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……你还记得这个人吗？”

金田一耕助听了，不禁莞尔。

“你说的是志贺泰三先生嘛！我怎么可能忘记他。警官，事实上，我的介绍人——越智先生与志贺先生也互相认识呢！”

“真的吗？”

“嗯，越智先生也是在美国投资致富，大约在三年前才慢慢将名下的产业转移到日本，几年下来，他的生意愈做愈大，成为商业界举足轻重的人物。前年他突然跑来找我，还带了一封志贺先生的介绍信，以及他送给我的礼物，而我也因此增加一位新客户。哈哈……”

金田一耕助调皮地笑着说：

“我听越智先生说，志贺先生回到美国便和一位日裔美国妇人结婚，婚姻生活相当美满。对了，警官，你刚才为什么会突然提到志贺先生的事情呢？”

“这个嘛……”

矶川警官不知所措地抓着他那头斑白的头发，过了一会儿才往前挪动一步说道：

“金田一先生，我虽然不知道越智先生和志贺先生之间的关系如何，不过我想，在海外赚了大钱再回到日本的人或许都差不多吧！听说越智先生出身刑部岛，他买下小岛一半以上的土地并且大兴土木，前几天我去那座岛上看过，真让人大吃一惊！”

“哦？”

“怎么？金田一先生，您不知道这件事吗？”

“嗯，我第一次听说。这样吧！我先将自己所知有关越智先生的事说给你听，一会儿你再告诉我刑部岛的事情。”

金田一耕助见矶川警官一脸认真地点点头，才继续说：

“越智先生曾经告诉过我，他在大战结束后的昭和二十二年从美国回到日本，当时他虚岁二十五岁，现在已经四十四岁了。听说他家原本很有钱，代代都是岛上的大船主，可是在战后的大改革影响下，船主很快就会变得一文不名，越智先生觉得继续待在岛上没前途，所以便立下志愿，赤手空拳地跑到美国闯天下。

当时他一个人远在异乡，没有朋友帮忙；再加上年纪轻，没有拟定周详的打拚计画．刚开始只能打些零工，赚取微薄的工资，勉强可以糊口；他自己也说那时候的日子过得非常艰苦。就在他快撑不下去的时候，竟然遇见一位贵人，那个人就是志贺泰三先生。

越智先生说遇见志贺先生是他人生中最大的转折点。由于两人都是濑户内海岛上的人，竟巧合地在异地相遇，浓厚的乡情使他们备感亲切。

在志贺先生的帮助下，越智先生很快地脱离贫困日子，并在美国的商业界崭露头角。听说志贺先生从事的是精密机械进口的生意，有时也提供一些零件给水岛联合企业。”

“水岛联合企业？”

矶川警官突然两眼发亮地冒出这一句话。

金田一耕助狐疑地蹙起眉头说：

“水岛联合企业怎么了？”

“没什么，金田一先生，您所知道的就是这些吗？是否还知道其他的事情？”

“不，我知道的就这么多了。虽然我曾经跟越智先生见过面，但我们之间毕竟还不是很熟悉，人家可是经常往返美国和日本的大忙人哩！哪有时间和我闲聊太多？警官，接下来请说说你知道的事情吧！”

“好的。

矶川警官清了清喉咙，才说：

“事情的起源就在水岛。自从水岛联合企业在那里进行填海作业之后，附近海域都被污染了，如今污染的情形越来越严重，这一带几乎已经捕不到鱼；就算能捕到，也是一些鱼尾、鱼鳍少了一半的畸形鱼，你说，这样的鱼怎么能吃呢？渔民们为了这件事不断地抗议，最近的新闻也都在报导这件事。金田一先生，这件事情你多少知道一点吧？”

矶川警官说的这件事情闹得很大，曾经轰动一时，金田一耕助当然也略有所闻，因此他沉着脸点了点头。

昭和四十二年，正是日本经济高度成长的时代。经济成长可以提高人们的物质生活水准，然而在它背后所付出的代价，便是自然环境的污染、破坏，因此成为社会大众攻讦的重心。

“位在水岛附近的刑部岛，在毫无选择的情况下，只能将水岛工业区制造出来的‘公害’照单全收，岛上的渔民们捕不到鱼，无法维生，最后不得不转行，一个个离开刑部岛。由于人口严重外流，当地的生产力不足，最后水岛联合企业便以很低的价钱买下这座岛。

对于刑部岛上某些人——甚至是你准备去拜访的刑部大膳先生来说，水岛联合企业是他们的公敌；他们从小在刑部岛长大，如今刑部岛变