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人说，“你很快就要成为大人物了。”

“您指的是国王对我的兴趣？”

“包括这件事在内，”老妇人说，“首先我要承认雅典娜秘会很久以来都在计划把女性安插到科学院里去，现在你已经进去了。我们也设法让人接近国王，结果啊，你又做到了。”

“这都是您安排的？”

“第一件事，也就是学院的职位，确实是我的手笔。你应该感谢公爵夫人。但第二件事更多是幸运使然，但我们必须好好利用它。”

“我……”艾德丽安磕磕绊绊地说，“我想我和国王没有您想象的那么亲密。”

“哦，不，小姐，”另一个话音响起，“正相反，您和国王的关系，比您想象的更亲密。”艾德丽安吓了一跳。尽管外表引人注目，但克雷茜小姐始终沉默不语，其他三个人几乎都把她忘了。现在这句话一下子吸引了所有人的注意。

“此话怎讲？”艾德丽安问。

“我的意思是说，您会嫁给他，”克雷茜用实事求是地口吻说，“您，艾德丽安？德？莫尼？德？蒙特莎赫勒，会成为法国王后。”

避雷针

本飞也似的跑向崔蒙特街，然后右转进入灯塔街，人群的叫喊声渐渐消失在他身后。有几个人从对面快步跑来，都好奇地打量着他。

“嗨，伙计，哪儿着火了？”一个似曾相识的声音喊道。另一个人也跑了过来，本认出他是民兵队长塞缪尔？合恩。他考虑了一下，要不要找他帮忙。监牢里的布雷斯韦尔如何能伤到他？要是在绞架上，就更好了。

但本想起了那只恐怖的眼睛。他还能看到詹姆斯死气沉沉的双眸，还能感觉到布雷斯韦尔铁钳一般的掌握。不，不想死就得马上离开波士顿。

“离开波士顿，”他大声说。如果留下，布雷斯韦尔肯定会杀了他。也许这人会追他到天涯海角。也许不是布雷斯韦尔……

他想起了那张潦草的字条：我看见你了。这不是布雷斯韦尔发来的，它来自法国或是别的地方。另外，这条消息发来才没多久，那个巫师就重新出现杀人放火，这绝对不是巧合。

本又向左一转，跑过公共草场，来到科顿山脚下。离开波士顿并非易事，这个小镇坐落在一个半岛上，和大陆间由一道地峡相连——它有个很恰当的名字“颈隘”。布雷斯韦尔所要做的，就是在那里守株待兔。

他试图集中精神，从情感和幻象的旋涡中理出些头绪，制定个计划；好让自己得救，让詹姆斯活过来，让一切重回正规。这个计划一下子清晰起来，至少部分如此。关键是戴尔先生的小船，他几天前用过的这艘船，会帮他离开波士顿，至少可以给他思考的时间。本的脚步已经带着他走向正确的方向——绕过山坡，顺着盐沼向山后的巴顿角跑去。

法国人的狗又开始吠叫，就像那天他头一回被布雷斯韦尔威胁时一样。这是种令人胆寒的狂暴叫声，几乎不像狗叫。在他头顶的树木枝桠中，北美夜鹰的啼鸣与犬吠交相呼应，向为铅灰云朵着色的最后一缕日光告别，迎来那无星无月的夜幕。而最可怕的是远处——希望真的是远处，传来的马蹄声。

本拉紧詹姆斯的大衣，一只手抓着他的仪器，拼命向前跑。形势危急，根据本的估算，在他跑到戴尔先生的小码头之前就会被布雷斯韦尔撵上。要不从洛克斯巴里盐沼走，那地方马匹肯定进不去？而且黑灯瞎火的，在这片盐沼里也许可以藏身。

当然更有被溺死的可能。

或者往西山断崖方向跑？本略微改变了一点逃跑的方向。从城市逃进周围的荒野突然变成了一个蠢主意。但现在为时已晚。他只能寄希望于，布雷斯韦尔对这片人迹罕至的地区还不如他了解得多。

身后的犬吠声越来越响，本喘着粗气跑上灯塔山和科顿山之间的岩脊。到了山顶上，一股小风从无边无际的海面拂来，冲向本杰明，把他拥入怀中。快逃，它似乎在催促，快逃。

一声马嘶响起。本冲下山坡，朝盐沼跑去，昏暗阴沉的铁灰色泥水坑占据了他的视野。

身后的马蹄声更响了。本跑过一片谷地，爬上西山的缓坡。他往后瞟了一眼，正看到马和骑士印在天空中的黑影。桔黄色的鬼火在他们周围来回飞舞，画成一道道弧线。

“本杰明？富兰克林！”布雷斯韦尔高声喝道。

本觉得自己不可能跑得更快了，但他确实是飞一般冲上山坡。跑到悬崖前，他低头望向黑色的虚无。本迟疑片刻，感觉肺里好像着了火，脚底下往看不见的断崖边蹭了蹭。