮志哪个地痞，也出不起这些钱，竹茗轩的字号就砸了，砸了字号，你以后吃什么喝什么，冀州府那间铺子去年春，南边过来的茶商，张嘴给一万银子呢，我也算看出来了，你跟你儿子就是个败家的货，从今儿起，大栓一步不许出大门，你在家好好看着他，好吃好喝的，有你们的消停日子过，倘若再惹事，你们俩都给我滚回老家去，反正那边的宅子也修好了，是你心心念念都想回去的地儿。”

说着，转身要走，李氏急忙拽住丈夫：“大晚上的，你，你去哪儿？”大虎不想搭理她，甩手推开她，头也不回的走了。

李氏颓然坐在炕上，老家那头的宅子，她是去年开春让她兄弟寻人翻盖了的，盖了里外三进的院子，让她娘和兄弟先住了进去，大虎说的不错，李氏在这苏家庄是住的厌烦了，每天都想着回去呢。

这里有东院的大姑姐，她这个当弟媳妇儿的，哪里熬得出来，偏大虎是个凡事儿都听姐姐话的弟弟，她这个媳妇儿的话倒成了耳旁风，说不准，还招来一顿骂，如今没回去，李氏是舍不下买卖呢。

如今这买卖说起来是四家的，除了苏刘两家，还有南边的皱兴和杜家的干股，李氏琢磨着，横是不能总这么搭着伙做买卖，多早晚是个头呢，早晚得分出来，晚了还不如早，趁着现在买卖赚钱，还能多分些银钱，有了银子自己娘家那头人多，想开个什么样的买卖不成，用得着成天在人眼皮子底下服小做低的吗。

她娘家的嫂子跟她说了多少回了，说大虎是个心里没计算的，大小九个铺面，最赚钱的就是冀州府的铺子，可那里的账房伙计掌柜都是苏家的心腹，就是捣点儿鬼，大虎怎会晓得，年底分银子的时候，不知往自己家里倒腾了多少去，大虎纵然不理会，难不成你也是个傻的。

李氏也早疑心这个，听她嫂子一说，越发认了实，总算着苏家多分了银钱，不然做一样的买卖，怎的瞧着东院处处都比西院强呢，平日里人吃马喂，使唤的银子跟流水似的，怎的就苏家的银子多，还不是看着大虎实在，往家里头搂的，到了事儿上，又来扮好人，李氏心里越想越不平，可一时也寻不到由头分家。

大虎进了东院到了他姐屋里，善长已经睡了，就他姐一个人在套间的炕上做针线，大虎一见他姐，浑身撑的力气都散了，跟个斗败了的公鸡一样，一屁股坐在他姐跟前。

好半晌才道“姐，你还记得不，那时候赶上荒年，饿的都吃树皮啃草根了，咱家不远处地主家的地里头，那玉米一颗一颗的长着，那时饿的我实在不成了，晚上跑出去，偷了几个回来，咱爹知道了，一顿板子差点没打死我，把玉米一个不少的送了回去，咱爹跟我说，就是饿死也不能偷人家东西，可你看看大栓，是个什么东西啊，丢了咱刘家祖宗八辈儿的脸了。”

刘氏叹口气摸摸弟弟的头：“大栓小时候那会儿，你见天往外头跑买卖，一年到头也在家待不了几日，你媳妇儿宠孩子，宠到这么大都成人了，你再管怎么管的了，别说大栓，你瞧采薇，是