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自始至终,石聆都对外面的流言视而不见。直到腊九发现锦绣坊的伙计有人偷偷买了千金符,石聆说到做到,果然将人辞退,其余人见她并非说着玩,尽管心中尚有不服,却也不敢非议。
与锦绣坊相同的事,泰和商会也发生了。孙璞玉最近查出好几笔有问题的账,起因皆是掌事因被“千金符”套牢了银子,不得已挪用公账。孙璞玉在这方面继承了孙鑫雷厉风行的风格,对于贪赃绝不姑息,直接撵人。而他也终于意识到了石聆之前所说的话并不夸张。于是孙璞玉又拜访了白知府一次,没想到,这一次却得到了截然不同的回答。
白知府表示已经派人彻查过,白云观并没有问题,玄妙道人乃是得道高人,怜世人辛苦而入世,损自身道行救世,绝非他们所说的欺世盗名之徒。至于“千金符”一事,并未有人来上告损失,所以无法立案,也就是说孙璞玉所指的这项诈骗的罪名是不成立的。面对知府大人的固执,孙璞玉第一次有秀才遇上兵的心酸感。他不禁想,如果石聆面对这样的情况,会如何处理。
孙大少有些丧气地出了府衙,正遇上迎面一顶软轿落地,不用问也知来人是谁。
丫鬟掀起轿帘儿,身姿聘婷的女子款步而出,走到孙璞玉跟前,盈盈一礼。
“孙世兄,又见面了。”
“见过白姑娘。”孙璞玉此刻并没有什么心情寒暄,只是见到白瑞娇俏生生的小脸儿看过来,却也不好表现得太冷漠,便道:“白姑娘可是来探望知府大人?”
“父亲今日夜间常咳嗽,我奉母命,来为父亲送些暖胃的汤剂。”白瑞娇柔声道。
“白姑娘大孝之人。”
白瑞娇轻笑:“孙世兄何尝不是对姨母孝敬有加。”
顿了顿,白瑞娇又道:“世兄面有郁色,可是有心事?”
孙璞玉想到上次便是白瑞娇义无返顾为石聆谏言,也是心怀善念之人,便简要说了千金符之事。
果然,白瑞娇听罢,秀眉微蹙,似也颇为惊讶。
事实上,她心里的震惊远不止如此。
这个千金符,白夫人也买了,而且还买了不少。白瑞娇不管家,对这些事原本并不关注,因母亲最近支出颇大才注意此事。初听“炼金”之术,她只觉荒谬,料想着里面定有门道,但是母亲凭着千金符真的赚了金银回来,因此,当白夫人又把剩下的钱也送去白云观时,她便没有阻拦。
如今听孙璞玉一说,她倒觉得这事八九不离十。如此,可要快些劝母亲收手才是。
白瑞娇装作淡定不懂事,柔声问道:“不知这件事还有谁知晓?如今千金符影响甚广,若是传出去,怕是要出大乱子。”
孙璞玉拱手道:“实不相瞒,此事乃是锦绣坊石聆姑娘告知在下。初时,在下也不以为意,不想如今发展成如此状况。”
听到石聆的名字,白瑞娇心中不由有些不舒服。
怎么什么事儿都有她?
“孙世兄和石姑娘还是那么要好,石姑娘第一个告知你,定然是怕孙世兄吃亏。”她淡淡地道。
孙璞玉不觉有异,还笑道:“她哪有这样的好心,她也说了,这事只是告知我,做不做,怎么做,一律不管。也怪我,没把她的话放在心上。”
“怎会呢?”白瑞娇别有深意地道:“石姑娘聪慧,既然看出其中端倪,必有解决之法。石姑娘虽然个性要强,但到底是小女子,世兄哄两句,她兴许就有主意了。”
孙璞玉失笑,摇头道:“她可不是一般的女子,这些门门道道对她行不通。你是不知道她那张嘴毒起来有多厉害。”一提到石聆,孙璞玉脸上便不自觉地露出些笑意,那些话里话外不经意流露出的亲昵熟稔,让白瑞娇有些刺耳。
“孙师兄和石姑娘是知交,自然你更为了解她,是瑞娇多言了。”白瑞娇语气冷了些。
孙璞玉似乎也意识到自己失言,白瑞娇和石聆并不熟识,他与她说这些干什么。他再度施礼道:“此事,还请白姑娘劝劝知府大人,趁着事态尚可挽回……”
“孙世兄多虑了。”白瑞娇突然道,“即便此事是石掌柜说的,也未必就真的作准。千金符涉及甚广,父亲定然有自己的思虑,瑞娇一介女子,不宜多言。还请世兄勿要强人所难。”
孙璞玉见白瑞娇态度骤变,只当她是气自己多言,只好就此告辞。
不过白瑞娇有一句话却是说对了——