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“和你一样，我见过它们。我曾与他们交流。”

“和它们交流？你是怎么和它们交谈的？”

“通过我的幻象，”克雷茜说，“还有梦境，以及以太收报机。”

“以太收报机？”

“是的。”

艾德丽安闭上眼睛。“我太累了，一时想不明白。”

“你已经见过了一个，艾德丽安。你觉得它是什么？”

艾德丽安叹道：“就和你说的一样。我祖父过去经常给我讲这些生物的故事。但作为哲人……”

“我可不是哲人，”克雷茜说，“但我以为哲人的使命是解释世间万象，而不是只选择那些最符合科学解释的东西研究。”

“我主要是个数学家，”艾德丽安说，“该用什么方程式来说明女妖和鬼火，我可一点头绪都没有。”

“哦，那么，”克雷茜说，“你应该做开路先锋。”

“我不想……”艾德丽安咬了咬牙，又继续说，“它们是什么东西？”

“它们是生物，就和你我一样。”

“我看到的那东西，可跟你我不一样。”

“外表不同。内在也不同。我只是说它们也有思想、意志和欲望。”

“它们有什么欲望？”

“和我们一样，它们有很多欲望。”

艾德丽安闭上眼。“在这件事里，国王、彗星、法迪奥、你、我……”她意识到自己在喊叫，连忙闭上嘴，然后换上平静的语调把话说完，“它们想从我们这里得到什么？”

克雷茜微微一笑。“我也说不好，但我觉得，它们肯定不存什么好意。”

艾德丽安注视着克雷茜的面庞，点了点头。“我正要开始相信你的时候，你就证明了自己不可信赖，维罗尼卡。你没有把知道的事情都告诉我。”

“我已经把目前能说的都告诉你了。”

艾德丽安开始脱去衬裙。“既然你这么说，好吧。我要去睡觉了。鬼知道国王什么时候又会召唤我。”

“好好睡吧，”克雷茜说，“祝你梦到尼古拉斯，而不是妖怪。愿你睡个安稳觉。”

艾德丽安突然觉得害羞。“希望如此，”她说。

但她闭上眼睛，看到的却是一颗彗星，一百万具尸体，还有一只飘浮的红眼睛。

“如果陛下乐意的话，”法迪奥？德？度利尔一边说，一边紧张地捏弄袖口上的长蕾丝花边。“我们为您带来了一件礼物。”

路易微微一笑，抖落金色缎子睡衣；邦当接过睡衣，然后向他展示一件件马甲、大衣和裤子。

“哦，这几件就行，”他告诉男仆，随即又扭头对法迪奥说，“一件礼物真是再好不过了，但我叫你来这里是为了谈另一件事。”

“陛下，”法迪奥轻声答道。

“和你一起来的这位是谁？”

“请允许我向您介绍立窝尼亚人古斯塔夫斯？冯？德勒支。”

“啊，你的助手。我当然听说过。请放心，我对你们计划成功所产生的喜悦之情也有你一份。”路易花了一点时间才搞清为什么冯？德勒支让人感觉那么奇怪。当他遇见陌生人时，魔法视觉倾向于将他们模糊化。有时候，一些人会以他年轻时熟人的面目出现；当他们的声音或腔调与故人相仿时，尤是如此。这个立窝尼亚人的面孔他从没见过，但从他毫无血色的微笑到右脸上的小伤疤，每个细节都清晰可辨。真奇怪。

这位冯？德勒支鞠了一躬。

路易嗽嗽嗓子，接着说：“不过，恐怕基于同样的关系，你们也要分担我的愤怒。已经有消息传来，度利尔先生，说起你在巴黎皇宫行为不检点，特别是你那些很不妥当的演说。”

法迪奥像只拔了毛的公鸡一样垂头丧气地说：“抱歉，陛下。我让自己变得愚蠢不羁。”

“据我所知，你让自己变得酩酊大醉，然后你又和一伙易装癖斯混，开始散播伦敦即将毁灭的消息！”路易故意让自己的声音渐渐提高。

“我无话可说，陛下。”

“当时你在哪儿，先生？”国王向德勒支问道。

“我在自己的房间里读书，陛下。”

“陛下，他不该为我的行为负……”

“先生，我需要你的意见时会问你的，”路易对他说，“好了。你们当然都有卫士，我的秘密警察也一直在保护你们。但从现在开始到伦敦被夷为平地为止，你们两个都不能离开凡尔赛宫。而且，度利尔先生，