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芷涵眼中有一丝轻蔑飞快地掠过，拔下结鬟式发髻上一支红翡翠滴珠凤头钗，在手里把玩，幽幽叹道：“那又如何？如今便是我见着她也照样得屈膝行礼。”

晓荷赔笑道：“话虽如此，可皇上一颗心还不是在娘娘您身上？”

“指不定皇上明日便会来看您了，您的恩宠谁也夺不走，”晓梅唇角微微上弯，仿佛甚是期待。

“话虽如此，但有些事只可搁在心里，不必挂在脸上，更不必挂在嘴上，让人小瞧了去，”芷涵忽地支起身子，郑重其事道。

两人皆诺。

晓梅忽地走到芷涵跟前，压低了声音，有些神秘兮兮道：“娘娘何不找太医替您调理调理身子，若是您有了，皇上岂非更高兴？再怎么说，世子可是被当今皇上亲封为五品英武将军呢。”

“娘娘，少夫人只怕这一两日便要生了，”晓荷也忙提醒道。

芷涵低头沉吟片刻道：“在皇上新近赏赐的物品里挑些好的，一得了准信儿便送过去。”

“诺，”两人忙应了。

海宁，碧连天，烛火通明。

阿全、阿淼、郑嬷嬷，正帮着阿贤、李嬷嬷一道收拾久未住人的院落。

“长姐，”一袭素净的束腰白色长袍勾勒出雪华窈窕的身材，鸦黑的秀发上插着一支被雕刻成白玉兰的玉钗，“您星夜赶回海宁，所为何事？”

走在一旁的海澜手上提着一盏羊角风灯，浅蓝色绣星子的绉纱袍，在朦胧的光中溢出一种令人心安的宁静，浅浅一笑，顾左右而言他，“也算是一种兴致罢。”

雪华似信非信，低笑道：“长姐倒真好兴致，巴巴儿的抛下一双儿女……”

海澜走至亭子，将风灯插在紧靠廊柱的一棵树上，吹了吹绿松石几旁，扶手椅上的尘埃，这才坐下。

雪华也如是坐下。

“我着人叫你避了众人出来，自是有事与你商议，”一双美眸沉静无波，定定看着雪华，“选秀不过两年半时间，你可想好了？”

雪华脱口道：“我别无选择……”

海澜觑着她道：“若是你不愿，我自会设法帮你。”

雪华尚未来得及答话，阿全已蹬蹬蹬跑了过来，手里拿着一截小竹管，站在台阶下禀道：“小姐，丰城来的急件。”

雪华眉心忽然跳了跳，有种不祥的预感。

海澜神色平静道：“呈上来。”

阿全将小竹管里的纸条取出，交与海澜，又退到台阶下，等海澜示下。

海澜将那纸条摊开，只觑了一眼，便冲他摆摆手，示意他下去，他心领神会，作了一揖方去了。

“你先看看，”说着不动声色将纸条递与雪华。

借着风灯晕出来的微弱光线一看，只见上面赫然写着：吏部尚书牛顺江正与兵部严侍郎议亲，欲为其嫡长子牛其山求娶三小姐雪华，严松已应。

……

☆、第55章　惊鸿一瞥

雪华只觉头一懵，那些字像一只只蝌蚪，在眼前爬呀爬的，不免叫人抓狂，手中纸片不觉飘落在地，眼里不知不觉淌下泪来。

海澜伏下身将纸片拾了起来，掸了掸上面的尘土，这才将它又折回原来的模样，收在自己袖袋里，也不说话，只默默陪着她。

雪华暗自纳闷，长姐本就为自己的事特地回来，如今，又是为甚，缄默不言呢？

海澜看穿了她心事似的，伸手替她捋了捋披在额上的一缕碎发，怜惜道：“三妹对这牛其山，又知之多少？”

雪华摇摇头，茫然道：“华儿纵孤陋寡闻，然对父亲的秉性倒是略知一二。”

海澜叹了口气，“原本这牛尚书也只比父亲高一级，可却掌管着百官的任免及考核，是以父亲才生了结亲之心。”

觑了一眼雪华，又道：“只是这牛其山忒不是东西，他妻子就是因受不了，又无法和离，才吞金自尽的……”

“长姐，您说甚？”雪华简直不敢相信自己的耳朵。

海澜向着她点点头，“其妻汪凝玫乃吏部文书汪士才之女，虽非大户人家，倒也知书识礼，贤惠端庄……”

雪华自袖袋里掏出一方丝帕擦拭眼角，那雪白绢丝上的樱桃像一颗颗相思血泪，那样突兀，想了半晌方抽抽噎噎道：“这两家身份并不匹配，可见其中必有古怪。”

海澜伸手抚了抚胸口，长叹一口气，“可不是？那牛其山终日流连于花柳巷早就为人所侧目，何况他还暗中包养娈童，试问谁肯将自