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并不认同将花朵羼入茶中，以为徒乱茶之本色本味，如今一品，果然花香将茶叶原本的清甘微苦之妙处夺去了不少。然而此茶乃佳人所赐，自然不肯据实回答了。

当下夏侯颇赞道：“果然是妙品，公主府中制茶之人真别具巧思。”阿茉笑笑，道：“你别哄我。我因为不喜茶苦，所以用花香来冲淡。如你这般爱茶惜茶之人，见这般糟蹋好茶，恐怕心里头在抱怨我暴殄天物吧？”她素来称呼夏侯颇都用敬称，此时却改成了你我，夏侯颇一阵欣喜，口中答道：“颇怎敢欺瞒公主？花香熏茶，本不足为训，但此茶因是公主所赐，颇便觉其味绝佳，远胜平生所品之茶，不蒂是玉露琼浆。”

他说的直白恳切，阿茉倒没有如从前那样着恼，只微笑了一下，低头不语。夏侯颇心如兔撞，曾经不敢企及之事，竟忽而有了一线希望，他扫一眼服侍在侧的子夫，觉得碍眼，便将怀中的幼豹递了过去，说道：“这幼豹虽温顺，其实也是野兽，总闷在屋中，恐怕会失了灵性，养不长久，还是交予侍卫，在园中圈养的好。”子夫答应一声，接过幼豹退了出去。

这里夏侯颇不免打折起百样的甜言蜜语，将素日的柔情蜜意、深情款款一一细说，阿茉觉得此人未免过于猴急，才给了三分颜色，便开起了染坊。但是自己既然已经拿定了主意，也就不肯给他脸色看了，只耐着性子敷衍，好在夏侯颇一向极有眼色，懂得适可而止。

自这日之后，夏侯颇便将平阳公主府的门槛都要踏破，每日下朝之后便急急地来了，阿茉外出赴宴、赏花、敬神，他也紧紧相随，毫不顾及旁人的议论。不久此事便为王太后和皇帝所知。太后以为夏侯颇不论爵位、官职还是家世、相貌，都甚是出众，心中很是满意，又因夏侯颇素来是皇帝心腹之臣，以为皇帝定然是乐见其成。谁知皇帝却很是反感，他对太后说：“汝阴侯在朝政上是个能臣，然而私德不淑，向来为世人所诟病。当年他得尚安宁公主，却又嫌安宁出身不够高贵，致使安宁心灰意冷，舍身出家修行；如今见母后宠爱姐姐，便又来追求姐姐，可见不是个诚挚君子，非女子可以托付终身的良人。”

他这样一番说辞入情入理，让太后又拿不定了主意。这一日，阿茉入宫见太后时，太后便当面提起此事，并将皇帝的顾虑一一说明，阿茉低头沉吟片刻，自失的一笑，道：“既然皇帝和母后如此说，阿茉不嫁便是，我本也想朝夕服侍母后，不想再嫁的。”

她态度淡然，倒让太后心中一阵难过，以为她定然是对那夏侯颇情根深种，便不忍再让她伤心，遂硬自做主，成全了这桩姻缘，皇帝也无计可施。在这一年的霜降日，朝廷下旨，将平阳公主赐婚给汝阴侯夏侯颇，公主的俸禄与封地都再一次增加，只是有心人发觉，皇帝却没有按例将平阳公主晋封长公主。

不久京中就有传言，说馆陶长公主骄横跋扈，不允许朝中有两位长公主，定要自己的地位独一无二，于是就挟皇后之母的身份，持拥立之功，软硬兼施地挟制皇帝没有将平阳公主晋封长公主，朝廷上下都为阿茉抱不平，最后消息传到了长春宫，阿娇皇后很是委屈和不忿，她心直口快地向皇帝抱怨：“我母亲何曾嫉妒过皇姊？又何曾阻挠过晋封皇姊为长公主？皇帝可要为我母女正名！若是太后和皇姊怨恨于我，我可担待不起。”皇帝只是虚应故事，不大搭理她的诉怨。

阿茉自己倒是浑然不觉一般的，只过自己的日子。新婚之后，她依旧居住豆蔻堂中，只将装饰略为铺陈，夏侯颇一面大兴土木，重新修建自己的汝阴侯府，一面又似毫不介怀地陪阿茉在豆蔻堂居住，卿卿我我、很是融融泄泄。他多年的心愿，一朝得遂，真快意非常，爱宠阿茉唯恐不能淋漓尽致，恨不得朝夕与共、形影不离，连同皇帝不算好看的脸色他都不放在心上了。只是每常他出入时，隔壁空寂的平阳侯府就像扎在心间的一根刺，总欲除之而后快。

这一日，他下朝之后兴冲冲地回府，方在府门下车，却见一个使者风尘仆仆地下马，听口音却不是京师人氏，夏侯颇便留了心，命自己的随从去问，那使者正是平阳侯的侍从阿章派来给公主送信的，但因派他送信的人身份低微，守门的侍卫不肯轻易通报，使者苦苦哀求，恰好被夏侯颇遇到。

夏侯颇命将使者带进府中自己的西殿中盘问，才知平阳侯已经病入膏肓，夏侯颇手持书信沉吟良久，才对使者说道：“此事我会告知公主，你先回去吧。”使者不敢违拗，只得退下。又过了两日，夏侯颇趁便对阿茉说，想要离京去封地，处理事务，阿茉不疑有他，体贴地给他打点行装，夏侯颇倚着短榻，目视阿茉的