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典仪阁核对了大火中幸存少女们的身份之后，尚仪便将遇难者的名册呈给世子桐青悒。

桐青悒看完，随手将那份名册丢到了案几上。只是一瞥，桑珏便看到了列在第一位的三个字：穆兰嫣。她心下一沉，似有一丝阴影隐隐地自心底滑过。

内侍总管布隆随后恭身步入书房，行礼过后呈上另一份名册细细说道：“奴才已清点了布林院所有宫女、侍奴的名册，有十四名宫女和五名侍奴在大火中丧生。”

“嗯。”桐青悒啜了口茶，似笑非笑地点头。

“殿下……”布隆欲言又止，似乎十分不安，“布林院大火确认的丧生人数共二十四人，而废墟中找到的尸体只有……”

“是少了一具尸体，还是不见了一个人呢？”漫不经心的语调令书房内另外三个人的心头同时落下一记惊雷。

桑珏蓦然抬眸，正好撞上桐青悒清冷莫测的目光，脑海中飞快地掠过昨夜皇宫后花园里意外的一幕……那名宫女？

霎时，她心底的那一丝阴影无限扩大。

书房中只听得桐青悒手中茶盏轻磕的声响。尚仪和内侍总管两人脸色苍白，各自跪在地上大气也不敢喘。

廊上铁靴之声传来，一抹银甲身影出现在书房门外，“卑职参见世子。”禁卫贝叶的适时出现令书房中短暂的沉默得以中止。

桐青悒倏地抬眸看向跪在门外的贝叶，眼中锐芒微显，旋即起身对尚仪和内侍总管说道：“你们下去吧！”

两人愣了愣，然后如获大赦一般连忙行礼退下。

待二人退下之后，贝叶跨入门内近前对桐青悒禀道：“帝都方圆百里内各关口要道皆已暗布重兵。”

“传令下去，任何人不得走漏布林院大火伤亡情况，违者斩！”

“是！”贝叶领命，如来时一般又匆匆离去。

书房里只剩下两人。桐青悒缓缓地转头看向一脸惊疑的桑珏笑道：“猜猜看会狩到几只‘狐狸’？”他唇边那一缕*的笑意显得高深莫测。

她一愣，忽然恍然大悟，“你是故意的？”

“我不过是将计就计罢了。”他笑着拿起案几上的那份名册说道，“既然‘小狐狸’想从笼子里跑出去，我就顺便打开门而已。”

当日甬帝将那本墨绿色的册子交给父亲，她就应该明白这一切早在算计之中。中穹王穆昆暗中勾结外族，意图谋反。甬帝早已知晓其谋反行迹，但穆昆生性狡诈，城府深沉，行事极为谨慎，证据不足不能将其定罪，加之中穹兵力雄厚，亦不能轻举妄动。不得已，才借世子选妃之名将其独女穆兰嫣软禁宫中，作为要挟穆昆的棋子。

如今看来，昨夜布林院大火自然与中穹王脱不了干系，而穆兰嫣趁乱逃出皇宫也早已在桐青悒的掌握之中。一旦穆兰嫣与中穹王派来接应的人马在宫外被擒，那么中穹王便百喙难辩。

虽然这一切看来谋划得相当缜密，但她心底总有一种说不出来的不安，“这一计未免有些冒险，万一穆昆不肯就范……”

“穆昆膝下无子，仅得一女。除非……”桐青悒笑着，清冷的眼底透出寒冰般的冷芒，“他想彻底绝后！”

桑珏沉默地望着桐青悒那张绝色冰冷的脸，忽然发现不知从何时起，记忆里白衣少年那双淡漠如水的眼睛里多了一些深沉复杂的东西——那是帝王睥睨天下的野心。

片刻的失神间，桐青悒眼中的冷芒退去，身形已朝她靠近，“让我看看你手臂上的伤。”

随着那道挺拔的身影靠近，空气中若有似无的淡雅幽香缓缓环绕过来，无形中让她觉得有一种窒息的压迫感。就在他的手快要碰到她衣袖的一瞬，她忽然向后退了一步。

“殿下一夜未眠，该休息一下了。”瞥了眼他僵在半空中的手，她尴尬地垂首跪下道，“卑职不敢打扰，先行告退。”

“桑珏！”桐青悒忽然开口，极轻的两个字却令仓皇而逃的那抹人影僵在门槛处。

“记得你曾经说过的话吗？”

桑珏僵了僵，蓦然回身答道：“殿下的救命之恩，卑职没齿不忘！”

他面无表情地看着她，眼底映出她瘦削的身影，轻轻开口道：“我只要你记住，你的命是我的。”

宫中大火的噩耗很快便传遍穹隆银城的大街小巷。虽然今日宫里宫外一切如常，但昨夜烧得血红的天空仍彻底焚灭了人们寄望于世子选妃大典的喜气。

新年伊始，厄运接踵而来，往昔喧嚣热闹的街市格外沉重。人们三三两两聚在一起，