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将军府徐氏，只有贤妃，身后从来都没有强大的外戚。单从这一点来看，这就是贤妃问鼎后位最大的一个筹码。

拓跋烨没有发表任何评论，只问：“众位爱卿，可有何看法？”

“臣以为，当立贤妃娘娘为后。”

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣也附议。”

“臣以为，徐淑妃娘娘蕙质兰心，堪当后位。”

“臣以为，皇贵妃娘娘多年以来管理六宫，又育有两位皇子，一位公主，理应入主中宫。”

“臣也以为，皇贵妃娘娘堪当后位。”

“臣以为，徐淑妃娘娘理应入主中宫。”

……

有一两个人站出来以后，朝臣们便七嘴八舌地议论了起来。总体来说，无非就是说蔚皇贵妃、淑妃和贤妃的。开口的比没开口的要少些，粗算起来，推贤妃的最多，推蔚皇贵妃的为次，淑妃再次。

拓跋烨不禁冷笑，一个没有外戚的妃子，哪里凭空来的那么多支持者？这些人，支持的不过是右相管子谟罢了。好个管子谟，在朝中的势力，培养得不错。而其余支持蔚皇贵妃和淑妃的人，倒有几个支持的是两位娘娘，又有几个支持的是靳氏和徐氏呢？

散朝以后，拓跋烨召了靳宸宁到上书房。

不出靳宸宁所料，拓跋烨在问了他两句朝政之后，便问他对立后之事的看法。

这个问题不好回答。他当然不会支持贤妃，贤妃不过一见识短浅的妇人，若单论个人来看，贤妃绝不会是最佳人选。蔚皇贵妃，她自家侄女，身份显赫，又协理六宫多年，贤名在外，确是中宫极佳的人选。可她虽养在靳府，毕竟是靳远青的孙女，是罪臣之后。当年靳远青忤逆之案，乃是靳府、陈府百般周旋，才未曾株连，保下了靳呈青一脉和靳远青嫡系中未曾涉案的几位后人。何况，对于自家侄女，他总要避嫌。至于淑妃，有胆有识，才貌双全，膝下有一位公主，现下又有了身孕，也确是上佳人选。不过，弃皇贵妃而推淑妃，可未免太过虚伪了。再说了，立后本就是皇上的家事，若说皇上的家事就是国事，那不过都是皇帝客气罢了，皇帝愿意立哪位妃子当皇后，岂是他们这一干外臣所能左右的？

想到此处，靳宸宁遂道：“至于哪位娘娘应当入主中宫，本是皇上家事，相信皇上心中早有圣裁，非臣等所能撼动。”

沉默了半晌，拓跋烨朗声大笑：“你可真是像极了令尊大人滴水不漏的办事风格！”

靳宸宁谨身道：“先父的教诲，臣从不曾忘怀。”

早在靳宸宁年少的时候，靳呈青就曾教导他，第一不能结党营私，不能涉党争，第二不能功高震主。不过，纵不涉党争，蔚皇贵妃当上皇后，也是对靳府最有利的。

拓跋烨又问：“对于世祖爷年间你伯父的事，你怎么看？”

靳宸宁怔了片刻，回道：“皇上，老臣糊涂了，不解皇上之意。伯父事发之时，臣尚未出世。”

拓跋烨顿了顿，笑道：“原是朕糊涂了，靳相可莫要见怪了。”

“臣，不敢。”

这一日拓跋烨处理罢了政事，黄信见敬事房的小太监候在外面许久，遂请拓跋烨翻牌子。拓跋烨看着盘中的绿头牌，思虑片刻，吩咐道：“去杏云台吧。”

服侍皇上这么多年，黄信心里清楚，每次皇上心存惑事的时候，就会在深夜时分到杏云台小坐，有时，还会小酌几杯。杏云台虽然少有人迹，却是每一日都被精心打扫的。

拓跋烨独自进入杏云台小筑当中，黄信候在外面。杏云台里布置了地龙，纵然外面寒风凛冽，里面却是温暖如春。

拓跋烨在里面坐了半个时辰，便默默出来了。每每这时，黄信都知道，皇上跟敬贞皇后已经说过了很多很多。这许多年来，唯有敬贞皇后一人是真正理解皇上的。有时面对此情此景，黄信也忍不住叹息，如若敬贞皇后尚在世，皇上还会不会让她成为真正理解他的人？敬贞皇后到底是幸，还是不幸？这种事，真的说不清楚。而管氏一族，却又到底是幸，还是不幸呢？

夜深了，宫墙之中却并没有静下来。伴着初冬的寒风声，还有那些未曾得到机会侍寝却不甘寂寞终老的秀女，在自己的宫中唱着小曲，幻想着皇帝的驾临。

“皇上！是皇上来了吗？快服侍本宫更衣，本宫要接驾！”景福宫贤妃华嘉娴猛然起身，慌慌张张地叫来了宫女。

华嘉娴的贴身宫女穗儿忙掀了帘子坐在榻上，抚着华嘉娴的后背，替她顺气，