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所以，徐阶也来了，和高拱一起。

陆炳倒也没有故弄玄虚，只是伸手一扬，做了个送人的姿势：“两位适才也都听见了，此事实在非陆某能力所及。”他倒不是不想帮忙，只是严家权重，他亦是得罪不起，只能恰到好处的用这事替自己的先生李默讨些好处。

高拱很是看不上陆炳这欺软怕硬的模样，目中微微冒火，正要说话却被身侧的徐阶给拦住了。

徐阶伸手拦住高拱，微微叹气，语气却依旧是不疾不徐：“陆都督的为难之处我们自然也是知道的。”他轻轻一顿，话音却转了开来，“只是，今日大都督应了严家的话伪造了口供，来日，严家让大都督替他们灭口之时又该如何？”

徐阶以目凝视陆炳，这个在内阁中一贯以圆滑和善著称的次辅大人，端肃了神色，语气沉沉的接着道：“自然，于都督而言，一个杨继盛算不得什么，死了便是死了。可杨继盛之后，谁又再敢为我大明兴亡而挺身谏言？此后，满朝必是皆畏严党之威，纵有异议者也都似陆都督一般明哲保身，何人能扶大明社稷，救万千黎民于水火？如今，南边倭寇横行，庚戌之乱更是历历在目，内忧外患，兴亡不过旦夕而已。大都督还要将大明最后一点热血也耗干？难不成，都督竟是要做我大明千古的罪人不成？”

字字如刀锋直面而来，锋锐难言，几能刺破面皮。

陆炳面色微变，似他这般从容自若的，竟也是被说得应不得声。

高拱眼角余光瞥见徐阶和陆炳的神色，顿时会意过来——陆炳不似严家父子一般丧尽天良，他到底还是留了一点良心和热血。故而，此人不可劝却可激。

徐阶话声落下，高拱也跟着出声，他生得昂扬英武，说起话来犹如天际的滚滚雷鸣：“陛下唯有二子，若裕王因此事而获罪，必是景王当道。景王虽善逢迎圣意却生性暴虐贪婪，毫无人君之仪。主君若此，百姓何苦？来日万民唾弃，都督可能担下？”

陆炳手握锦衣卫，京中大小之事都看在眼里，哪里不知景王为人？他长长叹息，跌坐椅上，终于还松了口风：“事已至此，我又能如何是好？”他顿了顿，又道，“以严家心思，刑部上下又都是严党之人，就算我不动手，杨继盛也是必死无疑的。”

“所以，还请都督为大明天下故，保全一二，”高拱沉声道，“莫要再让此事累及他人。”

这个他人，指的正是裕王。

陆炳一时无言，摆摆手，找了小仆上来送客，口上只是道：“容我想想吧……”

高拱还要再说，徐阶却把人拉住，礼了礼：“那我等就静候都督佳音。”

陆炳回了一礼，并没有像先前那般亲自把人送出门，面上神色微沉，以手扶额，靠坐在椅子上，沉默不语。待得徐高二人离开，他才开口去问边上伺候的青衫小仆：“那杨继盛入狱时，我正在西苑，未曾得见。你可知道此人如何？”

那小仆身着青衣，生得有几分清秀，咽了咽口水，大着胆子道：“以小的看，此人确实是一条汉子。他入狱前已是被廷杖一百，血肉模糊，身上没一块好皮肉。王忬王大人瞧他可怜特意给他送了一副蛇胆止痛，结果他居然拒绝了。您猜，他说什么……”

陆炳侧眼瞪了那小仆一眼，语调倒是一贯的平和却透着刀锋一般不容置喙的冷色：“你倒是会卖关子了？“

小仆讪讪一笑，连忙应声接了下去：“他说‘椒山自有胆，何必蚺蛇哉！’。后来啊，他自己就在狱中割了三斤的腐肉，把那边看守的家伙都吓住了，底下的兄弟都心服了！”椒山乃是杨继盛的号，他指的是自己已有胆不需蛇胆。那小仆跟在陆炳身边，亦是见过不少刚直之人，似杨继盛这般的却也是第一回见，不由啧啧称奇，“您说，这自割腐肉的本事是不是都快及上谈笑刮骨的关二爷了？算不算是条汉子？”

陆炳闻言却是一怔，随即喃喃重复了一遍杨继盛的话：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉……”他忽的把手上青花五团龙瓷茶杯一丢，站起身来，“此等忠义之人，世所罕见，我若真下手了，日后怕是一生难安。”

他令人备了车马，直接就去西苑求见皇帝。

如此之时，能保住杨继盛的，唯有皇帝。

第12章　杏仁酪

正如陆炳所言，就算是他不出手，有严家在，刑部那里依旧还是要将杨继盛论罪。

刑部侍郎王学益便是严党之人，他与严世藩乃是儿女亲家，熟读《大明律》，依着严家的意思，给杨继盛定了个死罪——诈传亲王令旨。