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“今后有什么打算吗？”

“我、宗像准备和伊佐那社一起重组异能者科，共同对付江之岛盾子与绿王比水流。”

“是吗，我们也是。未来机关也会一起努力的。”

“谢谢了。”

“这不是值得感谢的事情。在最大最恶事件之前，我们半分都没有意识到这个国家的陈腐，如今的惨状不正是我们曾经犯下的错吗？”

“我也是。我曾以为异能者就可以超出平凡世界之外了……但是——不是这样的。我们，你们，所有人，都是这次事件的嫌疑犯。这一切都是我们的错。”

“是啊，我们只是在弥补之前的错误。所以，这并不是值得感谢的事情。”

虽然有点迟了，但我还是伸出了手；八田随即握住了它。

我想，也许这是个仪式吧。

未来机关，苗木诚。

第三王权者，八田美咲。

在这个国家濒临崩溃之际，达成了共识。

离别时，八田抛出这样的话。

“我，你，他——所有的人。

我们究竟是正义的，还是邪恶的，我都无法确定。

但是，不是所有人都能黑白分明的吧。

就算是灰色的——

只要他们相信正义。

我就想继续当正义的伙伴。”

——他们？

——正义的伙伴。

八田的话让我联想到了小时候看过的特摄片和动画。

我和八田一样，我们的童年都是由这样的事物组成的。

——天弓骑士。阿斯。假面骑士。

他们是什么呢？

他们是文化的产物——哪怕只存在于屏幕中。

他们是日本人所描绘出的正义，是理想的存在。

正如那句话，“我们的江户绿莹莹”。

江户已经不在了，现在存在的是叫做东京的东西。

但是——“我们的江户绿莹莹”是否存在于我们的心中。

武士，忍者，将军，天皇……

这些东西都是陈腐的旧物。

然而，哪怕是快要死掉的东西，也是可以燃烧发挥出光与热的吧。

江户情结、武士情结和昭和情结。

属于日本的旧物，原来有那么多……

褪去旧物的外衣，它们在新时代又换成了“天弓骑士”、“阿斯”和“假面骑士”这样的新物。

可是蕴含于其中的东西从来没有改变过……

——是幻想。

——也是理想。

这个国家诞生了绝望。

这个国家也曾经孕育出他们这样的存在。

它的命运要终结了吗？

已经陈腐的它。

它的未来尚且存在希望吗？

八田美咲并不知晓。

“上升的路和下降的路是同一条路。”

赫拉克利特曾经说过这样的话。

八田的理解是这样的：这个国家迈向绝望的路，和迈向希望的路，是同一条路。

如果可以找到最大最恶事件的根源，就可以找到新世界的大门。

它们，是同一条路。

在与八田的交流中，我也渐渐发现了一点。

“曾经，我把希望之峰学园的教学理念——才能至上——解读为最大最恶事件的起源，可是看到绝望的不断扩大，我发现我错了。”

“‘超能力就是怒火，我的——人类的！’这是绝望的异能者说过的话。”

“是啊，才能是没有错的，超能力也是没有错的。错的是我们，是这个世界。”

这个世界如果是一个巨大的装置。

那么，从一开始，人们所按下的按钮就是错误的。

无数个错误，最后走到了一起，汇聚成我们所目睹的绝望。

江之岛的愿望是让所有人体会到“自由的绝望”。

比水流的愿望是让所有人都拥有可以自由地反抗命运的能力。

他们是邪恶的吗？

好像没有那么肯定。

那么，石盘是邪恶的吗？

才能是邪恶的吗？

超能力是邪恶的吗？

这个问题，八田给出了答案：他认为它们不是邪恶的。

——如果能力是上天赋予我的，那么它一定是用来守护重要的东