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士趴在地上，那些骑马的护卫就倒在他身边。

“他还活着，您的马车夫也是。我不想杀人，小姐。现在，请戴上眼罩吧。”

艾德丽安的目光在纹丝不动的尼古拉斯和纹丝不动的手枪间游移。她仔细观瞧，想看看尼古拉斯的肋部是否在动；她觉得自己看到了，却又不敢肯定。

“很好，”男人说道，“转过身去。”

艾德丽安照办了。她意识到自己的膝盖在颤抖。

“站好，”黑布套上她的双眼，枪尖顶在她背上。他们肯定有两个人，艾德丽安想道，至少两个。那人拉起眼罩的带子，系在她脑袋后面。

“好了，”他说，“请拉着我的手。”

艾德丽安伸出手去，握住男人的手。它光滑而柔软。

“我现在要把您举到马背上去，”他说，“您会骑马吗？”

“我当然会，”艾德丽安答道。她觉得一阵难受。这些人不是普通的强盗或路霸。电浆枪十分昂贵，多半都由高阶军官和御前手枪手持有。而且这个人的双手并不像亡命徒那样粗糙。这是一场绑架。

有个人托着腰把她举了起来。“我恐怕您没法横座马鞍骑行了，小姐。让您陷入这样粗俗的境地，真是十分抱歉，但您必须采用跨坐式。”

艾德丽安顺从地把腿甩过马鞍，摸索着鞍头，以至于窄裙都褪到了大腿上。

“往后靠，小姐。”第二个声音说道。一个男人的身躯突然出现在艾德丽安身前，几乎把她挤出了马鞍。“您得揽住我的腰，小姐。”骑手说道。听他口音很明显是巴黎人。艾德丽安过去听到过这个声音。

马匹猛地开始奔跑，她伸手抱住前面的人，双手合握在马甲的钮扣前。此人肌肉结实，但身材却出人意料地瘦削。马匹越跑越快，世界化作了一系列运动和声音的黑暗符号。艾德丽安贴在敌人身上，希望他不得好死。

艾德丽安估计他们骑了大半个晚上。男人们两次停下来喂她吃东西，四次给她水喝。他们没再开口。空气变得更冷，艾德丽安感觉精疲力尽。她止不住一遍遍地想，尼古拉斯是不是还活着。在她看了，这种可能性不大。

日光终于透进她的眼罩，在眼皮上投下一片红晕。到了现在，她似乎已经成了马的一部分——也是那人的一部分。她贴在男人身上就好像对待一个爱人，他们的身躯似乎融为了一体——马、男人、女人。

她几次试图逗引那人说话，但都没成功。也许男人已经意识到她认出了自己的口音。艾德丽安知道此人就是把她从运河里救出来的那个男人。

最终，马蹄敲击到碎石路上，发出清脆的声音。她被人搀下马，领进屋里。有人牵过她的手，领着她磕磕绊绊地走下一条铺有地毯的楼梯。

“只要再一小会儿，小姐。”一个女人带着很浓的外国腔说道。

“我在哪儿？”艾德丽安挤出一句话来，“你们要拿我怎么办？”

“我不能回答这些问题，小姐。我只能让您舒适些。”一扇门吱扭扭打开。热浪带着香水味向她袭来。空气十分潮湿。

女人解开眼罩，艾德丽安只觉一阵晕眩，身子晃了一下。

她站在一间浴室里，只有几根蜡烛照明。浴盆放在地板上，里面盛满热水。

艾德丽安转头看向身边的女子。这是个丰满的女人，大概三十多岁，穿着女佣服。

“请吧，小姐，先洗个澡。”女人恳求道。

“我刚刚遭到绑架，”艾德丽安平静地说，“我的护卫大概被杀了。我骑在马上跑了一夜。国王正等我去马尔利。”刚一开口她就意识到这些话有多混乱。

“我知道，小姐。我只能说，您在这儿会得到热情的款待，绝不会受到伤害的。”

“我已经受到伤害了，”艾德丽安说。

女仆看上去似乎快要哭起来了。“求您了，”她说，“洗个澡会让您感觉好些。我这就给您拿点酒去。”

艾德丽安还想反驳，但女仆已经动手解开她胸衣的系带。她还没醒过味来，就已经浸在喷香的浴盆里，任由热水抚弄着自己的身体。女仆给她拿了一杯酒，艾德丽安两口就喝干了。到了第二杯，她才小口小口地抿起来。

奇怪的是，红酒似乎让她的感官变得敏锐。艾德丽安扭头问女仆：“你叫什么名字？”

“加布丽艾尔，”女仆说。

“加布丽艾尔，告诉我，你们为何要把我带到这儿来。”

“Signorina　，我不知道，