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周三接到探员联系，杨吉太太现在是另一大户人家的管家，他们在新腊逮到休假的她。倒也真如拉斯菲尔蒂所担心，她咬定绝无此事。

新腊隶属汉斯福郡，亦是柯林斯牧师的教区。正巧威廉爵士隔天去探望远嫁的女儿，婚礼上一面之缘的伽苔琳·德·包尔夫人希望拉斯菲尔蒂等作客，便答应了。从伽苔琳·德·包尔夫人居住的罗新斯花园到新腊，只二十分许的路程。

威廉爵士带着女儿玛利亚和伊丽莎白先行上路。拉斯菲尔蒂等调侃波尔希思，说他与伊丽莎白小姐真是未解之缘。

缘分这东西说来奇怪，不论良缘孽缘，一旦搭上，如湿手粘上干面粉，甩也甩不掉。

拉斯菲尔蒂等计划当天来回，不坐马车，策马而行。四人又是骑惯马的，不多时赶上威廉爵士一行。

贵族女子多会骑射，而骑马出行的鲜有听闻。三人间拉斯菲尔蒂与男士竖成一列的马队，有些目瞪口呆。

四人点头示意过后，扬长而去。

伊丽莎白望着尘土飞卷，出言讽刺：“卡伦特小姐真爱骑马。记得出来的夜里她也随他们策马狂奔。作兄长的也不管管。”

伊丽莎白不同于一般人家的小姐，个性独立，对人对物均有几分独到的见解。这性子可以说超脱时代，但也养就了她的刻薄。

她崇尚平等，而事实上不同出身不同层面的人，见地不同谈不拢，也不可能平等。像宾利姐妹、达西先生的态度，是很正常。可她容不得，也就有了偏见。

在作为下属受训的日子里，修奈泽尔问过拉斯菲尔蒂，为什么从甘受欺侮到终究爆发。她说，并不是问心无愧就会被理解。一样无可奈何，何不以更好的姿态活着。

☆、Chapter。19（1）　韦翰

***

在新腊城里一处小有名气的旅舍中，拉斯菲尔蒂等见到两位探员。

马里多德探长告诉四人探员下榻此处。探员对突如其来的造访有些惊讶。好在昨夜，耐不住恩威并施的杨吉太太终于松口，探员没有太尴尬。

事实与猜测无有多少出入。

去年夏天，乔治安娜小姐由杨吉太太陪同到拉姆斯盖特避暑。韦翰先生与杨吉太太是旧识，加上杨吉太太对这个相貌堂堂的年轻人颇有好感，得到消息，也跟了过去。在杨吉太太的纵容与帮助下，韦翰先生与乔治安娜小姐频频接触，并向她求爱。

乔治安娜小姐正值情窦初开，韦翰先生千回万转的甜言蜜语，加之小时候对她的好，使她芳心欢愉，自以为爱上了他。若只是谈情说爱也罢了，韦翰最终说服乔治安娜与他私奔。她当时才十五岁。

大抵上帝眷顾这单纯美好的女孩，不忍心看她清誉扫地。私奔前，达西先生由于公事前往拉姆斯盖特。乔治安娜小姐一贯把这哥哥当父亲看待，不忍心叫哥哥伤心，便把计划对他和盘托出。达西先生念在妹妹年幼无知原谅了她，并让贴身管家送她回彭伯里。

乔治安娜小姐离开后，达西先生大动肝火。杨吉太太说，十多年来第一次见他这样发脾气。理所当然，达西先生劈头盖脸将她指责一通，还打发她走人。她自知理亏，却不料他不仅付清了工钱还送了她些盘缠。她感念他的胸襟，所以立誓守口如瓶。今次熬不住探员软硬兼施，不得意才破戒，但亦要探员答应她不透露小姐的姓名。

听完叙述，拉斯菲尔蒂等交换眼色，心知肚明。

韦翰向乔治安娜示好的目的，与向拉斯菲尔蒂相同。他的如意算盘打得极有根据，若不是事出突然，赎金、封口费一闭可观的钱财已入账。

探员显然看出他们别知其情，但碍于探长的关照，不好发问。拉斯菲尔蒂等亦不会将行动的目的告知。修奈泽尔交待下的任务，在尘埃落定之前，均属于高度保密。

***

时近正午，拉斯菲尔蒂等辞别探员往罗新斯去。恰巧遇上伊丽莎白一行。

柯林斯牧师此时既有初为人夫的自豪，又有再见初爱的尴尬。然而这些都比不过，他对尊贵的伽苔琳·德·包尔夫人的维护。

“哦，诸位，你们骑着马在夫人的府邸前晃悠，是不是太欠缺礼节了？”

四人心照不宣地收缰绳，登时嘶鸣破空，马腿高抬有力，将柯林斯牧师吓得后退两步。

“先生，为了避免使您受惊，我们还是骑马进去的好。”

语罢，不理会他青紫渐变的脸色，先后进了内院。马童牵去马厩照理，相对两侧显然一侧停放的是主人