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鹿丸和鹿久留着同样的发型，冲天辫，长眼睛，虽然个头低低小小，身体看起来还圆滚滚的，鹿丸却和鹿久先生有着迷之相似。因为居酒屋的门口挂着“未成年人请勿进入”的标示，鹿丸就挤在门口，绝不踏进一步，半张进身体，一口一声地喊着老爸。

麻美也间接地向这两位大叔打听过宇智波鼬的消息，她得知鼬今年正要满十一岁，已是宇智波一族难得一见的新秀。更有人盛赞说，宇智波鼬未来会与另外一位天才“瞬身止水”齐名。这样的发展，倒是不出麻美的意料，因为这个孩子从小就表现的很不一般。

不一般的孩子，长大了也都不会一般。

“那现在，鼬君是中忍吗？”

“……不清楚啊，工作上的调动这样的事情，也不是我们这些爱喝酒的叔叔会清楚的。啊，对了，奥美志。”亥一说：“你怎么对宇智波鼬如此关注呢？”

——因为他是唯一没有忘记神明的迷之例外啊！

——还是神明抚育过的孩子啊！

然而这些话可不能理直气壮地说出口，麻美只能说：“嗳……鼬君，好可爱的。对吧，大叔？笑起来KiraKira闪，像个小天使。”

亥一：……

——你这个自带的滤镜，我是服气的。

因为麻美吃的少（其实根本就不用吃），勤快（因为睡不着太无聊），算账从不出错，经过一个月的试用，阿杏对麻美感到很满意。

她拍着麻美细细瘦瘦的肩，说：“麻美，你已经通过了我的测验。我现在再问你一遍，你有父母吗？”

“嗳……没有。”

“有监护人吗？”

“嗳……没有。”

“那有老师和亲友吗？可以生活的故居吗？义务抚养的费用吗？”

“嗳……那种东西，我都没有啦。”

“很好。”阿杏一掀衣摆，气势十足地一屁股坐在木凳上，她的一张长脸分外严肃，口中说道：“那我就勉强让你在我这里继续生活吧。反正你吃的不多，多为你准备一点米饭也不是不可以。——还有，我决定将我引以为豪的拨琵琶技艺传授给你，映璃纱！”

现在，不用麻美询问，她也知道阿杏口中的映璃纱是谁。

“等等嗳……”麻美有些疑惑：“为什么一个负责擦地的小妹要学琵琶呢？”

“我这是为了你啊！映璃纱！”阿杏又说出了这句话：“你总得有一技之长，才可以更好地活下去啊！你又不是忍者，也没有家人，离开了我这儿，甚至没有人愿意雇佣你。”

“好像很有道理。但是，擦地小妹为什么要学琵琶？”麻美还是很疑惑。

“……”阿杏搭住麻美的手，拽着她沿着木质的楼梯走上了二楼，一边走一边说：“会弹琵琶有什么不好的吗？琵琶可是很好的东西啊！”

“道理我都懂嗳，可是擦地小妹学琵琶……”

“闭嘴！映璃纱！”

阿杏一番翻箱倒柜，从一个陈旧的阔腹木盒里取出了一柄桑木制成的萨摩琵琶。她十分爱惜地用帕巾擦拭了一下拨子和琵琶腹，然后抬起头，对着麻美说：“这一柄是我的，你现在还不能摸。”

麻美稍稍有了兴致的面孔瞬间淡定了下来。

“这一柄是我从前的老师留给我的，我把我以前练习用的琵琶给你吧。”阿杏放下了拨子，取出了一个略小一些的木盒，说道：“虽然不是用纯桑木做的，不过发音还是很温和的。”

“这就是乐器！”麻美感叹了一声：“用来放松灵魂、欣赏世界的东西。”

阿杏调了调音色，用拨子发了几个音，琴弦上梆梆发出一阵粗糙的响，虽然不甚柔婉，却清劲硁硁，短而干脆。阿杏缓缓地拨了几声后，说道：“我的手势已经很生疏了，不过教导你还是没有问题的。真是怀念当初和老师一起用琴与笙合奏的时候啊。”

阿杏调了许久的音，才勉强在弦上找回了一二分感觉。她握拨子的手上已经有了褶痕与劳作带来的茧，但是在初初的迟缓锈滞后，就像一只鸟一样灵动地上下滑了起来。拨子挑动琵琶弦的时候，便发出一串短脆有力的响。

“阿杏的老师在哪里呢？”麻美问道：“还在弹琴吗？”

“年事已高，早已不弹了。”阿杏说：“我们这样生活在街巷里的乐者，一旦上了年纪就不能依靠器乐来赚钱了。只有在年轻的时候找几个学生继承技艺，才能继续营生。我不想在老去的时候什么都没有，所以希望你继承我的琵琶。”