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多了些波折，可遇着这么长情痴心的一位，到底又比自己不知强了多少了。自己虽许了薛家，可他们无父无母的也不是倚靠着亲戚？何况还未成婚，不知又要多少周折。岫烟一路拭着泪走了，新做的裙子也不知疼惜了，任凭草过泥留。

却说贾宝玉送走的两位一个是冉竹生，另一位便是沈知愈。冉儒官至二品，已将家眷俱安置在京城。此番来京赶考，沈知愈便暂住在冉府中。因几家从前是有些交情的，前阵子贾府办丧事他们又都互见了便更加熟识，今日闲来无事便来坐坐，倒不是因着妙玉。

只是沈知愈似乎来得蹊跷，他父亲尚是无心官场早早告老还乡，为何又纵了儿子来考取功名？自然不是为了为官做宰，不过书香人家总该考取个功名，一来不负这么些年来读的书，二来，入仕不入仕的搁在其后，总不负祖宗的期望。

沈冉二人出了贾府便往京中大小庵院里去打听妙玉，身边无一随从，不然被冉儒知道了又一顿好骂。只是总叫姑子的门，连沈知愈脸上都有些挂不住了，可他执意而为便依着他寻了好些日子了。

虽然也曾去过牟尼院，可与妙玉相熟的人不知他们底细，岂敢告知他们妙玉的去向？因此二人就是走遍了四百八十寺也是无用的。却不曾想妙玉就在贾府之中，来了几遭倒没想过问一句，若问了贾宝玉没有瞒他们的道理。因此二人虽近如咫尺，却浑然不知。

这一日又是无功而返，一路上沈知愈便有些懒怠，无奈说道：“也不知你是中了什么邪毒，非要找一个出了家的小师父，你便是找见了人家也不能做你的小娘子啊。”

冉竹生听不得别人打趣妙玉，恼道：“你不愿去我一人便可，啰嗦什么。”沈知愈又奚落道：“我看你寻到什么时候。如今倒有一个近的‘真身儿’你却不要。”

可不是，眼看着没有头绪的事儿，那人不愿他们寻见是怎么也寻不见的。

冉竹生随口问：“什么真的假的？”沈知愈低声笑说：“你从前退了婚的玉家小姐，正在贾府里呢。”她原是在贾府避难！戳到自己的短处，冉竹生无言以对——没成想退婚一个，愧对了人家姑娘，如今又来一个。

同在苏州，冉家夫人瞧病买药常是沈家，二位夫人做主，便给沈如盈冉竹生定了婚事。要说沈家未必愿意搭这门亲，可沈夫人耐不住沈如盈软磨硬泡，使性儿哭闹。如今再瞧瞧这位，自己的妹妹是剃头挑子一头热，知愈便又一个人嘀咕道：“我妹妹那么一个人不知怎么就看上你这么个人。”

二人回到冉府，又被冉儒夹枪带棒地说了一通，自此才专心用功起来。

且说栊翠庵里，妙尘在院子里接了一只白鸽，解下来一个信筒，取出来瞧，虽有些不认识的字儿，大意还是明白的，脸上隐过一抹笑意，便进了房里换衣裳。

妙真问她：“做什么去？打扮这样好看。”

妙尘笑说：“你问不着。”

妙真啐她道：“你那点子是我又不是不知道，还藏着掖着。”

妙尘笑道：“你尽操心着别人的事，赶明儿给你找个婆家你就没有这些闲工夫了。”说着便出门了，撂下一句：“好生照顾小姐。我去去就回。”也不理妙真在后头笑说：“派人跑一趟就是了，总劳烦一直鸽子，我若是会射箭就把它射来炖汤喝了！”

妙尘出了大观园坐了车，径直到了一个茶庄，里头一个小伙计，却是三七。亦尘在柜后做账。这茶庄不姓夏，姓李。到了京城，总怕坐吃山空，李灵均便想了这一主意，出了银子，妙尘同亦尘张罗，便有了这个茶庄。平日里便是亦尘三七在这里操持，妙尘妙弘得工夫便来相帮一二。

“姑娘来了。”三七笑道，忙搬了椅子倒了茶。亦尘抬头笑笑，没等别人瞧见就又是一张冷脸。妙尘自坐下喝茶，亦尘收好了账册便来坐下，靠墙一张月牙桌，两人一左一右。

“可有了消息？”

“有是有了，倒不如没有。”

“这是什么话。”

亦尘稍靠近妙尘耳边，低声几句，三七回头瞧见了，只当他们说什么体己话，“噗嗤”笑了，妙尘两颊绯红，亦尘也不好意思起来。三七怕扰了他们，自去门口坐了个石墩子看街景儿了。

妙尘叹口气道：“什么话当面说开了事儿便了干净了，凭是什么结果，总该互相给个交代。”

亦尘只“嗯”了一声。妙尘又道：“我先去同她说，说通了你再去请他。”亦尘又是一“嗯。”

妙尘恼道：“好容易来这一遭说会子话，尽听你嗯嗯嗯了，你是苍蝇