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太子朱佑樘恭谨地起身回道：“母妃教训得是，樘儿谢母妃关心。”

万贞儿听得一怔，忙把他拉回座上，笑道：“看来太后将樘儿教导得很好啊。不过今日樘儿是在母妃宫中，还可以像从前一样玩耍嬉闹，大可不必如此拘谨守礼。”

朱佑樘眨了眨乌黑的眸子，轻轻点了点头，目光开始瞟向面前桌上所摆放的各种散发着诱人香气的小点心。

万贞儿看到他所流露出的那种孩子气的贪吃表情，不禁宠溺地一笑，道：“这些都是樘儿从前喜欢吃的糕饼，想吃哪样就尽管拿去吃吧。”

朱佑樘方要去拿一块点心，手伸到一半又忽然缩了回去，表情犹豫地道：“樘儿已在太后宫中用过早膳，肚子很饱，吃不下别的东西了。”

万贞儿淡淡一笑，柔声道：“点心吃不下，那就进些羹汤吧，母妃给樘儿准备了亲手熬的莲子羹，一直在灶上温着呢。”

一旁的吟月连忙下去将那碗贵妃娘娘一大清早起来就精心熬制好的莲子羹端了上来。

朱佑樘久久盯着面前这碗他平日最爱吃的莲子羹，闻着那熟悉的香气，心里却回想着临来之前皇祖母的嘱咐：“孙儿你到那里千万不要吃任何东西。”

他抬头看向万母妃，问道：“这羹中真的有毒吗？”

太子殿下已经离去很久了，吟月看到娘娘一直静静地坐在那张摆满了点心的桌前，眼中是一片绝望的孤寂。忽然，她见娘娘伸手取过一个盘中的糕饼，放入了口中吞咽下去，然后是另一盘，再一盘，直至将所有盘中的点心吃完。她又端起那碗莲子羹，慢慢喝了起来。

不知何时，泪水已悄悄挂满吟月的腮边，而万贞儿还在慢慢地吃着那碗早已凉透了的莲子羹，面上一无表情。

☆、第三章 宫怨（九）

岁月匆匆，一晃十年就在后宫里不停的纷争与权斗中过去了。这十年间，因为有皇帝朱见深的宠信，万贞儿在宫内的势力已日趋强大，宫中上上下下都只知有皇贵妃，不知有太后和皇后，甚至就连已长大成人的皇太子朱佑樘也不被那些依附于皇贵妃的宫人们放在眼里。

明宪宗成化二十一年（公元1485年）三月，永宁宫。

万贞儿冷冷地盯着跪在面前的两人，久久不发一语。一旁的吟月马上挥退了殿中其他的宫人，自己也悄无声息地退了出去。

梁芳与韦兴偷偷对视了一眼，心下各自惊骇不已，不知皇贵妃今日把他们叫来究竟是何缘由，只看她那不善的神色，这两个向来善于察颜观色的谄媚小人也知道不会是什么好事了。

“你们两个究竟侵吞了多少内府的库银？”万贞儿终于开口问道。

梁、韦二人闻言一惊，再次交换了一下惊惧的目光，却谁也不敢先开口做答。

万贞儿不屑地一笑，“做了又不敢认，确是一对无胆的狗奴才！”

被痛骂的两人更是不敢出声，只是跪在那里连连叩头。

“本来我也不愿意管你们这些闲事，毕竟皇上都没有追究。可你们竟然撺掇一些臣子向皇上进谗言要废了太子，想是怕有朝一日太子上位后，会问你们侵吞库银的罪，是不是啊？”

梁芳听到贵妃娘娘提起废太子的事情，自以为颇能揣摩上意的他忙膝行上前道：“贵妃娘娘圣明，奴婢们确是犯下了贪墨库银的大罪，心中实在是痛悔不已。天幸皇恩浩荡，不予追究，奴婢们也已痛下决心，再不敢私自拿内库的一两银子。不过关于废立太子一事，贵妃娘娘实是冤枉了奴婢们。奴婢们只是偶然间听闻朝中的几位重臣对太子的所作所为颇为不满，认为太子年岁渐长却越发显得平庸无能，不足以担当大任。为了大明朝的江山社稷着想，他们决定向皇上提议另立新的储君。”

“哦？这么说你们只是听闻，并没有参与挑唆了？”

此时已听明白梁芳之意的韦兴马上心领神会地接口道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢们虽只是听闻，却也颇为赞同这几位大人的观点。近些年来，太子殿下想是羽翼日丰，常不把为朝廷效力的一干重臣放在眼里，而且对自幼抚养过他的贵妃娘娘也是颇多不恭不敬之处，如此德行有亏之人怎可得登大宝承继大业？”

一旁的梁芳也连连点头称是。

万贞儿慢慢露出了笑容，和声道：“两位公公起来吧，看来是本宫错怪你们两位了。”

梁、韦二人见贵妃娘娘转眼间态度大变，不由为自己颇能体会上意的本领暗自得意不已。

万贞儿